No recuerdo la fecha exacta, pero sí el momento y el lugar dolorosamente bien. Estaba sentada en el despacho de mi casa, trabajando en el diseño de una cocina. Era una tarde entre semana, a finales de la primavera de 2009. La Gran Recesión había acabado con mi trabajo en una sala de exposiciones, pero seguía recibiendo algunos encargos de diseño independientes. Mi entonces marido se estaba preparando para un viaje de negocios.
Entró en la habitación, pero en lugar de nuestro habitual beso y abrazo de despedida, me dijo que ya no estaba enamorado de mí. Me quedé helada. No recuerdo haber dicho una palabra. Sí recuerdo que me quedé sentada, atónita, mientras él recogía su maleta y se iba al aeropuerto.
Me alegré de tener unos días sola para procesar este devastador cambio de vida. Cuando me aseguré de que estaba sola, bajé a la sala de estar.
Era un lugar familiar. Habíamos pasado la mayor parte de nuestras horas libres durante los últimos seis años sentados allí, dándonos un atracón tanto de televisión como de comida basura. En ese momento, mientras mi matrimonio se derrumbaba, me di cuenta de que tenía que dejar el sofá, o el estrés que se dirigía hacia mí me provocaría un ataque al corazón… o un derrame cerebral. Tenía 48 años, pesaba 233 libras y era completamente sedentaria.
Nuevamente motivada, empecé a nadar de nuevo, como había hecho en la universidad y en la escuela de posgrado, disfrutando de la calidad meditativa del agua y de su suave flotabilidad. Volví a nadar una milla, tres veces a la semana, y esta actividad renovada me inspiró a comer de forma más saludable para alimentar mejor mis vueltas. Cuando firmamos los papeles del divorcio en diciembre, había perdido 30 libras. También volví a entrenar la fuerza, trabajando con un entrenador que sabía lo que las mujeres de 50 años necesitaban para ponerse fuertes y mantenerse seguras. La última vez que levanté pesas fue a los 30 años, y estaba segura de que mis entrenamientos -especialmente con un diagnóstico de preosteoporosis- tenían que cambiar.
Pero aunque comía de forma saludable y hacía ejercicio seis días a la semana, me resultaba difícil evitar que los kilos volvieran a aparecer. Era difícil mantener la motivación para hacer el esfuerzo que aparentemente necesitaba para mantener un peso saludable. Ser hipotiroidea congénita probablemente tampoco ayudó, pero mi médico insistió en que mis niveles eran correctos. No podía culpar a mi glándula de bajo rendimiento.
Entonces, mientras era voluntario en una carrera de obstáculos (OCR) a principios de 2013, me di cuenta de que los participantes venían de casi todos los tamaños, formas, velocidades y habilidades. ¿Podría -debería- hacer una de estas? Volví a casa y encontré un grupo local de OCR en línea para comprobarlo el fin de semana siguiente.
Ese grupo me inspiró para entrenar en los gimnasios locales y en los senderos de la zona con otros entusiastas y para inscribirme en la Spartan Race más corta (un sprint de 5K) el siguiente enero. Tuve siete meses para prepararme física y mentalmente. Nunca llegué a dominar la escalada con cuerda, pero sí aprendí a saltar muros, a arrastrarme por el ejército, a llevar objetos pesados por las colinas y a hacer burpees, ¡muchos, muchos burpees!
Después de completar ese primer evento desafiante (lo que la comunidad OCR llama «perder la chispa»), la mayor lección que aprendí fue que el entrenamiento y la alimentación para los objetivos atléticos era mucho más motivador para mí que hacer dieta y ejercicio. Mientras que la mayoría de las mujeres de mi edad estaban recibiendo su barro durante los tratamientos de spa, yo estaba recibiendo el mío bajo el alambre de púas y amando la camaradería y las nuevas capacidades que había ganado.
Estaba en la mejor forma que había tenido en décadas y empecé a buscar nuevos objetivos en los eventos. En el transcurso de los dos años siguientes completé cinco OCR más, un maratón de carretera y otro de trail, y un triatlón de distancia sprint. También hice cumbre en el Monte Whitney, el pico más alto de los 48 estados. Cada aventura hizo trabajar mis músculos de manera diferente, exigió una nutrición diferente, me desafió mentalmente así como físicamente y presentó sus propias necesidades de recuperación.
Llegué a comprender que no hay que subestimar la recuperación. Durante mi entrenamiento para el Maratón del Cuerpo de Marines en 2016, el músculo poplíteo detrás de mi rodilla (uno que no sabía que existía) comenzó a aullar por el uso excesivo. Las Técnicas de Liberación Activa me llevaron a las líneas de salida y llegada de esa carrera. Apuntar un cabezal de ducha de masaje de mano al músculo también ayudó a aliviar las molestias, al igual que rodar con espuma y usar mi esterilla de yoga para estirar.
Ahora, tener un dormitorio que facilite el sueño profundo me ayuda con la recuperación general. Tener una cocina bien equipada facilita la alimentación adecuada, y mi área de almacenamiento bien organizada me ayuda a salir de la casa más rápido en los días de carrera o entrenamiento. Darme cuenta de que mi casa puede apoyar mis objetivos de fitness o sabotearlos ha sido una de mis mayores lecciones de vida.
Actualmente me estoy entrenando para mi reto más difícil hasta la fecha: hacer cumbre en el Monte Kilimanjaro para mi 60º cumpleaños en diciembre. Mi reciente diagnóstico de artritis hará más difícil alcanzar el kilometraje y la altitud requeridos, pero también se suma a la satisfacción de progresar desde el sofá hasta el Kili.
Incluso si los dioses de la pandemia no cooperan para el año 2020, habré pasado la mayor parte de este año haciendo senderismo, cargando y entrenando la fuerza (a través de Zoom ahora) en formas que mi yo de 48 años y 233 libras no podría haber imaginado. Tendré nuevas oportunidades para alcanzar ese objetivo y otros en 2021.
Jamie Gold, CKD, CAPS, MCCWC, es un consultor de diseño de bienestar, entrenador de bienestar certificado por la Clínica Mayo y autor de tres libros sobre diseño y remodelación. El último, Wellness by Design: A Room-by-Room Guide to Optimizing Your Home for Health, Fitness and Happiness (Simon & Schuster/Tiller Press), que saldrá a la venta el 1 de septiembre (y está disponible para su reserva), comparte cómo podemos repensar y rehacer nuestros espacios vitales para lograr el bienestar físico y emocional. Encuéntrela en jamiegold.net.