Nada mata más rápido el entusiasmo de devorar una deliciosa comida que un ataque de acidez estomacal.
Es esa sensación de dolor o malestar, que va escalando desde el pecho hasta la boca y que puede variar de leve a grave.
Según el equipo de Trust Me, I’m A Doctor, la sensación de ardor de estómago, que se escribió por primera vez hace unos 2.000 años, ahora afecta a uno de cada cinco de nosotros de forma regular.
«Algunos lo achacan a un exceso de ácido estomacal, pero en realidad es bastante raro», dice el experto médico Dr. Giles Yeo en el tercer episodio de Trust Me, I’m A Doctor – el último programa de la serie actual que se emite en la SBS el lunes 18 de marzo a las 20.30 horas.
«Otros afirman justo lo contrario, que el problema es la falta de ácido.
«Algunos incluso creen que se pueden aumentar los niveles bebiendo vinagre. Permítame ahorrarle esa particular sensación de sabor: muy pocos de nosotros tenemos poca acidez estomacal, y beber vinagre no va a ayudar.»
La acidez estomacal es en realidad un síntoma de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y está causada por el ácido que regresa al esófago a través de una válvula defectuosa en la parte superior del estómago.
La comida picante provoca acidez estomacal: ¿realidad o mito?
La acidez estomacal suele achacarse al consumo de alimentos picantes. Pero, ¿es esto realidad o ficción?
Investigadores del Hospital Guro de la Universidad de Corea, en Seúl, intentaron responder a esta pregunta estudiando a 126 pacientes coreanos con ERGE para determinar los alimentos que provocaban acidez y otros síntomas. Los resultados del estudio, publicados en 2017, revelaron que los guisos picantes, los pasteles de arroz, los fideos ramen, los alimentos fritos y el topokki inducían síntomas de ERGE como la acidez.
Sin embargo, aunque se ha demostrado que el consumo de alimentos picantes y ácidos agrava la acidez estomacal y otros síntomas de la ERGE, generalmente no son la causa.
La acidez estomacal es en realidad un síntoma de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y está causada por el reflujo de ácido hacia el esófago a través de una válvula defectuosa en la parte superior del estómago.
El Dr. Yeo habla en el programa con el director de The Functional Gut Clinic, el Dr. Anthony Hobson, sobre la ERGE. También le colocan una pequeña sonda en el esófago con fines científicos, para mostrar a los espectadores lo que realmente ocurre en nuestro interior.
Como vemos, el conducto alimentario del Dr. Yeo se considera sano y «normal». Eso significa que hay una barrera en la parte inferior del conducto alimentario que se asegura de que todo el contenido dentro del estómago permanezca allí, evitando la acidez estomacal.
Sin embargo, también aprendemos que cuando no hay barrera en el esófago, la presión del estómago empuja hacia arriba. El contenido del estómago subirá y dará lugar a la acidez estomacal.
¿Qué se puede hacer para prevenir la acidez estomacal?
La Dra. Hobson subraya que evitar los alimentos desencadenantes es importante para prevenir la acidez estomacal.
Los mayores culpables son los alimentos grasos porque permanecen en el estómago durante más tiempo, lo que aumenta las posibilidades de sufrir un ataque. Un estudio publicado en el BMJ en 2004 confirma que la ingesta elevada de grasas en la dieta se asoció con un mayor riesgo de síntomas de ERGE. Mientras tanto, un consumo elevado de fibra se correlacionaba con un menor riesgo de síntomas de ERGE.
Otros elementos desencadenantes son el café, el alcohol, los refrescos y las comidas demasiado procesadas.
La Dra. Hobson añade que cambiar la forma de comer los alimentos también podría ayudar a aliviar la acidez.
«Todo lo que se pueda hacer para aliviar la presión del estómago y de la válvula es estupendo, así que comer despacio, masticar bien la comida, eso hace que la digestión se produzca antes», dice la Dra. Hobson.
«Comer comidas más pequeñas, todas esas cosas le echan una mano a tu cuerpo para reducir la cantidad de presión sobre la barrera que te protege del reflujo ácido».
Según Health Direct online, caminar regularmente también puede ayudar a la digestión. Sugiere evitar las comidas copiosas, comer tarde por la noche o acostarse justo después de comer.
¿Qué hay de los antiácidos?
El equipo de Trust Me, I’m A Doctor confirma que los antiácidos son una gran solución rápida para la acidez. Sin embargo, su acción es tan rápida y su eficacia tan alta que lo que preocupa es que la gente se vuelva demasiado dependiente de ellos.
«Creo que el problema es que de repente se convierten en una especie de fármacos para el estilo de vida que te permiten comer y beber lo que quieras y enmascaran los síntomas», dice la Dra. Hobson.
«Pero si tuvieras un dolor de cabeza y tomaras analgésicos continuamente, probablemente querrías ir al médico, y lo mismo ocurre con los antiácidos»
Esencialmente, la ERGE es un problema digestivo. Así que para controlar los síntomas de la ERGE, lo mejor es poner en práctica cambios en la dieta y el estilo de vida para nutrir el intestino.
«A largo plazo, la acidez estomacal podría ser la forma en que tu intestino te dice que hay algo más que no funciona», dice el Dr. Yeo. «Así que lo mejor es hacerse un chequeo».
La nueva serie de tres partes de Trust Me, I’m A Doctor (Confía en mí, soy un médico) se emitirá los lunes en SBS a partir del lunes 4 de marzo a las 20.30 horas, y se podrá ver en SBS On Demand después de su emisión.
Mira el primer episodio de la nueva serie en SBS On Demand a continuación.
