Alai

¿Te preguntas qué hace un zorro ártico en invierno? Aquí respondemos a los hábitos de hibernación y supervivencia de un zorro ártico durante el invierno.

Como los zorros árticos viven en la tundra helada, es posible que pienses que son criaturas que hibernan. En este artículo, vamos a hablar de los hábitos de hibernación de los zorros árticos, también conocidos como zorro de las nieves. Si hibernan, qué hacen, por qué lo hacen y más datos sobre la hibernación del zorro ártico.

¿El zorro ártico hiberna? Un zorro ártico no hiberna. Tiene tanto el alimento que necesita como la capacidad de transformarse físicamente para sobrevivir al invierno. Si su principal fuente de alimento en invierno, como los lemmings, escasea, puede trasladarse a otras regiones. Durante el invierno, el zorro ártico duerme, tiembla y se lame las patas para mantenerse caliente.

El invierno no siempre es una estación fresca y acogedora para todos los animales. Mientras que sólo conocemos a unos pocos animales que hibernan y permanecen activos en invierno, muchos animales se quedan sin saber qué hacen en invierno.

Especialmente cuando se trata de animales que viven en los desiertos más secos y en las tierras más frías, hay poca investigación conocida sobre sus hábitos.

Esto se debe a que llegar a estos animales y vigilarlos es difícil -ya que viven en condiciones meteorológicas o climáticas que a los humanos les resulta difícil soportar durante un tiempo- suficiente para estudiarlos.

Así que mucho de lo que sabemos sobre animales como el zorro ártico proviene de fragmentos de información que los científicos han obtenido, junto con algunas conjeturas educadas.

Localizaciones del zorro ártico

El zorro ártico es un animal común que vive en algunas de las partes más frías del mundo: toda la tundra ártica, a través de Alaska, Canadá, Groenlandia, Rusia, Noruega, Escandinavia e incluso Islandia.

Vivir en condiciones árticas tan duras durante todo el año plantea las preguntas no sólo con respecto a los movimientos generales y el hábitat del zorro ártico, sino también en torno a la hibernación del zorro ártico y si el zorro ártico hiberna.

Así que vamos a sumergirnos en más detalles sobre cómo los zorros árticos sobreviven al invierno, si hibernan o no y si no lo hacen qué hacen y muchas cosas más.

¿El zorro ártico hiberna?

Los zorros árticos no hibernan. La razón por la que muchos animales hibernan en invierno es por la escasez de fuentes de alimento. Cuando la comida escasea es difícil que los animales se mantengan activos ya que no tienen energía, esta es, de hecho, la principal razón por la que los animales hibernan: para encontrar lugares más cálidos donde quedarse, conservar energía y esperar a que pase el invierno hasta que la comida vuelva a ser abundante.

Esto es lo mismo para muchos animales similares que viven en tierras frías, hibernan en invierno porque son incapaces de cazar su principal fuente de alimento que les proporcione energía.

Pero este no es el caso de los zorros árticos, que aún pueden encontrar y depredar alimentos bajo la nieve en invierno.

Sin embargo, durante el invierno los zorros árticos a veces se desplazan a otras regiones cuando y si la población de sus presas se reduce o fluctúa en el invierno.

¿Dónde viven los zorros árticos en invierno?

En invierno, los zorros árticos viven o bien en madrigueras entre afloramientos rocosos o montículos huecos en la base de un acantilado, o bien en montículos desiguales a una altura de unos 3 a 15 pies por encima de la tundra.

Estas madrigueras suelen ser complejas y a menudo pueden tener de 4 a 8 entradas que pueden alcanzar hasta 300 pies cuadrados. Sin embargo, extrañamente los zorros árticos viven en guaridas que pueden dar cobijo a múltiples generaciones de zorros.

En verano los zorros árticos se mueven por la tundra al borde de los bosques. Mientras que en invierno vagan más por los témpanos de hielo. Por eso, normalmente, durante el invierno, es difícil detectar a los zorros árticos en los témpanos de hielo, ya que su pelaje blanco les sirve de camuflaje.

¿Qué comen los zorros árticos durante el invierno?

Durante el invierno, los zorros árticos se alimentan principalmente de lemmings, ya que éstos suelen ser abundantes, junto con los huevos que dejan otros animales, las carroñas de los animales muertos por el invierno, las crías de foca anillada y, si la comida es especialmente escasa, comerán heces.

Para localizar a las presas que se mueven por los túneles bajo la nieve, los zorros árticos utilizan su agudo sentido del olfato y del oído.

¿Cómo se ven en invierno?

Los zorros árticos realmente toman una gran transformación durante el invierno. Esto se debe a que son dimórficos, lo que significa que pueden desarrollar dos fases de pelaje que son de color marrón o blanco. Uno puede detectar fácilmente estos cambios en el color del pelaje de verano a invierno.

En verano el pelaje del zorro ártico adquiere un efecto de pelaje leonado y marrón – generalmente a principios de julio.

Cuando se acerca el invierno comienzan a rebrotar su pelaje blanco brillante. Su pelaje también adquiere una transformación de grueso a fino, lo que puede hacer que parezcan más grandes y voluminosos, con colas más peludas.

Debido a esta transformación corporal, los zorros árticos se adaptan mucho más a su entorno y al clima, lo que en realidad es una forma de prepararse para el invierno.

Los zorros árticos se transforman físicamente para el invierno

Para ayudar a sobrevivir al invierno, el zorro ártico experimenta una serie de transformaciones físicas. Esto ocurre de forma natural durante el periodo previo a la llegada del invierno. Repasemos las transformaciones…

Aumento de la grasa corporal

Durante el verano los zorros árticos se ven delgados, con sólo un 6% de masa de grasa corporal. Sin embargo, cuando comienza el invierno, empiezan a depositar mayores cantidades de reservas de grasa, pueden acumular desde un 6% hasta un 30%.

Al final del invierno, pueden parecer realmente más grandes y regordetes que al principio.

Aumento del pelaje

Además de lo que ocurre con su retención de grasa, su pelaje aumenta un 140% en múltiples capas de su cuerpo durante el invierno.

También les crece pelaje extra alrededor de los pies, lo que les proporciona un mayor aislamiento térmico contra el frío del suelo. Y sus colas peludas son también una gran fuente de aislamiento térmico. La cola peluda también actúa como colchón y escudo para proteger a estos zorros en las noches frías y ventosas.

Baja superficie

Además de las transformaciones anteriores, el zorro ártico tiene otra ventaja permanente de su lado.

Los zorros árticos también tienen las orejas pequeñas cerca del cuerpo junto con un hocico corto que ayuda a minimizar la superficie que impide la pérdida de calor. También tienen pelo en la parte inferior de las patas, lo que les permite caminar sobre el hielo junto con el aislamiento.

Sin embargo, a pesar de estas transformaciones físicas, hay varios otros mecanismos que los zorros árticos utilizan para sobrevivir a esta temporada de frío.

Al tener la capacidad de vivir en temperaturas que alcanzan los -20 °F y menos, los zorros árticos son capaces de mantener su temperatura central debido a varios mecanismos que utilizan para sobrevivir al invierno. Así que veamos cómo sobreviven los zorros árticos al invierno…

Cómo sobreviven los zorros árticos en invierno

Para identificar cómo sobreviven los animales en ambientes fríos como el ártico, se utiliza una medida llamada temperatura crítica inferior. Esta es la temperatura en la que un animal tendrá que utilizar algún mecanismo -o empezar a trabajar físicamente- para mantenerse caliente durante las temperaturas frías más extremas.

Por lo general, cuanto más baja sea la temperatura crítica inferior, menos tendrán que esforzarse los animales para mantenerse calientes. Hay una variedad de mecanismos que los animales utilizan para sobrevivir a esas temperaturas críticas más bajas, como quemar grasa y temblar, lo que les ayuda a mantenerse calientes.

Cuando se habla específicamente del zorro ártico, se encuentra entre los que tienen las temperaturas críticas más bajas.

En un examen se puso a los zorros árticos en un entorno en el que se podían controlar las temperaturas. A una temperatura de entre -58°F y -76°F el zorro se dormía manteniendo su temperatura corporal de forma constante.

Cuando la temperatura era de -94°F el zorro se lamía las patas durante media hora, dormía durante una hora y también temblaba. Y cuando la temperatura alcanzó los -112°F, el zorro tembló durante los primeros cinco minutos, pero su temperatura corporal se mantuvo igual durante una hora.

Recursos de aprendizaje

Hemos encontrado los recursos ideales para continuar su aprendizaje tanto en casa como en la escuela. Ayuda a apoyar nuestros esfuerzos por las causas de la vida silvestre y a mantener este sitio trabajando por la naturaleza.

Zorro ártico – Fotos increíbles y datos interesantes

Un libro maravilloso, para enseñar a los niños más sobre los zorros árticos. Contiene toda la información necesaria sobre los zorros árticos, zorros de las nieves. Incluyendo su anatomía, dieta, hábitat, proceso de reproducción, comportamiento, vida social, salud, caza y más. Todo ello presentado en un formato fácil de entender para que tú y tus hijos podáis aprender sobre estos fascinantes animales de forma divertida.Disponible en Amazon.

Recursos de vídeo

Para terminar

Esperamos que esto haya sido útil para entender mejor los hábitos del zorro ártico durante el invierno. No hibernan como tal, pero tienen otros mecanismos que les permiten enfrentarse al duro clima de la tundra y seguir sobreviviendo y prosperando.

Este contenido ha sido revisado y verificado por un veterinario cualificado. El artículo ha sido revisado por nuestro consejo editorial y ha sido aprobado para su publicación de acuerdo con nuestra política editorial.