Microvellosidades
Las microvellosidades son modificaciones de la superficie celular que aumentan la superficie de una célula sin aumentar significativamente el tamaño de la misma. Las microvellosidades se observan a menudo en órganos en los que el epitelio desempeña un papel primordial en la absorción de moléculas. Las microvellosidades se apoyan en una red de microfilamentos de actina. Las microvellosidades individuales son difíciles de resolver individualmente por microscopía de luz y a menudo aparecen como una banda que atraviesa el aspecto apical de la capa celular.
Los cilios
Los cilios son proyecciones y un tipo de orgánulo que se observa en la superficie apical de las células epiteliales. En muchos lugares, baten de forma coordinada. Esto ayuda al movimiento de material sobre la superficie epitelial de forma paralela a la superficie del epitelio.
Conexiones celulares
Las conexiones o uniones celulares son especialmente abundantes en los tejidos epiteliales. Estas estructuras están formadas por complejos proteicos e inducen la conectividad entre células epiteliales adyacentes, entre una célula y la matriz extracelular. Pueden contribuir a la función de barrera de los epitelios y controlar el transporte paracelular.
Las uniones celulares son los puntos de contacto entre la membrana plasmática y las células del tejido. Algunos ejemplos de los principales tipos de uniones celulares: uniones estrechas, uniones en hueco, desmosomas y hemidesmosomas. Las uniones estrechas son proteínas transmembrana fusionadas en la membrana plasmática externa. Las uniones en hendidura conectan el citoplasma de dos células y permiten el paso de moléculas libremente entre las células.
Los desmosomas y los hemidesmosomas permiten una fuerte adhesión entre las células o a una membrana basal. Los desmosomas se adhieren a los microfilamentos del citoesqueleto formado por proteínas de queratina. Los hemidesmosomas son similares a los desmosomas en cuanto a su función, sin embargo, fijan la célula epitelial a la membrana basal en lugar de a una célula adyacente.
