Historia del tulipán
El tulipán (nombre latino: tulipa) es originario de Kazajistán. En el siglo XVI una parte de Kazajistán fue conquistada por el Imperio Otomano. El líder del Imperio Otomano era el sultán Suleyman I. El tulipán fue descubierto en las montañas de Kazajistán y quedaron muy impresionados por su belleza. Algunos tulipanes fueron llevados a la actual Turquía y plantados en los jardines de las personas más poderosas del Imperio Otomano. Constantinopla, actual Estambul, era en el siglo XVI una de las ciudades más bellas del mundo e importante por su comercio y cultura. La ciudad tenía los más bellos jardines a los que acudía mucha gente para admirar las flores. Cada año, cuando los tulipanes florecían, el sultán daba una gran fiesta.
El tulipán se hizo muy popular y fue un símbolo de poder y riqueza. Para expresar esto los sultanes otomanos llevaban por tanto un tulipán en su turbante. Debido a que el tulipán también se parecía mucho al turbante original es que el nombre del tulipán deriva de la palabra persa ‘tulipan’ que significa turbante.
El sultán Suleyman I regaló algunos tulipanes a invitados importantes, como Ogier Ghiselin de Busbecq, el embajador vienés en el Imperio Otomano. En Austria, Busbecq regaló tulipanes a su amigo Carolus Clusius. Clusius dirigía entonces los jardines del emperador de Austria. En 1593 Clusius se convirtió en profesor de la Universidad de Leiden y dirigió el Hortus Botanicus Leiden. En este jardín botánico se plantaron los primeros tulipanes de los Países Bajos en 1593. Los tulipanes eran muy escasos y, por tanto, muy caros. Clusius no quiso vender ni compartir sus conocimientos y se limitó a seguir con su afición. Desgraciadamente, parte de su hermosa colección fue robada posteriormente.
En el siglo XVII (1634-1637) estalló la locura por los tulipanes (también conocida como tulipomanía). Hubo mucha demanda de tulipanes y estos se volvieron cada vez más caros. Se considera generalmente la primera burbuja especulativa registrada. Un solo bulbo de tulipán llegó a tener el valor de una casa del canal de Ámsterdam. No podía seguir así y en 1637 la locura de los tulipanes se detuvo tan rápido como había empezado. Algunas personas se hicieron muy ricas, pero muchos especuladores quedaron en la miseria.
Los primeros tulipanes tenían flores flameadas, tal y como las pintaron Rembrandt van Rijn y muchos otros famosos pintores holandeses del siglo XVII. Estas llamas eran el resultado de una infección viral. Los tulipanes flameados actuales, como Helmar y Rem’s Favourite, son tulipanes sanos cuya llama es genética.