El interés de Dolores por la historia de la moda se remonta a sus años de adolescencia, cuando la ropa de época estaba ampliamente disponible en las tiendas de segunda mano.
Desde hace más de 500 años, vestir de negro significaba luto. En Europa y América, el negro era el color del luto, que se llevaba en los funerales y durante algún tiempo después de la muerte de un ser querido. Originalmente, era una costumbre de la realeza y la aristocracia que experimentaba dolor, pero el vestido de luto acabó convirtiéndose en una moda que llevaban las personas que deseaban imitar a la élite.
Llevar ropa negra ha adquirido a menudo un significado social. Durante la Edad Media, los caballeros españoles ricos vestían de terciopelo negro para mostrar su estatus, ya que los tintes negros eran caros.
A mediados del siglo XX, los beatniks de Estados Unidos vestían de negro para separarse del rebaño, como una especie de marca de la contracultura. Más recientemente, ciertos grupos de jóvenes vestían de negro para distinguirse como godos.
La ropa negra se ha asociado durante mucho tiempo con el clero y el ascetismo.
Y Johnny Cash se llamó a sí mismo El Hombre de Negro en una canción en la que afirma que viste de negro por razones políticas y sociales, por los pobres y por la gente que vive con problemas.
Margarita Teresa de España en traje de luto hacia 1666
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Vestido de luto para la élite en la Edad Media
Durante la Edad Media, la realeza y la aristocracia vestían de luto durante los períodos de duelo. La vestimenta de luto estaba regulada por la ley suntuaria y se observaba un protocolo estricto en el tipo de ropa que se usaba en los funerales y tras la muerte de personas de alta posición social.
Durante la Edad Media, los cortejos fúnebres seguían unas pautas basadas en la jerarquía social. Aunque todos vestían de negro, el cortejo que seguía al coche fúnebre incluía, en primer lugar, a la familia afligida, luego a la realeza y a la aristocracia, seguida por el clero, los militares y, por último, la clase mercantil.
La ropa negra codificada dejaba claro a los observadores quién era quién en un cortejo fúnebre. Los dolientes de alto rango llevaban largas colas y capuchas hechas de lana negra de tonos apagados con adornos de crepé o lino negros o blancos.
Las viudas, en particular, llevaban un vestido de luto, llamado maleza de viuda, completo con un velo cuando salían en público durante un largo período de tiempo.
En tiempos de luto nacional tras la muerte de un soberano, los personajes importantes vestían de negro durante periodos de tiempo específicos para asistir a eventos formales, en público y en compañía de la realeza.
La vestimenta de luto se limitaba a las personas de los estratos sociales más altos. Las leyes suntuarias establecían normas de vestimenta, y la práctica de vestir de negro durante el luto no fue seguida por las clases bajas hasta mucho después. Se pensaba que las restricciones contra el uso de ropa negra de luto evitaban que la gente imitara a sus superiores. En cualquier caso, el coste del tinte negro impidió que el pueblo llano se vistiera de luto de color negro.
Siglo XVIII – El vestido de luto se hace popular
A medida que la economía de Europa occidental creaba nueva riqueza para la clase mercantil, la capacidad de permitirse telas y modas caras ya no se limitaba a la aristocracia.
La rica clase mercantil europea esperaba copiar a la aristocracia en cuestiones de vestimenta y moda, incluida la costumbre del vestido de luto. La nueva clase adinerada comenzó a desafiar las leyes suntuarias al intentar incorporar la etiqueta aristocrática a su propia vida. El deseo de seguir la moda de la élite les animó a pagar las multas por infringir las leyes suntuarias y a vestirse como la élite.
La vestimenta de luto de los ricos estaba de moda tanto para los hombres como para las mujeres, con telas finamente confeccionadas y bonitos estilos de vestir.
La reina Victoria y sus hijos vestidos de luto
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Vestido de luto en la época victoriana
La Revolución Industrial afectó a la práctica de llevar el vestido de luto, creando nuevas normas de moda que se extendieron más allá de la aristocracia. Los avances tecnológicos crearon una nueva y creciente clase media. La mejora de las técnicas de fabricación permitió la producción en masa de telas negras opacas, crepé y joyas de luto.
A mediados del siglo XIX, el uso de un vestido de luto apropiado era un signo de respetabilidad.
La reina Victoria tuvo una enorme influencia en la moda de mediados a finales del siglo XIX. Tras la muerte de su marido, el príncipe Alberto, en 1861, la reina Victoria vistió de negro hasta su propia muerte en 1901.
Durante la época victoriana, el tipo de vestido de luto y el tiempo que se llevaba se regía por la etiqueta en lugar de por las leyes suntuarias. Una viuda llevaba un vestido de luto durante dos años y medio.
El luto completo duraba un año entero y consistía en ropa hecha de telas negras apagadas sin adornos ni joyas. Una mujer de luto completo llevaba un velo para cubrirse la cara cuando salía de casa. Evitaba los bailes y los eventos frívolos durante ese tiempo.
Después de un año, la viuda añadía pequeños adornos y joyas sencillas. Más tarde, ese segundo año, la viuda, ahora de medio luto, añadió algo de color. El gris, el malva y los tonos más apagados de púrpura y violeta eran adecuados en ese momento.
Joyas de luto – un broche de azabache
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Joyas de luto
Las joyas que llevaban las viudas victorianas eran de color negro, siendo el azabache la piedra más popular. Las piedras de azabache engastadas en broches, pendientes y anillos podían ser muy hermosas. La gutapercha, un látex natural similar al plástico, fabricado a partir de la savia de un árbol de Asia oriental, proporcionaba un sustituto barato del azabache.
Las joyas hechas con el pelo del ser querido fallecido eran un adorno popular. Una madeja de pelo se tejía en un bonito nudo y se convertía en un broche u otra pieza de joyería. Aunque estas joyas pueden parecer mórbidas hoy en día, en la época victoriana se consideraban románticas y sentimentales, una forma de mantener el contacto con un ser querido fallecido.
Antes, en los siglos XVI y XVII, las joyas de momento mori presentaban imágenes como calaveras y ataúdes elaboradas en broches, anillos y relicarios de oro y esmalte negro.
Como el pelo no se descompone como el resto del cuerpo, estos inusuales adornos hechos con cabello humano son duraderos y muy coleccionables hoy en día.
Vestidos de luto victorianos y la comercialización del duelo
El aumento de la tecnología de fabricación de la época victoriana creó un amplio mercado para los vestidos de luto. Los vestidos de crepé se presentaban en muchos estilos para los diferentes periodos de luto. Los anuncios publicitarios ofrecían corpiños de luto, faldas, capas, velos, bonetes negros, gorros negros de interior, guantes, abanicos y pañuelos con bordes negros.
Las revistas femeninas ofrecían consejos sobre la etiqueta de luto para todos los tipos de duelo. En 1881, Sylvia’s Home Journal sugería que las madres llevaran crespón negro durante 6 semanas tras la muerte de la suegra o el suegro de sus hijos casados.
Se sugerían adornos y periodos de tiempo especiales para primos, tías, tíos y otros familiares.
La realeza viajaba con conjuntos completos de vestidos de luto, por si acaso.
La práctica de vestirse de luto se extendió a la clase media baja que podía permitirse ropa negra de segunda mano o sencilla y barata. Las personas sin mucho dinero solían teñir de negro la ropa habitual para ahorrar dinero.
Para 1900, el crecimiento de la industria de la confección de prendas de vestir listas para la guerra hizo que los miembros más acomodados de la clase trabajadora usaran el vestido de luto.
Anuncio victoriano de ropa de luto
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Vestido de luto victoriano
Robert Lawton – Museum of Funeral Customs, Springfield Illinois
La muerte del vestido de luto
En la década de 1920, la práctica de llevar el vestido de luto comenzó a disminuir. Sin embargo, los países fuertemente católicos seguían manteniendo esta práctica, al igual que la gente de la generación anterior.
Hasta bien entrado el siglo XX, los hombres solían llevar brazaletes negros; y la ropa negra se usaba a menudo en los funerales.
La costumbre de vestirse de luto afectó a la industria de la confección de varias maneras. No se podía esperar por el vestido de luto, sino que se necesitaba una entrega rápida. (La necesidad de una entrega rápida creó un nuevo sistema de eficiencia y rapidez en el comercio de la ropa, ayudó a establecer los grandes almacenes y aumentó la demanda en la fabricación al por mayor de ropa de mujer.
Hoy en día, pocas personas en las zonas urbanas desarrolladas de Occidente llevan ropa negra durante el duelo, aunque el negro se usa a menudo en los funerales. Pero el uso de la ropa de luto ofrecía una especie de protección para los afligidos. Los demás entendían de un vistazo que una viuda estaba de luto. Las expectativas y exigencias se reducían, se ofrecía un tipo de simpatía silenciosa, e incluso los extraños podían ver que una persona no estaba en su mejor momento, habiendo sufrido una terrible pérdida.
Libros consultados:
Enciclopedia de la ropa y la moda, editada por Valerie Steele; Scribner Library
La vida cotidiana en la Inglaterra victoriana, de Sally Mitchell; Greenwood Press
Enciclopedia del Renacimiento; Scribners
Preguntas& Respuestas
Pregunta: ¿Qué son las leyes suntuarias?
Respuesta: Las leyes suntuarias se establecieron para regular lo que la gente vestía en un esfuerzo por reducir el consumo de bienes de lujo. La élite temía que la creciente riqueza de la clase media animara a la gente a imitar los estilos de vestir de la nobleza, erosionando la posición social de la élite. Además, se temía que la importación de artículos de lujo perjudicara al comercio local. Las leyes suntuarias dictaban los tipos de tejidos que se podían utilizar en la construcción de la ropa, el estilo, el color y los adornos.
Las leyes podían ser bastante complicadas y a menudo se ignoraban.
Pregunta: He encontrado en un viejo baúl un conjunto de piezas de encaje negro que creo que eran para ropa de luto. Una pieza es una falda larga con una cintura muy pequeña y un pequeño top en el encaje negro. También encontré un cubrecabeza de encaje muy grande. Vivimos cerca de Virginia City Nevada. ¿Sabe usted si usaban encaje negro para el luto?
Respuesta: El negro se usaba para el luto pero eso no significa que toda la ropa negra se usaba para el luto. Por lo general, la ropa de luto era sedosa y un traje entero de encaje no suena a atuendo de luto.
El cubrimiento de la cabeza con encaje negro suena a mantilla que es un velo de encaje que llega hasta los hombros. En las culturas españolas, las jóvenes llevaban mantillas blancas mientras que las mujeres casadas las llevaban negras. Las mantillas eran coberturas de cabeza populares usadas para la iglesia en los Estados Unidos durante los años 60 y 70 y no se limitan a las culturas españolas.
Si está tratando de aprender sobre esas prendas, intente averiguar de qué tipo de material está hecho – ¿qué tipo de encaje es? En el pasado, el encaje estaba hecho de lino, seda y, más tarde, de algodón. Los encajes fabricados pueden ser de fibras sintéticas. Así que el material puede darle una pista. Si es sintético, se fabricó después de 1935. El estilo también puede dar una pista. Fíjate en la longitud y la anchura. Las faldas muy anchas eran populares a mediados del siglo XIX y también a mediados del siglo XX. Las cinturas diminutas y las faldas anchas y adornadas estuvieron de moda entre 1947 y 1963.
Para que le ayuden a entender la ropa antigua que ha encontrado, póngase en contacto con el Museo The Way it Was de Virginia City o con la Sociedad Histórica de Nevada en Reno.
Pregunta: Históricamente, ¿qué vestían los niños de luto?
Respuesta: Puede encontrar varias imágenes de niños vestidos de luto en Internet. Algunos llevaban bandas negras en los brazos. Tras la muerte de una niña, otras niñas vestían de blanco con cintas decorativas negras. Una foto muestra a la familia de la reina Victoria tras la muerte de la princesa Marie en 1879. Los hermanos de Marie van vestidos de negro. La reina Victoria reprendió a su hija, Vicky, por no vestir a su hija de luto tras la muerte del príncipe Alberto.
Pregunta: ¿Se puede vestir de blanco en un funeral?
Respuesta: Los colores oscuros son el atuendo funerario tradicional en el mundo occidental. La gente también lleva colores grises, apagados o neutros. El blanco suele combinarse con colores más oscuros, como el uso de una camisa o blusa blanca con un traje.
El blanco es el atuendo funerario tradicional en muchas zonas de Asia oriental. Los budistas y los hindúes visten de blanco en los funerales.
Soy un gran creyente en seguir las tradiciones de la gente con la que te mezclas, especialmente para una ocasión formal como un funeral. Hay un viejo adagio que dice «cuando estés en Roma haz lo que hacen los romanos, consejo sensato y educado». Si asistes a un funeral occidental en el que todo el mundo va vestido con colores sombríos, un traje blanco te hará destacar, llamando la atención. No querrá llamar la atención en un evento así.
Pregunta: Compré un vestido de luto negro y algunos encajes de chantilly en una subasta de ropa hace años, ¿valen algo ahora?
Respuesta: El valor de su vestido de luto antiguo, así como el encaje, depende de la edad, la condición y la demanda. Aprenda todo lo que pueda acerca de cada vestido, incluyendo la edad aproximada dentro de los 10 años y los materiales de construcción (que puede ayudar a juzgar la edad), Una prenda de alta calidad que alcanza más dinero que un artículo de baja calidad.
Para la calidad busque la mano de obra, las costuras atadas, la tela de alta calidad y la presencia de un forro de seda.
Los detalles y adornos como los bordados, los pliegues de plisado o la construcción intrincada pueden hacer que una prenda sea más valiosa.
Los agujeros, las manchas y los olores le restan valor.
Una vez que aprenda más sobre cada prenda, eche un vistazo a los sitios de venta o subasta de productos similares. Busque en Etsy, eBay, ruby lane y Collector’s Weekly. Asegúrate de que la prenda que ves es realmente antigua y no una reproducción, aunque las reproducciones de alta calidad pueden ser bastante caras. Busca ferias de ropa antigua en tu zona. Son muy populares en enero y febrero. Consulta el Vintage Fashion Guild en línea para obtener recursos. Además, eche un vistazo a las tiendas locales que venden ropa de época o antigua.
Las prendas antiguas sólo deben ser limpiadas por un profesional. No las guarde en una zona con excesivo calor o humedad. No las guarde en plástico. Envolver en muselina sin blanquear y volver a doblar cada pocos meses para evitar las marcas de los pliegues. Utilice lavanda o bolas de naftalina para disuadir a las plagas, pero no deje que las bolas de naftalina o la lavanda entren en contacto con la ropa. Guárdela en cajas sin ácido o de archivo.
© 2011 Dolores Monet
Dolores Monet (autora) desde East Coast, Estados Unidos el 22 de diciembre de 2019:
En las culturas occidentales la gente suele llevar ropa discreta a los funerales. Si bien ya no es necesario vestir todo de negro, los colores brillantes o la ropa reveladora son vistos como impropios. El objetivo de un funeral es recordar a la persona fallecida y apoyar a la familia y a los amigos cercanos del difunto. Vestirse de rojo llama la atención y refleja un sentimiento de celebración.
Las prendas adecuadas incluirían colores neutros, azul oscuro o verde oscuro, florales sutiles o estampados neutros. El amarillo brillante, el naranja, el rojo o los estampados florales llamativos pueden ser un poco excesivos.
Rewolf71 el 21 de diciembre de 2019:
Recuerdo que alguien llevaba el rojo en un funeral siendo algo «arriesgado» y también para las bodas. Cuál es la razón y la historia de esto?
Dolores Monet (autora) de East Coast, Estados Unidos el 18 de noviembre de 2019:
Hola señora, Lou – no hace mucho tiempo el Museo Mutter de Filadelfia mostró «Woven Strands», una exposición que presentaba trabajos de cabello utilizados en piezas de luto que incluían coronas, pulseras, llaveros de reloj y broches hechos con cabello humano. El pelo también se utilizaba en imágenes enmarcadas que incluían cabellos del difunto, a veces en forma de sauce, o adornos tejidos que rodeaban un retrato. Gracias por leer!
Señorita Lou Carver, Historia para usted el 09 de noviembre de 2019:
He visto paisajes e intrincados tapices matemáticos hechos con pelo. Había un libro que daba instrucciones sobre cómo trenzar cientos de patrones con pelo. Y un pueblo en el Este que empleaba gente para trenzar.
Dolores Monet (autora) de East Coast, Estados Unidos el 07 de diciembre de 2015:
limpet – tristemente, yo también lo he notado. Como mencioné en un comentario anterior, vi en la televisión como la gente se presentó al funeral del presidente Reagan (el público en general) apareció con sudaderas. Una cosa es contar una historia humorística y otra vestirse con sudaderas. Aunque la vestimenta tradicional de luto es cosa del pasado, vestirse adecuadamente para una ocasión así nunca debería pasar de moda. Gracias por tu aportación.
Ian Stuart Robertson de London England el 03 de diciembre de 2015:
He observado en los últimos entierros cómo parece haber un declive en el decoro que se observa en estas ocasiones solemnes. Habiendo asistido a los funerales tradicionales así como a los militares me impresiona la tranquila dignidad de los asistentes. Sin embargo, ahora parece que es aceptable un «ven como eres» intercalado con anécdotas humorísticas, si así lo hubiera querido el difunto.