La historia del rey Jaime I de Escocia y su reina, Juana Beaufort, es una de esas rarezas de la historia medieval; una verdadera historia de amor. Él era un rey cautivo y ella una hermosa joven de la corte.
Tras el asesinato de su hermano, David, duque de Rothesay, Jacobo era el único hijo superviviente de Roberto III de Escocia. Iba de camino a Francia, por su seguridad y para continuar su educación, cuando su barco fue capturado por piratas en abril de 1406. Con sólo 11 años, fue entregado al rey inglés, Enrique IV, y encarcelado en la Torre de Londres.
Poco después de su captura, el padre de Jaime murió y éste fue proclamado rey de Escocia, pero los ingleses no lo liberaron.
Jamás fue vigilado de cerca y trasladado con regularidad, pero también fue bien educado mientras estuvo bajo la custodia del rey inglés y fue un músico y poeta consumado. Estuvo recluido en varios castillos, entre ellos la Torre, el castillo de Nottingham -donde se le permitía ir de caza- y el castillo de Windsor.
Lady Juana Beaufort, nacida probablemente a principios del siglo XIV, era hija de Juan Beaufort, primer conde de Somerset e hijo legítimo de Juan de Gante (a su vez tercer hijo de Eduardo III) con su amante y, posteriormente, esposa Kathryn Swynford. La madre de Juana era Margaret Holland, nieta de Juana de Kent (esposa de Eduardo el Príncipe Negro) de su matrimonio con Thomas Holland, primer conde de Kent.
Joan estaba muy bien relacionada; era sobrina de Enrique IV, sobrina nieta de Ricardo II y bisnieta de Eduardo III. Su tío, Enrique Beaufort, fue cardenal y canciller de Inglaterra.
Poco parece saberse de sus primeros años de vida, pero estaba en la corte a principios de la década de 1420, cuando Jaime puso sus ojos en ella por primera vez. Jaime escribió sobre su amor por Juana en su famoso poema The Kingis Quair. Según Nigel Tranter, James estaba en la corte de Windsor, cuando vio a Juana por primera vez mientras paseaba a su perrito faldero por el jardín, debajo de su ventana.
Su estrecha ventana sólo le permitía una visión limitada, pero Lady Juana recorría el mismo camino todas las mañanas y James escribió sobre ella;
«Belleza, lo suficientemente bella como para que el mundo se encante, ¿Eres una criatura mundana? ¿O algo celestial a semejanza de la naturaleza? O eres la propia sacerdotisa de Cupido, venida aquí, para liberarme de las ataduras»
Una mañana James se las arregló para dejar caer una rosa arrancada a Lady Joan, que vio que llevaba la noche siguiente en la cena. Nigel Tranter sugiere que Lady Juana se afligió por el encarcelamiento de Jaime e incluso suplicó que fuera liberado.
Su romance creció a buen ritmo, pero se interrumpió cuando Jaime tuvo que acompañar a Enrique V en su campaña francesa. Enrique esperaba que la presencia de Jaime hiciera que los escoceses, que luchaban con los franceses, se lo pensaran dos veces antes de enfrentarse a él. Sin embargo, la estrategia tuvo poco efecto.
El encarcelamiento de Jaime duró 18 años. Su tío Robert Stewart, duque de Albany y guardián de Escocia en ausencia de Jaime, se negó a pedir un rescate por él, con la esperanza de conseguir el trono para sí mismo. Nunca consiguió el apoyo suficiente, pero logró mantener a los nobles escoceses bajo control.
Sin embargo, cuando murió en 1420 el control pasó a su hijo Murdoch (que también había sido encarcelado por los ingleses durante 12 años, pero fue rescatado -en lugar de Jacobo- en 1414) y Escocia cayó en un estado de anarquía virtual.
Henry V había decidido finalmente que era el momento de que Jacobo volviera a Escocia cuando murió. Quedó en manos del hermano de Enrique, Juan, duque de Bedford, como regente del infante Enrique VI, acordar los términos de la libertad de Jaime. Se pidió un rescate de 60.000 marcos para cubrir los costes de su manutención y educación durante 18 años. El acuerdo incluía la promesa de que los escoceses se mantuvieran al margen de las guerras de Inglaterra con Francia y que Jaime se casara con Lady Joan Beaufort.
Jamás y Juana se casaron en la iglesia de Santa María Overie, en Southwark, el 2 de febrero de 1424. Jaime fue liberado el 28 de marzo y la pareja regresó a Escocia poco después. Fueron coronados en Scone por Henry de Warlaw, obispo de St Andrews, el 21 de mayo de 1424.
James y Juana tuvieron 8 hijos juntos, 7 de los cuales sobrevivieron a la infancia. Sus 6 hijas ayudaron a fortalecer las alianzas en toda Europa. La mayor, Margarita, nació alrededor de la Navidad de 1424. A los 11 años fue enviada a Francia para casarse con el Delfín, Luis -el futuro Luis XI-, escapando por poco del destino de su padre cuando la flota inglesa intentó capturarla en el camino. Murió en 1445, sin dejar hijos.
Isabella se casó con Francisco I, duque de Bretaña; tuvo 2 hijas y murió en 1494. Leonor se casó con Segismundo, archiduque de Austria, y murió en 1480. Juana nació muda y se casó con James Douglas, conde de Morton y tuvo 4 hijos – su hijo mayor, Sir John Douglas, 2º conde de Morton, fue probablemente asesinado en Flodden en 1513. La propia Juana murió en 1486.
Mary fue creada Condesa de Buchan en 1444; se casó con Wolfert, Conde de Grandpre, de los Países Bajos, teniendo 2 hijos que murieron jóvenes antes de que ella muriera en 1465. Una última hija, Anabella, se casó primero con Luis de Saboya, pero tras su divorcio en 1458 se casó con Jorge Gordon, 2º conde de Huntly. Tuvieron dos hijos juntos antes de divorciarse por consanguinidad en 1471.
James y Juana tuvieron finalmente dos hijos gemelos en 1430. Nacido el 16 de octubre, Alejandro murió ese mismo año, pero Jaime sucedería a su padre y se casó con María de Gueldres en 1449.
A su regreso a Escocia, Jaime se dispuso inmediatamente a vengarse de la familia y los partidarios del duque de Albany; ejecutando a algunos, incluido Murdoch, hijo y heredero de Albany. Otros dos pretendientes al trono de Jacobo fueron enviados a Inglaterra, como rehenes para el pago de su rescate.
James y Juana gobernaron Escocia durante 13 años; Jacobo incluso permitió a Juana tomar parte en los asuntos del gobierno. Sin embargo, sus reformas y su deseo de un gobierno firme pero justo le granjearon la enemistad de algunos nobles, entre ellos su propio chambelán Sir Robert Stewart, nieto de Walter, conde de Atholl, que había sido el heredero de Jaime hasta el nacimiento de su hijo.
Debido a su larga reclusión en las fortalezas de Inglaterra, Jacobo tendía a evitar los castillos. El 21 de febrero de 1437, el rey se alojaba en el Blackfriars de Perth cuando su chambelán despidió a la guardia y, tras quitar la barra de cierre de los aposentos del rey, dejó que los asesinos entraran en el priorato.
James y Juana estaban solos con las damas de la reina cuando oyeron acercarse a los hombres. Al ver que faltaba la barra de cierre, la dama de Juana, Kate Douglas, utilizó su propio brazo para atrancar la puerta. La reina escondió al rey en una bóveda subterránea mientras el brazo de Kate se rompía y los conspiradores lograban entrar. Arrastraron a Jaime de su escondite y lo apuñalaron hasta la muerte; la propia Juana resultó herida en la refriega.
Los conspiradores, liderados por Walter, conde de Atholl, esperaban hacerse con el poder, pero fueron arrestados y ejecutados cuando los nobles se unieron en torno al nuevo rey, Jaime II, de 6 años.
James I fue enterrado en Perth y Juana tomó un papel activo en el gobierno de su hijo, quedando atrapada en una contienda de poder entre Sir Alexander Livingstone y Sir William Crichton. Su segundo matrimonio con Sir James Stewart, el Caballero Negro de Lorne, la llevó a ser arrestada por Livingstone, con el pretexto de que podría secuestrar al niño-rey.
Joan y su nuevo marido sólo fueron liberados con la condición de que ella renunciara a la custodia de Jaime II y abandonara la corte.
Tendrían 3 hijos juntos antes de que Juana muriera durante un asedio en el castillo de Dunbar el 15 de julio de 1445; aunque no se ha determinado si su muerte fue causada por una enfermedad o por la violencia del asedio. Fue enterrada en el priorato cartujo de Perth junto a su primer marido, el rey Jaime I.
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Fuentes: The Story of Scotland de Nigel Tranter; Brewer’s British royalty de David Williamson; Kings & Queens of Britain de Joyce Marlow; Mammoth Book of British Kings & Queens y British Kings & Queens de Mike Ashley; Oxford Companion to British History Editado por John Cannon; History Today Companion to British History Editado por juliet Gardiner & Neil Wenborn; Britain’s Royal Families de Alison Weir.
Imágenes cortesía de Wikipedia.
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