El espacio es escaso en la mayoría de los hogares, especialmente en la cocina. Por lo tanto, a veces hay que elegir un electrodoméstico sobre otro. Una de esas elecciones puede ser tener un horno tostador o un microondas para los momentos en los que no quieres calentar tu horno de tamaño completo. Te presentamos los pros y los contras de cada uno para ayudarte a decidir cuál es la mejor opción para tu cocina.
Proceso de cocción
Los hornos tostadores cocinan los alimentos utilizando la radiación infrarroja que producen las bobinas con una corriente eléctrica que las atraviesa. Un horno individual puede tener una, dos o varias bobinas. El calor generado por las bobinas calienta el interior del espacio del horno y cocina los alimentos de fuera a dentro, produciendo un producto bien cocido por dentro y dorado por fuera. Dado que las bobinas de un horno tostador calientan los alimentos directamente, esto permite al cocinero dorar, caramelizar, crujir y tostar los alimentos, que son cosas que un microondas no puede hacer.
Los alimentos que dan resultados deliciosos en un horno tostador incluyen
- Tostadas
- Pan calentado
- Pasteles dorados
- Alimentos congelados (Se puede hacer, pero lleva más tiempo.)
- Tocino crujiente
- Pavo o pollo con poca grasa
- Crujiente, dorado, o patatas al horno
- Pizza
- Guisado (si quiere tomarse el tiempo necesario para que los ingredientes se mezclen y se saboreen mutuamente)
- Pequeñas cantidades de comida
- Sobras
Microondas, por otro lado, hacen rebotar ondas electromagnéticas por todo el espacio del horno para calentar el agua de los alimentos. Estas moléculas de agua calentadas generan el calor que cocina completamente los alimentos, pero no dora ni crispa el exterior. El efecto de las ondas electromagnéticas sobre el líquido permite a un microondas calentar rápidamente el agua para el té, una tarea imposible con un horno tostador. Otros alimentos con un alto contenido de agua, grasa o líquido atrapado también se cocinan bien en un microondas. Por ejemplo,
- Alimentos curados
- Alimentos congelados
- Palomitas en una bolsa apta para el microondas
- Patatas asadas
- Calentar guisos y sopas
- Cualquier cantidad de comida
- Reservas
Cada aparato tiene sus limitaciones. Los alimentos con bajo contenido en agua, como los panes y las carnes bajas en grasa, no se cocinan ni se calientan bien en el microondas y pueden resultar duros y gomosos al calentarse. Por otra parte, un horno tostador no es apropiado para descongelar alimentos o hacer palomitas.
Tiempo de cocción
El calentamiento directo de un horno tostador requiere un tiempo de cocción más largo, ya que el calor debe ser lo suficientemente alto como para cocinar los alimentos pero lo suficientemente bajo como para evitar que el exterior se queme antes de que se cocine el interior. Como el nivel de calor puede ajustarse, un horno tostador también es bueno para mantener caliente la comida cocinada a fuego lento. Esto es algo que un microondas no puede hacer.
El microondas es más rápido porque las moléculas de agua se calientan todas a la vez en la mayoría de los alimentos, cocinando los alimentos circundantes muy rápidamente. La velocidad depende de la potencia del horno microondas. Cuanto mayor sea la potencia, más rápido se cocinarán los alimentos.
Instalación
Muchos hornos tostadores y microondas son modelos de sobremesa que no requieren instalación. Algunos, sin embargo, pueden montarse dentro o debajo de un armario. Este tipo de instalación es mejor dejarla en manos de un profesional. Los hornos microondas pueden ser pesados y difíciles de instalar. La instalación de un horno tostador debajo de un armario no suele ser recomendable y requiere de herrajes especializados para proteger el armario del calor del horno tostador cuando está en uso.
La instalación de un horno microondas sobre una placa de cocina es una forma popular de ahorrar espacio en el armario, pero requiere elegir el tamaño correcto para ajustarse a la anchura del espacio y dejar suficiente espacio libre debajo del microondas para acceder a los quemadores de la placa de cocina. Además, hay que incluir un extractor de humos en la instalación. La mayoría de los códigos de construcción exigen un espacio mínimo, así que consulte las ordenanzas locales antes de decidirse por este tipo de instalación.
Tamaño
Los hornos tostadores suelen tener un tamaño determinado por el número de rebanadas de pan que pueden tostar a la vez. Por ejemplo, un horno tostador puede clasificarse como un modelo de cuatro o seis rebanadas. El tamaño típico de un horno tostador de sobremesa oscila entre 16 pulgadas de ancho por 8 pulgadas de profundidad y 20 pulgadas de ancho por 10 pulgadas de profundidad.
Los hornos microondas, por otro lado, tienen un tamaño en función de la potencia y los pies cúbicos. Van de 700 vatios a 1.200 vatios y de 1,4 pies cúbicos a 2 pies cúbicos. El tamaño típico de un horno microondas es de 24 pulgadas de ancho por 19 pulgadas de profundidad, lo que lo convierte en el más grande de los dos electrodomésticos.
Costes
Un horno tostador de cuatro rebanadas puede costar tan sólo 30 dólares para un modelo muy básico. Una tostadora básica de seis rebanadas costará entre 50 y 70 dólares. Sin embargo, si el producto es de acero inoxidable y ofrece varias funciones de tostado especializadas, el precio oscilará entre 80 y 150 dólares. Añadir la función de convección para una cocción más rápida y a menor temperatura añadirá aproximadamente 100 dólares a cualquier tamaño de horno. Como ejemplo, un horno tostador con los herrajes para instalarlo bajo un armario costará unos 140 dólares para un tamaño de cuatro rebanadas. La instalación costará aproximadamente 155 dólares para un coste total de 195 dólares.
Un microondas de sobremesa costará entre 50 y 170 dólares en tamaños que van desde los 700 vatios hasta los 1.200 vatios. El precio aumenta con la potencia y los pies cúbicos, así como con características como el acabado en acero inoxidable y los ajustes de cocción especializados. Un modelo empotrado añade aproximadamente 300 dólares al precio. Los modelos de gama alta cuestan entre 50 y 100 dólares más que los modelos básicos. Por ejemplo, un horno microondas empotrado de 1.100 vatios y 1,5 pies cúbicos cuesta unos 360 dólares. La instalación costará aproximadamente 155 dólares, lo que supone un coste total de 515 dólares.
Eficiencia energética
Ambos electrodomésticos son recomendados por EnergyStar como alternativas a la gama/horno más grande. Sin embargo, el horno tostador utiliza un poco más de energía que el microondas, entre 1.200 y 1.800 vatios. Utilizando un coste de 0,12 dólares por cada 1.000 vatios por hora, el funcionamiento del horno tostador cuesta entre 0,15 y 0,22 dólares por hora. Por otro lado, un microondas utiliza entre 700 y 1.300 vatios para cocinar. Con el mismo coste, el microondas costaría entre 0,08 y 0,16 dólares por hora. Si se tiene en cuenta el mayor tiempo de cocción del horno tostador, es fácil ver que el microondas gana la batalla de la eficiencia energética.
Mantenimiento
El mantenimiento de cualquiera de estos aparatos consiste en mantenerlo limpio. Esto es mucho más fácil con un microondas que con un horno tostador. Un horno tostador tiene una rejilla de alambre, un recogedor de migas, una puerta de cristal y los elementos de calentamiento que deben limpiarse regularmente y con cuidado. En cambio, un microondas es fácil de limpiar con sólo agua, jabón y una esponja o toalla de papel. A menudo, tienen bandejas de cristal extraíbles que pueden lavarse en el fregadero o en el lavavajillas.
Seguridad
Los hornos tostadores tienen las mismas preocupaciones de seguridad que un horno de tamaño normal, que es la necesidad de protegerse contra las quemaduras y el uso de materiales inflamables. También es importante asegurarse de que no hay nada sobre o tocando el horno tostador mientras se está cocinando. El exterior puede calentarse bastante al tacto.
Aunque se ha hablado mucho de la seguridad de los hornos microondas en el pasado, en realidad son seguros siempre que la puerta del fabricante esté intacta. Una puerta dañada significa que la radiación podría escaparse cuando se utiliza. El horno no debe utilizarse a menos que se realice una comprobación de la radiación o que la puerta sea reparada por un centro de reparación de electrodomésticos de confianza. Otra nota de advertencia: no se debe calentar espuma de poliestireno en el microondas. La espuma de poliestireno puede contener sustancias químicas peligrosas cuando se derrite, al igual que en el microondas.
Al igual que con todos los aparatos eléctricos, evite que los cables se dañen y que entren en contacto con el agua.
Nuestras mejores elecciones
Si quiere ahorrar un poco de espacio en su cocina, elegir entre un microondas y un horno tostador es un buen punto de partida. Pero hay tantos modelos y marcas diferentes entre los que elegir, que seleccionar el producto adecuado puede parecer un reto. Aquí están algunas de nuestras principales recomendaciones en ambas categorías para ayudar a reducir su búsqueda.
Hornos tostadores
Mejor en general: Cuisinart TOA-60
Si buscas un horno tostador multifuncional que pueda realizar una enorme variedad de tareas de cocina, saluda al Cuisinart TOA-60. Además de ofrecer un tostado normal, también está preparado para hornear, asar, calentar por convección, calentar e incluso freír al aire. Ofrece siete formatos de cocción diferentes en total, además de ser lo suficientemente grande como para cocinar pizzas de tamaño completo de 12 pulgadas o pollos de 4 libras.
Mejor valor: Black + Decker TO3240XSBD
De una de las mejores marcas en el negocio, este horno tostador Black + Decker cuenta con un diseño extra ancho de 8 rebanadas para manejar una amplia gama de trabajos de cocina. La mayoría de las sartenes de 9″ x 13″ pueden introducirse sin problemas en este horno, y también tiene el tamaño adecuado para las pizzas de 12″. Ofrece un total de cuatro formatos de cocción diferentes: hornear, tostar, calentar y asar, con un impresionante ajuste de temperatura máxima de 450 grados.
También puede considerar: Horno tostador Cosori 12 en 1
Este horno tostador puede hacer prácticamente cualquier cosa que desee. Desde cocinar pizzas y asar carnes a la perfección hasta permitirte freír al aire, hornear, asar a la parrilla o incluso deshidratar, tiene un montón de funciones en oferta; 12 de ellas, para ser precisos. Cuenta con una capacidad de 30 litros, que es suficiente espacio para un pollo de 5 libras, una pizza de 13″, o seis rebanadas de pan tostado, y es súper fácil de limpiar también con un interior de superficie antiadherente y una elegante puerta de cristal.
Microondas
Mejor en general: Panasonic NN-SN686S
Lo primero que destaca de este microondas es su diseño. Con un elegante acabado en acero inoxidable/plata, realmente luce en cualquier cocina contemporánea. También funciona perfectamente, con 1.200W de potencia, ajustes de cocción inteligentes y un «Sensor Genius» incorporado que puede ajustar la potencia y el tiempo en función de los alimentos que quieras cocinar. También tiene una función inteligente de mantenimiento del calor para mantener la comida caliente y fresca hasta que esté lista para comer.
MEJOR VALOR: Comfee’ EM720CPL-PMB
Para algo más asequible, el Comfee’ EM720CPL-PMB es una opción estupenda. Tiene un modo ECO de ahorro de energía y un sencillo panel de control que permite ajustar automáticamente la potencia y el tiempo para adaptarse a diferentes alimentos, como las palomitas y la pizza. Es un microondas compacto, ideal para cocinas pequeñas, e incluso viene con una función de silencio para que no tengas que preocuparte de despertar a la gente cuando cocines en el microondas a altas horas de la noche o a primera hora de la mañana.
También puedes considerar: Toshiba EM131A5C-BS
Altamente valorado por innumerables usuarios, este horno microondas Toshiba cuenta con ajustes preprogramados para una serie de alimentos comunes, así como un sensor inteligente para detectar automáticamente el nivel de humedad de los alimentos durante el proceso de cocción, ajustando la potencia y el tiempo en consecuencia para ofrecerte los mejores sabores y las preparaciones más sabrosas en todo momento. También cuenta con una gran pantalla digital y un interior fácil de limpiar.
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