Algunas características de la hospitalidad sureña fueron descritas ya en 1835, cuando Jacob Abbott atribuyó la escasa calidad de las tabernas en el Sur a la falta de necesidad de las mismas, dada la disposición de los sureños a atender a los forasteros. Abbott escribe:
La hospitalidad de los sureños es tan profusa, que las tabernas no tienen mucho apoyo. Un viajero, con el atuendo y los modales de un caballero, encuentra una bienvenida en cada puerta. Un forastero recorre a caballo Virginia o Carolina. Es mediodía. Ve una plantación, rodeada de árboles, a poca distancia del camino. Sin dudarlo, se dirige a la puerta. El caballero de la casa ve que se acerca y está preparado en la escalinata.
Abbott describe además cómo los mejores almacenes de la casa están a disposición de los visitantes. Además, dice Abbott:
La conversación fluye alegremente, pues el caballero sureño tiene un tacto especial para hacer feliz a un invitado. Después de la cena se le insta a pasar la tarde y la noche, y si usted es un caballero en los modales y la información, su anfitrión será en realidad muy gratificado por su hacer.
Tal es el carácter de la hospitalidad del sur.
La comida figura altamente en la hospitalidad del sur, un gran componente de la idea es la provisión de la cocina del sur a los visitantes. A menudo se lleva un pastel u otro manjar a la puerta de un nuevo vecino como mecanismo de presentación. Muchas funciones de clubes e iglesias incluyen una comida o al menos un postre y una bebida. Las iglesias del Sur suelen tener grandes cocinas de tipo comercial para dar cabida a esta tradición, pero muchas «cenas de hermandad» son de «plato cubierto»: cada uno de los asistentes trae un plato. Sin embargo, si un recién llegado llega sin plato, se le hace sentir bienvenido y se le sirve generosamente. Cuando se produce una muerte o una enfermedad grave, los vecinos, amigos y miembros de la iglesia suelen llevar comida a la familia afligida durante un tiempo. Varios libros de cocina prometen recetas que avanzan en este concepto.