EMBARGADO PARA SU PUBLICACIÓN HASTA LAS 4 PM ET, 23 de mayo de 2018
MINNEAPOLIS – Los neurólogos han identificado un nuevo tipo de vértigo sin causa conocida, según un estudio publicado en la edición online del 23 de mayo de 2018 de Neurology®, la revista médica de la Academia Americana de Neurología. Con el vértigo, las personas tienen episodios de mareo que pueden durar desde minutos hasta días. El vértigo puede estar causado por afecciones graves, como los tumores, o por afecciones bastante benignas, como el trastorno del oído interno de la enfermedad de Meniere. Pero en algunas personas no se encuentra ninguna causa. En este nuevo estudio, los neurólogos han identificado un nuevo tipo de vértigo cuyo tratamiento puede ser eficaz. «Estas afecciones pueden ser difíciles de diagnosticar y bastante debilitantes para las personas, por lo que es emocionante poder descubrir este nuevo diagnóstico de una afección que puede responder al tratamiento», dijo el autor del estudio, el doctor Ji-Soo Kim, de la Universidad Nacional de Seúl en Seongnam (Corea del Sur).Para diagnosticar esta nueva afección, la persona se sienta en una habitación oscura y el examinador mueve la cabeza del paciente hacia adelante y luego la cabeza se agita horizontalmente durante unos 15 segundos. A continuación, el paciente abre los ojos y se graba en vídeo los movimientos oculares. Los neurólogos descubrieron que, tras la prueba, las personas con esta nueva afección presentaban unos movimientos oculares denominados nistagmo que duraban más que los de otras personas. La nueva afección se denomina vértigo espontáneo recurrente con nistagmo que sacude la cabeza. Entre 338 personas con vértigo sin causa conocida, 35 tenían esta nueva afección y fueron incluidas en el estudio. Los participantes sufrían ataques de vértigo entre dos o tres veces por semana y una vez al año. También experimentaban náuseas o vómitos, dolores de cabeza e intolerancia a los movimientos de la cabeza durante los ataques. Los participantes fueron comparados con 35 personas con otras afecciones que pueden causar vértigo, como la enfermedad de Meniere, la migraña vestibular y la neuritis vestibular. La prueba midió la constante de tiempo, o el tiempo que representa la velocidad con la que los movimientos oculares reflejos pueden responder al cambio. Para los que padecían la nueva enfermedad, la constante de tiempo durante la fase primaria del nistagmo era de 12 segundos, mientras que era de seis segundos para los que padecían la enfermedad de Meniere y de cinco segundos para los que padecían neuritis vestibular y migraña vestibular. Los neurólogos también descubrieron que las personas con el nuevo tipo de vértigo eran más propensas a sufrir mareos graves que las que tenían otros tipos de vértigo. Un total de 20 de las 35 personas con el nuevo tipo de vértigo que tenían ataques frecuentes y síntomas graves recibieron medicación preventiva. Aproximadamente un tercio de ellos se recuperó parcial o totalmente con la nueva medicación. Durante el seguimiento a largo plazo de una media de 12 años después de los primeros síntomas de 31 participantes, cinco informaron de que no habían sufrido más ataques, 14 dijeron que sus síntomas habían mejorado y sólo uno dijo que los síntomas habían empeorado. Kim dijo que las personas con esta afección pueden tener un mecanismo hiperactivo en su sistema vestibular que ayuda al cerebro a responder al movimiento del cuerpo y del entorno. «Es posible que el vértigo se produzca cuando este mecanismo inestable se ve perturbado por factores del cuerpo de la persona o de su entorno», dijo Kim. El estudio contó con el apoyo de la Fundación Nacional de Investigación de Corea.Aprenda más sobre el cerebro en BrainandLife.org, la revista gratuita para pacientes y cuidadores de la Academia Americana de Neurología y el sitio web centrado en la intersección de las enfermedades neurológicas y la salud del cerebro. Sigue a Brain & Life en Facebook, Twitter e Instagram.
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