AntecedentesEditar
Los antecedentes históricos de esta iglesia se entrelazan con la historia tradicional del cristianismo en la India. La llegada del cristianismo a la India consta de dos fases: según la tradición, Santo Tomás trajo la religión en el siglo I y alcanzó el martirio en Chennai en el año 53 d.C. La segunda fase se produjo tras la llegada de los portugueses en el siglo XV. Las leyendas de la Iglesia de Nuestra Señora de la Luz conectan ambas.
LeyendaEditar
La historia de la Iglesia se compone con la historia de la llegada de los portugueses a la India. Poco después de que Vasco da Gama descubriera la ruta marítima a la India, la leyenda dice que ocho sacerdotes franciscanos partieron hacia la India desde Lisboa con la flota de Pedro Alvares Cabral el 9 de marzo de 1500 d.C. Desembarcaron en Calicut, donde tres de los frailes fueron asesinados el 16 de noviembre de 1500. Los demás llegaron a Cochin, y se establecieron de predicar la buena nueva. Unos años más tarde, navegaron hacia el sur para difundir su mensaje. Se dice que los frailes se perdieron en el mar embravecido y comenzaron a rezar a la Madre María por su seguridad. La leyenda afirma que fueron guiados milagrosamente por una misteriosa luz brillante que los condujo a tierra firme. Los frailes, en honor a su llegada a tierra firme, construyeron la Iglesia de Nuestra Señora de la Luz (portugués: Nossa Senhora da Luz). La iglesia sufriría posteriormente los daños infligidos por las fuerzas de Golconda entre 1662 y 1673. En los tiempos de la invasión de los fuertes de la ciudad por parte de Haider Ali, entre 1780 y 1782, las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales ocuparon la Residencia Parroquial de la Luz durante algunos años. En la actualidad, esta iglesia también rige el Colegio Stella Maris de Chennai.