Pregunte al Pastor Tyler: A menudo tengo personas que hacen preguntas increíbles por correo electrónico, texto o en persona. Entonces, ocasionalmente las convertiré en entradas de blog para aquellos interesados. He encontrado que muchos de nosotros estamos pensando en las mismas cosas.
La pregunta de hoy es esta: El cristianismo parece ser una religión muy sangrienta. ¿Es el sacrificio de animales (a los dioses) un concepto pagano que el cristianismo arrancó?
Como cristianos, cantamos mucho sobre la «sangre de Cristo». Algunas de estas canciones como famosas favoritas, pero la imaginería sigue siendo un poco extraña: «¿Qué puede lavar mis pecados? Nada más que la sangre de Jesús. Oh precioso es el flujo, que me hace blanco como la nieve. .» O:
«Hay una fuente que veo/llena de sangre extraída de la vena de Emmanuel//Los pecadores, los pecadores sumergidos bajo esa sangre/ Pierden todas sus manchas culpables»
Esta última es particularmente extraña; una «fuente de sangre» suena más como una película de terror que como una buena noticia para los oídos modernos. Aunque estos compositores probablemente llevaron la imagen un poco lejos, la imagen y la visión de la sangre vienen de la Biblia, como 1 Juan 1:7: «Pero si andamos en la luz, como él está en la luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús, su Hijo, nos purifica de todo pecado». Y Efesios 2:13: «Pero ahora, en Cristo Jesús, ustedes que antes estaban lejos, han sido acercados por la sangre de Cristo.»
Como me preguntó mi amigo hace poco, ¿hace esto que el cristianismo sea una religión sangrienta, bárbara y pagana?
En la superficie, debido a que la antigua cultura de la Biblia es tan diferente de la nuestra, muchas cosas en ella pueden parecer primitivas y paganas. Pero si miramos de cerca la muerte de Cristo, veremos que es muy diferente de estas religiones antiguas. Hay algunos contrastes claros con el paganismo y el judeocristianismo.
Por ejemplo, los dioses paganos suelen ser hambrientos, necesitados, volátiles y exigentes. Son malhumorados y necesitan sangre constantemente. Y su sed de sangre no se limita a los animales, los dioses paganos a menudo exigían bebés, niños o adultos. Sangre humana. Y los dioses necesitan personas que los alimenten y sirvan. De hecho, este es el «principal fin del hombre» del paganismo: apaciguar a los dioses y servirles para siempre.
Pero en el cristianismo, Dios hace a los humanos para estar en relación con ellos. Cuando esa relación se rompe, y las cosas se descarrilan, Dios acaba bajando hasta nosotros, en la persona de Jesús, y nos sirve mediante un sacrificio. En el cristianismo, Dios no exige sangre, se hace humano y da de su sangre (sacrifica su vida).
¡En esto, el cristianismo no es muy sangriento en absoluto! Sólo una persona muere. Da su vida voluntariamente, asumiendo todo el pecado, el sufrimiento y el mal sobre sí mismo. De esta manera, la muerte de Cristo es menos pagana, y más parecida a las historias que todos amamos y recordamos. Tantas historias y libros y películas demuestran que este tema significa mucho para nosotros como humanos, como en Harry Potter o Stranger Things. Yo diría que estos mitos que resuenan profundamente con nosotros apuntan a la fuente de estos mitos, un Dios que se sacrifica por nosotros. En esto, no es tanto la sangre en sí lo que nos perdona. No hay nada mágico en ella. Pero la sangre es una pieza poderosa de la vida, y de la muerte. Cuando decimos que «la sangre de Jesús» nos perdona, queremos decir que el sustituto de Jesús y el sacrificio de su vida es lo que nos trae el perdón.
Ahora, cuando algunas personas piensan en un cristianismo sangriento, podrían estar refiriéndose al Antiguo Testamento. Pero incluso antes de Jesús, el judaísmo (Antiguo Testamento) también es muy diferente del paganismo.
A) Un hecho que a menudo se pasa por alto es que el sacrificio de animales, en el Antiguo Testamento, a veces funcionan como una barbacoa. Una fiesta. Simplemente disfrutar de una buena carne con la familia y los amigos. Sí, es sangriento, de la misma manera que lo es una carnicería. No es algo malo si se limpia bien.
B) También, como se mencionó anteriormente, Dios ordena el sacrificio de animales, a diferencia de las culturas circundantes que mataban humanos. Dios está moviendo a su pueblo en una dirección diferente (eventualmente terminando todo sacrificio con Jesús).
C) A veces estos sacrificios pretenden mostrar la gravedad de un fallo moral, destacando el principio de que nuestras acciones afectan a los que nos rodean. En esta antigua cultura, estos signos y símbolos eran enormemente importantes. Pero el cristianismo puso fin a estas prácticas.
El cristianismo es definitivamente todavía extraño, y como Russell Moore ha argumentado, deberíamos mantenerlo así. Nuestra cultura está desesperada por lo trascendente y verdadero. Deberíamos explicar el cristianismo en la lengua vernácula (lenguaje común), sin clichés religiosos, pero de una manera que mantenga el mensaje central (que es extraño). Pero recuerde que el cristianismo era tan extraño entonces como ahora. Dios irrumpe tanto en el paganismo COMO en el progresismo, sacudiendo la premodernidad, la modernidad y la posmodernidad. Así que, #ManténElCristianismoRaro, pero también de una manera históricamente fiable y culturalmente comprensible.
Pastor Tyler