Infección clostridial, cualquiera de varias afecciones infecciosas en animales y seres humanos resultantes de especies de Clostridium, bacterias que se encuentran en el suelo y que entran en el cuerpo a través de heridas punzantes o alimentos contaminados. Estas bacterias sintetizan y liberan sustancias venenosas llamadas exotoxinas. Hay dos tipos principales de exotoxinas producidas por Clostridium: las enterotoxinas, que ejercen su acción sobre las células entéricas del tracto gastrointestinal, y las neurotoxinas, que causan disfunción neuronal.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (Número de imagen: 6372)
Las enterotoxinas producidas por C. perfringens causan varias enfermedades gastrointestinales en las ovejas, incluyendo la disentería del cordero, el golpe y el riñón pulposo. Las exotoxinas producidas por C. perfringens también causan enfermedades en los seres humanos, como la gangrena gaseosa, la enteritis necrótica y la intoxicación alimentaria. El botulismo, un tipo de envenenamiento derivado de alimentos mal esterilizados o de la infección de heridas, está causado por las neurotoxinas liberadas por C. botulinum. El tétanos, o trismo, está causado por la liberación de neurotoxinas de C. tetani, que pueden introducirse en el cuerpo a través de una herida; son susceptibles las ovejas, los cerdos, el ganado vacuno, los caballos, los seres humanos y, raramente, los perros.
A.W. Rakosy/Encyclopædia Britannica, Inc.
Una serie de infecciones agudas, a menudo gangrenosas, en el ganado y las aves acuáticas son causadas por otras especies de Clostridium: braxia (C. septicum), pata negra (C. chauvoei), hemoglobinuria bacilar (C. haemolyticum), y enfermedad negra y cabezudo (C. novyi).
Se puede conferir inmunidad contra algunas bacterias Clostridium, y existen antitoxinas para el tratamiento de humanos y animales infectados.