Preguntas sobre el texto
por Dave Lympany (cortesía de iSnare)
Canadá está situado en América del Norte y se extiende desde el Atlántico hasta el Pacífico, estando formado por diez Provincias y tres Territorios. Al norte está el océano Ártico; el estrecho de Davis, al noreste, lo separa de Groenlandia; al este está el océano Atlántico; al sur limita con los Estados Unidos de América y al oeste con el océano Pacífico y Alaska.
Canadá, un país de extraordinaria belleza natural, tiene una gran variedad de paisajes: las montañas, las praderas, los lagos y los ríos, con numerosos parques nacionales y provinciales para proteger los hábitats. Con una masa terrestre total de 9.984.670 km2, Canadá es el segundo país más grande del mundo. En Canadá hay más lagos y aguas interiores que en ningún otro país, de hecho el 7,6%, es decir, 755.180 km2, está formado por agua dulce.
La mayoría de las imágenes de Canadá se refieren a la Policía Montada, los osos, la nieve o las Montañas Rocosas con los increíbles lagos de color turquesa, aunque realmente hay mucho más en este vasto paisaje. El turismo es una parte importante de la economía y los abundantes recursos naturales convierten rápidamente a Canadá en un país rico y vibrante que figura permanentemente en la lista de los mejores lugares para vivir. Con estaciones bien diferenciadas -los inviernos son fríos con abundante nieve y los veranos cálidos-, la mejor manera de sobrevivir es aprovechar al máximo las ofertas de la naturaleza. El esquí, el snowboard y las motos de nieve son pasatiempos muy populares y suponen un gran ejercicio y diversión. En verano, el senderismo, la acampada y la exploración del aire libre son formas fantásticas de pasar el tiempo libre. Esto es especialmente cierto cuando se está entre los paisajes más impresionantes y fabulosos que el mundo puede ofrecer.
La unidad monetaria es el dólar canadiense. Se compone de centavos y 100 centavos forman un dólar canadiense. Hay monedas de 1 centavo normalmente llamadas penny, de 5 centavos normalmente llamadas nickel, de 10 centavos llamadas dime, de 25 centavos llamadas quarter, de 1 dólar llamadas loonie y de dos dólares llamadas twoonie. Los billetes están en denominaciones de 5, 10, 20, 50 y 100 dólares. El dólar canadiense cotiza tradicionalmente a un valor inferior al de su homólogo estadounidense, pero ahora se está acercando a la paridad.
Todos los vehículos de motor se conducen por el lado derecho de la carretera y tienen el volante a la izquierda. Cada provincia o territorio es responsable de sus propias leyes y reglamentos de conducción, por lo que cada uno tiene un sistema diferente.
Demografía
Canadá tiene una población de 30.007.094 habitantes (censo de 2001), frente a 28.846.761 (censo de 1996), lo que supone un aumento del 4%. La mayor parte de la población vive en las ciudades y la mayoría de éstas se encuentran en el sur del país; cerca de tres cuartas partes de la población viven a menos de 300 km de la frontera con Estados Unidos. Las provincias más pobladas son Ontario y Quebec, siendo Toronto (en Ontario) la ciudad más poblada.
Hay dos lenguas oficiales -el inglés y el francés- y Montreal, en Quebec, es la mayor ciudad francófona del mundo fuera de Francia. Todos los servicios que ofrece el Gobierno Federal están en inglés y francés. Casi todos los productos que se compran tienen el inglés y el francés en las etiquetas y la mayoría de los servicios públicos están disponibles en ambas lenguas. Fuera de Quebec, la mayoría de la gente habla inglés; alrededor del 18% de los canadienses son bilingües con fluidez.
Las Primeras Naciones o pueblo indio fueron los habitantes originales de Canadá y el nombre proviene de su lengua y significa «Pueblo» o «Comunidad». Los vikingos, que llegaron en el siglo XI y no se quedaron mucho tiempo, fueron los primeros europeos que desembarcaron en Canadá.
En el siglo XVI llegaron más europeos trayendo consigo productos manufacturados que cambiaban por pieles y productos autóctonos, por lo que fueron bien recibidos por los indígenas. Los dos principales grupos de colonos europeos fueron los franceses, que llegaron primero, y luego los ingleses. A pesar de que Francia perdió su parte del territorio a manos de Gran Bretaña en una guerra en 1760, muchos de los francófonos se quedaron. En 1867, tres colonias de Gran Bretaña se fusionaron en un evento llamado Confederación; esto creó un estado parcialmente independiente de cuatro Provincias. Desde entonces se añadieron otras seis provincias y tres territorios, y en 1931 se alcanzó la plena independencia. Canadá sigue perteneciendo a la Mancomunidad de Naciones.
Canadá es una Federación Democrática y tiene un Gobierno Federal y otro Provincial. Las responsabilidades y los poderes se dividen entre el Gobierno Federal y los Gobiernos Provinciales, lo que hace que el sistema político sea complejo (consulte onestopimmigration-canada.com para obtener más detalles).
Educación
La educación pública es responsabilidad de cada Gobierno Provincial (consulte nuestras páginas provinciales para obtener más información) y se paga a través de los impuestos. La educación pública es gratuita y todos los niños están obligados por ley a asistir a la escuela desde los 6 años hasta los 15 o 16, la mayoría de los estudiantes continúan hasta los 18 años y se gradúan con un diploma de secundaria.
Los principales idiomas de enseñanza son el inglés y el francés.
Salud
Canadá tiene un sistema de salud pública; el tratamiento médico esencial está disponible para todos los ciudadanos canadienses y residentes permanentes. Aunque los sistemas de asistencia sanitaria son gestionados por los ministerios de sanidad provinciales, el Gobierno Federal establece las normas de asistencia sanitaria en todo el país.
Hay tres provincias que cobran primas de asistencia sanitaria (BC, Alberta & Ontario). En las demás provincias y territorios, la asistencia sanitaria se paga con impuestos. En algunas provincias hay un período de espera de tres meses antes de tener derecho a la asistencia sanitaria (consulte onestopimmigration-canada.com para obtener más información), por lo que debe asegurarse de tener un seguro que cubra cualquier gasto médico durante este período.
Esencialmente, un artículo de este tipo nunca podrá describir con suficiente detalle un país tan vasto y hermoso, por lo que si está planeando una visita o una mudanza, visite onestopimmigration-canada.com para obtener información detallada.
Acerca del autor:
El autor emigró a Canadá en 2003 y ha construido un sitio web de información gratuita www.onestopimmigration-canada.com sobre Canadá y la inmigración canadiense basado en las experiencias de su familia.