El equipo de fútbol femenino de Milwaukee luchó hasta el último segundo, pero fue incapaz de conectar con el fondo de la red en un disputado partido de rivalidad estatal contra el número 10 de Wisconsin (15-3-2) en la primera ronda del Torneo de la NCAA el viernes por la noche. Los Panthers acabaron cayendo ante los Badgers por 1-0.
Un único gol de Dani Rhodes, de Wisconsin, la delantera del año de la Big Ten, en el minuto 24 marcó la diferencia en el partido.
La derrota es sólo la segunda de la temporada para Milwaukee, que termina el año con otra impresionante marca de 17-2-1.
«Enhorabuena a Wisconsin por seguir adelante. Crearon una oportunidad a partir de nuestro error y pusieron el balón en el fondo de la red en la primera mitad», dijo el entrenador Troy Fabiano. «Tuvimos dos ocasiones en la primera parte, pero desgraciadamente no fuimos capaces de materializarlas»
«El gol nos puso en desventaja, 1-0, y nos hizo perseguir el juego en la segunda parte, que luego abrió las cosas en ambos lados. Desafortunadamente para nosotras, no fuimos capaces de encontrar el empate», añadió Fabiano.
Con una desventaja de uno, las Panteras empezaron a presionar con un par de disparos de Haley Johnson y Rachel Phillpotts, pero el balón salió fuera de la portería en ambos casos.
Elaina LaMacchia abrió la segunda parte con una increíble parada que rebotó en el poste superior y volvió a entrar en juego. La estudiante de segundo año realizó otras tres grandes paradas para las Panteras en la mitad para mantener a las Badgers en el único gol a pesar de sus siete disparos en el período.
«Mucha gente, aparte de nosotras, probablemente no aprecia lo que LaMacchia hace por nosotras porque no se la llama tanto. Pero hoy nos ha demostrado su capacidad para hacer paradas y mantenernos en el partido».
Las Panteras se adelantaron para intentar empatar utilizando cinco saques de esquina en la segunda parte y dos tiros a puerta en los últimos minutos de juego por parte de Johnson y Taylor Hattori. Jordyn Bloomer, de Wisconsin, se interpondría en el camino antes de que el balón pudiera entrar en la red.
«Pase lo que pase nadie quiere que su temporada termine, pero al final siempre va a haber un solo equipo», añadió Fabiano. «La pieza más grande para nosotros es cuando miras sus caras y sí están molestos, pero sólo me muestra que no están satisfechos con sólo ganar un campeonato de la conferencia, quieren llegar más lejos».
«Esta noche no lo sienten, pero deben mantener la cabeza alta porque obviamente fue una gran temporada.»
Milwaukee fue pitado por nueve faltas en el día a 11 de UW, y los tejones superaron a MKE, 10-4.
El resultado del viernes pone fin a las destacadas carreras de la Defensora del Año de la Liga Horizonte McKaela Schmelzer, Chandler McDaniel, Olivia Davies-McDaniel y Gaby Zabala.