Algunas observaciones sobre la cochinilla del cactus (Dactylopius opuntiae) (Hemiptera: Dactylopiidae) en Marruecos. La cochinilla aparece en Marruecos por primera vez en Saniet Bergig (Marruecos) a finales de 2014. Ataca únicamente a los cactus Opuntia sp. Se caracteriza por su color rojo debido a la secreción de carmín. El origen de estos insectos es la selva tropical y subtropical de América y México. Es un insecto blando con forma ovalada. Los machos son alados al contrario que las hembras, que están cubiertas por una sustancia de cera blanca. Las hembras ponen huevos después de la cópula y eclosionan en pequeñas larvas que segregan una sustancia cerosa blanca para protegerse de la pérdida de agua y de los fuertes rayos del sol. La cochinilla aparece como montones blancos parecidos al algodón, se desplaza hacia las almohadillas marginales de los cactus, el viento lleva la sustancia cerosa filamentosa hacia las nuevas plantas de cactus. Los machos alados molestan a las poblaciones humanas alrededor de los campos de cactus. La oficina nacional de alimentación de Marruecos confirma que el consumo de los frutos de los cactus no tiene ningún efecto sobre la salud ni de los humanos ni de los animales. Esta cochinilla afecta a los rendimientos de los cactus y causa enormes pérdidas a las plantas al chupar su savia, lo que conduce a la sequía de las almohadillas. Las plantas de cactus mueren cuando la infestación es intensa. Los métodos de prevención son la mejor solución para evitar la transmisión del insecto y reducir los daños. Se debe prohibir el transporte de almohadillas y frutos de cactus infestados. Se recomienda utilizar las cajas de plástico en lugar de las de madera después de lavarlas y desinfectarlas. El control de los vehículos también influye en la transmisión de los insectos. Las medidas de control deben aplicarse para la eliminación de las plantas infectadas y utilizando el control químico recomendado por ONSSA. www.onssa.gov.ma Abdelmoughit Ait Friha, Servicio Provincial de Control y Protección Vegetal de Boulemane 2016.