El número de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos sigue siendo elevado, y se calcula que cada año se infectan un millón de personas en el Reino Unido. Los síntomas, que incluyen vómitos, diarrea, dolor abdominal y fiebre, no sólo son desagradables, sino que se calcula que cuestan 1.500 millones de libras al año en días de trabajo perdidos y atención médica. La mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos se pueden prevenir.
La prevención de las intoxicaciones alimentarias es responsabilidad de todos los integrantes de la cadena, desde el arado hasta el plato. Esto incluye a los agricultores y productores, los fabricantes, las tiendas, las empresas de catering y los consumidores. Las actividades de los proveedores de alimentos se rigen por la legislación sobre seguridad alimentaria del Reino Unido y la UE. En el hogar deben practicarse la higiene, la cocina y el almacenamiento correctos.
Algunas de las bacterias que pueden causar intoxicación alimentaria
| Nombre de la bacteria | Fuente original | Alimentos peligrosos | Tiempo de desarrollo | Síntomas |
| Bacillus cereus | Arroz y pasta cocidos; productos cárnicos; verduras | 1-5 horas | náuseas, mareos y diarrea | |
| Campylobacter jejuni | carne y aves de corral crudas | carne y aves de corral poco cocinadas; leche cruda y alimentos contaminados de forma cruzada | 3-5 días después de consumir alimentos infectados | fiebre, dolor intenso y diarrea |
| Clostridium botulinum (muy raro) | suelo | carne y verduras enlatadas mal procesadas; carne curada y pescado crudo | 1-7 días | afecta a la visión, provoca parálisis y puede ser mortal |
| Clostridium perfringens | el medio ambiente | grandes piezas de carne; salsas recalentadas | 8-24 horas | náuseas, dolor y diarrea |
| Escherichia coli – E. coli O157:H7 es una cepa muy desagradable y puede ser mortal |
el intestino de todos los seres humanos y animales | agua contaminada, leche, carne inadecuadamente cocinada, alimentos contaminados | 3-4 días | inflamación, enfermedad y diarrea |
| Listeria monocytogenes | en todas partes | quesos blandos, paté, ensalada preenvasada; productos de cocina-frigoríficos | varios | fiebre, dolor de cabeza, septicemia y meningitis |
| Intestino de aves y mamíferos, incluidos los humanos – propagado por las heces en el agua y los alimentos | de las aves de corral, huevos y ovoproductos crudos, verduras | 6-48 horas | diarrea, náuseas y dolores de cabeza | |
| Staphylococcus aureus | en la piel y la nariz de animales y humanos | carne curada; productos lácteos; alimentos manipulados no refrigerados | de 2 a 6 horas | enfermedad, dolor y, a veces, diarrea |
Una bacteria que causa intoxicación alimentaria
Campylobacter
La bacteria Campylobacter forma parte de la flora normal que vive en los intestinos de los pollos sanos y otros animales. En la fábrica, cuando se mata y eviscera un pollo, el contenido de sus intestinos, incluido el Campylobacter, podría entrar en contacto con la piel del ave. Esto significa que la carne de pollo cruda podría contaminarse con Campylobacter.
¿Cómo asegurarse de que el pollo es seguro para comer?
El Campylobacter es sensible al calor, por lo que cocinar el pollo adecuadamente lo matará y hará que la carne sea segura para comer. Si el pollo se sirve poco cocinado, el Campylobacter podría sobrevivir y comerse junto con el pollo. Una vez ingerida la bacteria, se multiplica en el intestino de la persona y causa la enfermedad conocida como intoxicación alimentaria. Los síntomas de diarrea, calambres estomacales y fiebre tardan unos tres días en aparecer. La enfermedad dura entre 2 días y una semana.
La contaminación cruzada es la transferencia de microbios de los alimentos crudos a los alimentos preparados y cocinados, puede producirse por:
- alimentos crudos que tocan o salpican los alimentos cocinados;
- alimentos crudos que tocan equipos o superficies que luego se utilizan para los alimentos cocinados;
- o personas que tocan los alimentos crudos con las manos y luego manipulan los alimentos cocinados.
Para evitar la contaminación cruzada es importante mantener una buena higiene en la cocina, como almacenar los alimentos cocinados y los crudos por separado, y una buena higiene personal lavándose las manos correctamente y atándose el pelo.
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Spoilers
Cuando los microbios crecen en los alimentos, éstos pronto empiezan a oler mal, a tener un aspecto viscoso, a cambiar de color, a tener un sabor horrible o incluso a tener una capa peluda y no son comestibles. Averigua cuál es la causa.
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Productores
Los microbios fermentan el azúcar para obtener energía para sí mismos – por suerte para nosotros, alimentos como el pan y el yogur se pueden elaborar mediante fermentaciones microbianas.