Introducción de la Biblia de Estudio de la NVI | Ir a Jonás
Título
El libro lleva el nombre de su personaje principal, cuyo nombre significa «paloma»; véase el símil utilizado de Efraín en Os 7:11 para retratar al reino del norte como «fácilmente engañado y sin sentido.» Véase también Sal 68:13; 74:19 y notas.
Autor
Aunque el libro no identifica a su autor, la tradición lo ha atribuido al propio profeta, Jonás hijo de Amittai (1:1), de Gat Hefer (2 R 14:25; véase la nota allí) en Zebulón (Jos 19:10,13). Sin embargo, en vista de sus muchas similitudes con los relatos sobre Elías y Eliseo, es posible que proceda de los mismos círculos proféticos que compusieron originalmente los relatos sobre esos profetas, tal vez en el siglo VIII a.C. (véase la Introducción a 1 Reyes: autor, fuentes y fecha).
Antecedentes
En el medio siglo durante el cual el profeta Jonás ejerció su ministerio (800-750 a.C.), un acontecimiento importante afectó al reino del norte de Israel: El rey Jeroboam II (793-753) restauró sus fronteras tradicionales, poniendo fin a casi un siglo de conflicto esporádico entre Israel y Damasco.
Jeroboam, en la buena providencia de Dios (2 R 14:26-27), aprovechó la derrota de Damasco por parte de Asiria (en la segunda mitad del siglo IX), que aplastó temporalmente ese centro de poder arameo. Antes de ese momento, no sólo se había reducido considerablemente el tamaño de Israel, sino que el rey de Damasco había podido incluso controlar los asuntos internos del reino del norte (2 R 13:7). Sin embargo, tras la campaña asiria contra Damasco en el año 797, Joás, rey de Israel, pudo recuperar el territorio perdido a manos del rey de Damasco (2R 13:25). Posteriormente, los problemas internos de Asiria permitieron a Jeroboam completar la restauración de las fronteras del norte de Israel. Sin embargo, Asiria seguía siendo la verdadera amenaza del norte en esta época.
Los profetas del Señor hablaban a Israel sobre estos acontecimientos. Alrededor del año 797 a.C., Eliseo habló al rey de Israel sobre las futuras victorias sobre Damasco (2 R 13:14-19). Unos años más tarde, Jonás profetizó la restauración que llevó a cabo Jeroboam (2Re 14:25). Pero poco después de que Israel triunfara, comenzó a regodearse de su nuevo poder. Al verse aliviada de las presiones extranjeras -alivio que había llegado de acuerdo con las palabras alentadoras de Eliseo y Jonás-, se sintió celosamente complacida por su condición de favorita de Dios (Am 6:1). Centró su religión en las expectativas del «día del Señor» (Am 5:18-20), cuando las tinieblas de Dios envolverían a las demás naciones, dejando que Israel se deleitara en su luz.
Fue en ese tiempo cuando el Señor envió a Amós y Oseas para anunciar a su pueblo Israel que «ya no los perdonaría» (Am 7:8; 8:2) sino que los enviaría al exilio «más allá de Damasco» (Am 5:27), es decir, a Asiria (Os 9:3; 10:6; 11:5). Durante este tiempo, el Señor también envió a Jonás a Nínive para advertirle del peligro inminente del juicio divino.
Como Jonás fue contemporáneo de Amós, véase Introducción a Amós: Fecha y situación histórica para más detalles.
Fecha de escritura
Por una serie de razones, entre ellas la predicación a los gentiles, se suele asignar al libro una fecha postexílica. Al menos, se dice que el libro debió ser escrito después de la destrucción de Nínive en el 612 a.C. Pero estas consideraciones no son decisivas. Ya se ha señalado la similitud de esta narración con los relatos de Elías-Elisa. También cabe preguntarse si la mención del arrepentimiento de Nínive y la consiguiente destrucción evitada de la ciudad habrían tenido tanta importancia para el autor después del derrocamiento de Nínive. Y suponer que la proclamación de la palabra de Dios a los gentiles no tenía relevancia en el siglo VIII es pasar por alto el hecho de que ya en el siglo anterior Elías y Eliseo habían extendido sus ministerios a tierras extranjeras (1 R 17:7-24; 2 R 8:7-15). Además, el profeta Amós (c. 760-750) situó la obra redentora de Dios en favor de Israel en el contexto de sus tratos con las naciones (Am 1:3-2:16; 9:7,12). Quizá el tercer cuarto del siglo VIII sea la fecha más probable para el libro, después de los ministerios públicos de Amós y Oseas y antes de la caída de Samaria en manos de Asiria en 722-721.
Interpretación
Muchos han cuestionado que el libro de Jonás sea histórico. El supuesto carácter legendario de algunos de los acontecimientos (por ejemplo, el episodio del gran pez) les ha llevado a sugerir alternativas a la opinión tradicional de que el libro es una narración histórica y biográfica. Aunque sus sugerencias específicas van desde el relato corto de ficción hasta la alegoría y la parábola, comparten la suposición común de que el relato surgió esencialmente de la imaginación del autor, a pesar de su mensaje serio y bondadoso.
Tales interpretaciones, a menudo basadas en parte en la duda sobre lo milagroso como tal, descartan con demasiada rapidez (1) las similitudes entre la narración de Jonás y otras partes del AT y (2) la preocupación generalizada de los escritores del AT, especialmente los profetas, por la historia. Tampoco se dan cuenta de que los narradores del AT tenían un gran oído para reconocer cómo ciertos acontecimientos pasados en la peregrinación de Israel con Dios iluminan (por analogía) los acontecimientos posteriores. (Por ejemplo, los acontecimientos que rodean el nacimiento de Moisés iluminan el éxodo, los que rodean el nacimiento de Samuel iluminan la serie de acontecimientos narrados en los libros de Samuel, y los ministerios de Moisés y Josué iluminan los de Elías y Eliseo). Del mismo modo, los profetas reconocían que los acontecimientos futuros que anunciaban podían ser iluminados por referencia a acontecimientos análogos del pasado. Pasando por alto estas características de la narrativa y la profecía del AT, muchos han supuesto que una historia que se ajusta demasiado al propósito del autor debe ser, por tanto, ficticia.
Por otra parte, hay que reconocer que los narradores bíblicos eran más que historiadores. Contaban el pasado de forma interpretativa, con el firme propósito de aportarlo al presente y al futuro. En la descripción de los acontecimientos pasados, utilizaron sus materiales para lograr este propósito con eficacia. Sin embargo, no hay que cuestionar la integridad con la que trataron el pasado. El libro de Jonás narra acontecimientos reales de la vida y el ministerio del propio profeta.
Características literarias
A diferencia de la mayoría de las otras partes proféticas del AT, este libro es un relato de una única misión profética. Su tratamiento de esa misión es, por tanto, similar a los relatos de los ministerios de Elías y Eliseo que se encuentran en 1,2 Reyes, y a ciertas secciones narrativas de Isaías, Jeremías y Ezequiel.
Como suele ocurrir en las narraciones bíblicas, el autor ha comprimido mucho en un espacio reducido; 40 versos cuentan toda la historia (ocho versos adicionales de poesía se dedican a la oración de agradecimiento de Jonás). En su alcance (un único episodio extendido), compacidad, vivacidad y delineación de los personajes, se parece mucho al libro de Rut.
También como en Rut, el autor utiliza eficazmente la simetría estructural. La historia se desarrolla en dos ciclos paralelos que llaman la atención sobre una serie de comparaciones y contrastes (ver Esquema). El clímax de la historia es la gran oración de confesión de Jonás: «La salvación viene del Señor», la tercera confesión de sus labios (1:9; 2:9; 4:2). La última frase subraya que la palabra del Señor es definitiva y decisiva, mientras Jonás se queda sentado en el campo abierto y caluroso de las afueras de Nínive.
El autor utiliza el arte de los papeles representativos de forma directa. En esta historia de la preocupación amorosa de Dios por todos los pueblos, Nínive, la gran amenaza para Israel, es representante de los gentiles. Por su parte, el obstinado reacio Jonás representa los celos de Israel por su relación de favor con Dios y su falta de voluntad para compartir la compasión del Señor con las naciones.
El libro describe el alcance más amplio del propósito de Dios para Israel: que redescubra la verdad de su preocupación por toda la creación y que comprenda mejor su propio papel en la realización de esa preocupación.
Esquema
- Jonás huye de su misión (caps. 1-2)
- El encargo de Jonás y su huida (1:1-3)
- El grito de los marineros en peligro a sus dioses (1:4-6)
- La desobediencia de Jonás expuesta (1:7-10)
- El castigo y la liberación de Jonás (1:11-2:1; 2:10)
- Su oración de agradecimiento (2:2-9)
- Jonás cumple a regañadientes su misión (caps. 3-4)
- La renovada comisión de Jonás y su obediencia (3:1-4)
- La apelación arrepentida de los ninivitas en peligro al Señor (3:5-9)
- El arrepentimiento de los ninivitas reconocido (3:10-4:4)
- La liberación y la reprimenda de Jonás (4:5-11)