Hasta ahora, la Borrelia burgdorferi era la única especie que se creía que causaba la enfermedad de Lyme en Norteamérica
Rochester, Minn. – Investigadores de la Clínica Mayo, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y funcionarios de salud de Minnesota, Dakota del Norte y Wisconsin, han descubierto una nueva especie bacteriana que causa la enfermedad de Lyme en las personas. La nueva especie se ha denominado provisionalmente Borrelia mayonii. Antes de este hallazgo, la única especie que se creía que causaba la enfermedad de Lyme en Norteamérica era la Borrelia burgdorferi.
En el artículo publicado recientemente en The Lancet Infectious Diseases, los científicos de la Clínica Mayo analizaron muestras de pacientes estadounidenses de 2003 a 2014 para detectar indicios de la enfermedad de Lyme mediante un método denominado reacción en cadena de la polimerasa (PCR). De 2012 a 2014, los investigadores observaron resultados inusuales en las pruebas de 6 de 9.000 muestras de residentes de Minnesota, Dakota del Norte y Wisconsin.
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«Usando una prueba desarrollada por el laboratorio con un método llamado ‘análisis de temperatura de fusión’, detectamos seis especímenes que produjeron un resultado de PCR que era claramente diferente de B. burgdorferi», dice la doctora Bobbi Pritt, directora del Laboratorio de Parasitología Clínica de Mayo Clinic y primera autora del estudio. «Mayo Medical Laboratories, el laboratorio de referencia de Mayo, ha analizado más de 100.000 muestras de pacientes de los 50 estados durante la última década utilizando nuestro ensayo de PCR, pero sólo recientemente hemos detectado pruebas de B. mayonii».Es posible que esta especie haya estado presente durante más tiempo, pero a niveles tan bajos que no se haya detectado», añade el Dr. Pritt.
Al igual que la B. burgdorferi, los investigadores creen que la B. mayonii se transmite a los humanos por la picadura de una garrapata de patas negras infectada (también conocida como garrapata del ciervo). Los síntomas típicos de la enfermedad de Lyme incluyen fiebre, dolor de cabeza, sarpullido, dolor de cuello y artritis en etapas posteriores. Sin embargo, a diferencia de B. burgdorferi, B. mayonii causa una enfermedad que parece estar asociada a náuseas y vómitos, erupciones difusas (en lugar de una única erupción en forma de ojo de buey) y una mayor concentración de bacterias en la sangre.
Los pacientes infectados por B. mayonii darán positivo en la enfermedad de Lyme con las pruebas de la enfermedad de Lyme actualmente disponibles y autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. En algunos casos, la bacteria B. mayonii también puede verse en un frotis de sangre. «La identificación específica del organismo puede realizarse mediante la prueba PCR de la Clínica Mayo, que detecta el ADN de la bacteria de la enfermedad de Lyme», señala el Dr. Pritt.
Para el tratamiento, los pacientes descritos en el estudio se recuperaron totalmente utilizando los antibióticos que se emplean habitualmente para tratar la enfermedad de Lyme causada por B. burgdorferi. Los CDC recomiendan que los profesionales sanitarios que atiendan a pacientes infectados por B. mayonii sigan también el régimen de antibióticos descrito por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.
El Dr. Pritt añade: «En este momento, no hay pruebas de que B. mayonii esté presente fuera del Alto Medio Oeste. Sin embargo, el público debe seguir tomando las precauciones recomendadas contra las picaduras de garrapatas, ya que la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas están bien establecidas en gran parte del noreste».
Para más información, visite http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-tick-bites/basics/art-20056671 y http://www.cdc.gov/ticks/.
Periodistas: En las descargas están disponibles cortes de sonido con calidad de emisión con el Dr. Pritt.
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