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La importancia de la educación en el campo de la aplicación de la ley ha sido debatida durante mucho tiempo. Mientras que muchas agencias han requerido históricamente poco o ningún curso universitario para los puestos de nivel de entrada, la investigación sugiere una correlación positiva entre la educación y el desempeño del trabajo en todos los niveles de la aplicación de la ley.

Los recientes llamamientos a la reforma de la policía, combinados con la creciente evidencia de que una fuerza policial educada puede tener numerosos efectos positivos, han desencadenado una conversación a nivel nacional sobre el aumento de los requisitos de educación para los agentes de policía.

Así que, aunque es posible que los profesionales de las fuerzas del orden no necesitaran un título avanzado en el pasado, los tiempos están cambiando rápidamente. Hoy en día, se puede argumentar que las fuerzas del orden necesitan líderes equipados con habilidades del siglo XXI que vayan más allá de la formación tradicional de la academia de policía o de la licenciatura.

Aquí se exponen algunas de las principales razones por las que más profesionales de las fuerzas del orden deberían considerar la posibilidad de obtener un título de máster.

El Gobierno Federal lo recomienda

El Grupo de Trabajo sobre la Vigilancia del Siglo XXI tenía como objetivo «reforzar la vigilancia comunitaria y fortalecer la confianza entre los agentes del orden y las comunidades a las que sirven». Sus principales recomendaciones incluían la mejora de la «Formación & Educativa».

Citando factores como el terrorismo internacional, la evolución de las tecnologías, el aumento de la inmigración, el cambio de leyes, la nueva apreciación de las costumbres culturales y una creciente crisis de salud mental, el informe afirmaba que: «Las aptitudes y los conocimientos necesarios para abordar eficazmente estas cuestiones requieren un mayor nivel de educación, así como una formación amplia y continua en disciplinas específicas»

El informe incluye más de diez páginas de recomendaciones en torno a la educación superior y el aprendizaje para los profesionales de las fuerzas de seguridad, incluida la recomendación de que los organismos estatales y locales fomenten e incentiven la educación superior. Para los agentes que se incorporan al campo o que buscan crecer dentro de sus departamentos, nunca ha habido un mejor momento para considerar la posibilidad de obtener un título avanzado y aprovechar las numerosas oportunidades de liderazgo disponibles en este campo en rápida evolución.

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La policía comunitaria es una prioridad nacional que requiere una fuerza policial con formación universitaria

La policía comunitaria ha cobrado protagonismo a medida que las ciudades y los estados, así como el gobierno federal, buscan formas de mejorar las interacciones con la comunidad local. La iniciativa es tan importante que el gobierno federal ha dedicado miles de millones de dólares a la contratación y formación de agentes de policía comunitaria y ha dirigido la Oficina de Servicios Policiales Orientados a la Comunidad junto con el Consorcio de Policía Comunitaria para ayudar a los departamentos de todo el país a desarrollar y aplicar estrategias de policía comunitaria.

Para la mayoría de los departamentos, la policía comunitaria requiere un cambio de estrategia. Mientras que antes los agentes patrullaban las calles en sus coches patrulla con las ventanillas subidas, la policía de proximidad requiere que los agentes caminen por las calles a pie y establezcan relaciones con los ciudadanos.

Trabajar estrechamente y establecer relaciones con ciudadanos de diversos orígenes, grupos socioeconómicos y etnias requiere un agente muy inteligente desde el punto de vista social y cultural. Las investigaciones demuestran que los agentes que tienen una formación universitaria son mucho más hábiles y están más acostumbrados a resolver problemas, pensar de forma creativa y mostrar una mentalidad abierta. Claramente, los agentes que han completado un título universitario además de tener experiencia de campo y formación adicional a través de POST y/o su asociación de aplicación de la ley están particularmente bien posicionados para tener éxito con los esfuerzos de la policía comunitaria.

Las nuevas tecnologías están cambiando rápidamente el campo de la aplicación de la ley

A medida que las nuevas tecnologías se introducen en el campo de la aplicación de la ley, los departamentos deben asegurarse de que sus agentes están bien entrenados y bien versados en cómo utilizar estas nuevas herramientas de manera efectiva.

Las nuevas tecnologías automatizadas, como la inteligencia artificial y el análisis predictivo, están siendo utilizadas por las fuerzas de seguridad tanto para mejorar la eficiencia como para aumentar la seguridad. Según Accenture, el 53% de las fuerzas policiales esperan utilizar la IA para ayudarles a determinar el riesgo en 2023. Las tecnologías de IA también pueden ayudar en el control y la vigilancia de multitudes, la mejora de imágenes e incluso el reconocimiento facial, según un artículo de Forbes. En el artículo de Forbes, la autora Kathleen Walch, de Cognilytica, también afirma que la IA se está utilizando para detectar indicios de delitos no violentos en las grabaciones de vídeo que los agentes pueden investigar más a fondo.

Aunque estas tecnologías todavía se están desarrollando y evolucionando, la necesidad de una educación adecuada sobre las herramientas digitales -junto con la formación de las fuerzas de seguridad- será imprescindible para una adopción e implementación sin problemas dentro de una agencia.

Se demandan profesionales de las fuerzas de seguridad con capacidad de liderazgo

Hay una falta de programas de formación en liderazgo en las fuerzas de seguridad y muchos programas tradicionales de justicia penal incorporan el liderazgo sólo como una pequeña parte de su plan de estudios. A medida que una generación de baby boomers se jubila o se retira y la profesión se enfrenta a una serie de nuevos retos como las nuevas tecnologías, las llamadas a la reforma, los requisitos de la policía de proximidad y los cambios estructurales, los líderes con conocimientos de estos y otros problemas actuales que afrontan las fuerzas del orden tienen una gran demanda. Lamentablemente, hay una escasez de agentes que cumplan estos criterios.

Para los agentes de policía interesados en desempeñar funciones de liderazgo, tomar la iniciativa de matricularse en un máster acreditado en liderazgo policial puede ser una mejor opción que esperar a recibir una formación financiada por el departamento. Los buenos programas de formación en liderazgo proporcionan a los agentes las herramientas que necesitan no sólo para avanzar en sus carreras, sino también para impulsar iniciativas positivas y el crecimiento de su departamento. Como escribió Gregory A. Warren EdD, capitán (retirado) de la Policía Estatal de Delaware, en la revista Police Chief, «un gran liderazgo impulsa el alto rendimiento tanto individual como organizativo, permitiendo que una organización haga realidad su visión».

Los programas de formación y justicia penal tradicionales están desfasados y son incompletos

No es ningún secreto que muchos programas de formación y programas universitarios de grado en justicia penal están desfasados y son insuficientes a la hora de preparar a los agentes para los retos del mundo real a los que se enfrentarán al graduarse. Por no hablar de la falta de atención a las habilidades básicas relacionadas con el liderazgo, como la comunicación, la resolución de conflictos y la gestión.

Según el informe final del Grupo de Trabajo sobre la Policía del Siglo XXI, «otros testigos hablaron sobre la educación policial que ofrecen ahora las universidades, señalando que los programas de justicia penal y criminología de grado proporcionan una base útil, pero que los cursos cortos de calidad mixta e incluso algunos programas de grado universitario de posgrado no se acercan a las necesidades de la aplicación de la ley del siglo XXI.»

Volver a la universidad mientras se trabaja a tiempo completo

Los agentes de las fuerzas del orden que quieren ascender se encuentran a menudo con la pregunta: ¿cómo encuentro tiempo para obtener mi título de máster con mi imprevisible horario de trabajo y mis numerosas obligaciones familiares? Para muchos de los que trabajan en la justicia penal, la respuesta está en un programa de grado en línea diseñado para adultos que trabajan – un programa que permite a los estudiantes a equilibrar su horario, mientras que la obtención de un título en un plazo realista y sin tener que conducir al campus.

El grado de maestría en línea de la Universidad de San Diego en Aplicación de la Ley y Liderazgo de Seguridad Pública (LEPSL) es uno de esos programas – diseñado específicamente para los profesionales de la ley con experiencia. Los estudiantes del programa van desde los nuevos agentes interesados en ascender a puestos de mando hasta los actuales administradores de las fuerzas del orden que buscan perfeccionar y mejorar sus habilidades de liderazgo. Independientemente de la etapa de su carrera en la que se encuentre un estudiante, uno de los aspectos más destacados del programa es la aplicación práctica de los conceptos de aprendizaje al entorno de trabajo diario de los estudiantes. La ex alumna del programa Jennifer Tejada, jefa de policía jubilada de Emeryville, California, dijo: «Hay un aprendizaje experimental y otro académico, y creo que necesitamos ambos». Otro ex alumno pudo poner en práctica su aprendizaje práctico y académico. Brent Kaneyuki, del Departamento de Policía de Sacramento, dijo: «Me ascendieron a teniente el mismo día que terminé el programa LEPSL. Atribuyo gran parte de mi reciente éxito al programa»

Erik Fritsvold, PhD

Director Académico, M.S. Law Enforcement and Public Safety Leadership

Erik Fritsvold es el director académico del programa de Master of Science in Law Enforcement and Public Safety Leadership. Fue el miembro fundador del profesorado del programa y dirige personalmente todos los aspectos académicos del mismo, incluyendo el plan de estudios, el profesorado, las admisiones, la acreditación y cualquier cuestión relacionada con los estudiantes. El profesor Fritsvold ha sido un miembro de la facultad a tiempo completo en la USD en varias capacidades desde 2005.