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Israel amplía su territorio mediante la guerra

El siguiente enfrentamiento con los vecinos árabes se produjo cuando Egipto nacionalizó el Canal de Suez en 1956 e impidió la navegación israelí. En coordinación con una fuerza anglo-francesa, las tropas israelíes se apoderaron de la Franja de Gaza y atravesaron el Sinaí hasta la orilla oriental del Canal de Suez, pero se retiraron bajo la presión de Estados Unidos y la ONU. En la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel realizó ataques aéreos simultáneos contra bases aéreas sirias, jordanas y egipcias, derrotando totalmente a los árabes. Ampliando su territorio en un 200%, Israel, en el momento del alto el fuego, poseía los Altos del Golán, Cisjordania del río Jordán, la Ciudad Vieja de Jerusalén, y todo el Sinaí y la orilla oriental del Canal de Suez.

Ante la reticencia israelí incluso a discutir la devolución de los territorios ocupados, la cuarta guerra árabe-israelí estalló el 6 de octubre de 1973, con un asalto sorpresa egipcio y sirio en el día sagrado judío de Yom Kippur. Los avances árabes iniciales se revirtieron cuando entró en vigor un alto el fuego dos semanas más tarde, pero Israel sufrió grandes pérdidas.

El Tratado de Paz con Egipto trae una calma temporal a Oriente Medio

Un avance espectacular en la tortuosa historia de los esfuerzos de paz en Oriente Medio se produjo el 9 de noviembre de 1977, cuando el presidente egipcio Anwar Sadat declaró su disposición a hablar de reconciliación. El primer ministro Menachem Begin, el 15 de noviembre, invitó al líder egipcio a dirigirse a la Knesset en Jerusalén. La llegada de Sadat a Israel cuatro días después despertó las esperanzas de todo el mundo, pero el acuerdo entre Egipto e Israel tardó en llegar. El 14 de marzo de 1979, la Knesset aprobó un tratado de paz definitivo, y 12 días después, Begin y Sadat firmaron el documento, junto con el presidente Jimmy Carter, en una ceremonia en la Casa Blanca. Israel comenzó su retirada del Sinaí, que se había anexionado de Egipto, el 25 de mayo.

Aunque Israel retiró a sus últimos colonos del Sinaí en abril de 1982, la frágil paz de Oriente Medio se hizo añicos el 9 de junio de 1982 por un masivo asalto israelí al sur del Líbano, donde estaba atrincherada la Organización para la Liberación de Palestina. La OLP llevaba mucho tiempo atormentando a los israelíes con actos de terrorismo. Israel destruyó los bastiones de la OLP en Tiro y Sidón y llegó a los suburbios de Beirut el 10 de junio. Un acuerdo entre Líbano e Israel mediado por Estados Unidos, firmado el 17 de mayo de 1983, establecía la retirada israelí de Líbano. Finalmente, Israel retiró sus tropas de la zona de Beirut, pero las mantuvo en el sur de Líbano, donde continuarían las escaramuzas ocasionales. Líbano, bajo la presión de Siria, canceló el acuerdo en marzo de 1984.

Los asentamientos judíos aumentan la tensión entre israelíes y palestinos

Una fuente continua de tensión ha sido la relación entre los judíos y los palestinos que viven en los territorios israelíes. La mayoría de los árabes huyeron de la región cuando se declaró el Estado de Israel, pero los que permanecen ahora constituyen casi una quinta parte de la población de Israel. Son aproximadamente dos tercios musulmanes, además de cristianos y drusos. Los palestinos que viven en Cisjordania y la Franja de Gaza fomentaron los disturbios iniciados en 1987, conocidos como la intifada. La violencia aumentó cuando la policía israelí reprimió y los palestinos tomaron represalias. La continuación de los asentamientos judíos en tierras designadas para los palestinos ha agravado los disturbios.

En 1988, el líder de la OLP, Yasir Arafat, dio un giro a décadas de polémica de la OLP al reconocer el derecho de Israel a existir. Declaró su disposición a entablar negociaciones para crear una entidad política palestina que coexistiera con el Estado israelí.

En 1991, Israel fue alcanzado por misiles iraquíes durante la Guerra del Golfo Pérsico. Los israelíes no tomaron represalias para preservar la coalición internacional contra Irak. En 1992, Itzjak Rabin se convirtió en primer ministro. Detuvo el controvertido asentamiento israelí en los territorios ocupados.

Netanyahu da un paso atrás en el Acuerdo de Oslo

Las conversaciones altamente secretas mantenidas en Noruega dieron lugar al histórico Acuerdo de Oslo entre la OLP y el gobierno israelí en 1993. El acuerdo estipulaba un plan de cinco años en el que los palestinos de Cisjordania y la Franja de Gaza se autogobernarían gradualmente. Arafat se convirtió en presidente de la nueva Autoridad Palestina. En 1994, Israel firmó un tratado de paz con Jordania; Israel aún no tiene un acuerdo formal con Siria o Líbano.

El 4 de noviembre de 1995, el primer ministro Rabin fue asesinado por un extremista judío, poniendo en peligro los tímidos avances hacia la paz. Shimon Peres le sucedió hasta que las elecciones a la Knesset de mayo de 1996 dieron a Israel un nuevo primer ministro de línea dura, Benjamin Netanyahu, por un estrecho margen. Netanyahu revocó o puso trabas a gran parte del Acuerdo de Oslo, alegando que ofrecía demasiadas concesiones rápidas y ponía en peligro la seguridad de los israelíes.

Las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos en 1997 se vieron socavadas repetidamente por ambas partes. Aunque en enero se firmó el Acuerdo de Hebrón, en el que se pedía la retirada de las tropas israelíes de Hebrón, la construcción de nuevos asentamientos judíos en Cisjordania en marzo alteró profundamente los avances hacia la paz.

Progresos hacia la paz inconsistentes

El terrorismo estalló de nuevo en 1997, cuando terroristas suicidas radicales de Hamás se cobraron la vida de más de 20 civiles israelíes. Netanyahu, acusando al presidente de la Autoridad Palestina, Arafat, de falta de seguridad, tomó represalias con sanciones draconianas contra los palestinos que trabajaban en Israel, incluyendo la retención de millones de dólares en ingresos fiscales, una flagrante violación del Acuerdo de Oslo. Netanyahu también persistió en autorizar a los israelíes de derechas a construir nuevos asentamientos en Jerusalén Este, de mayoría árabe. Arafat, por su parte, parecía no querer o no poder frenar la violencia de los extremistas árabes.

Una cumbre celebrada en octubre de 1998 en Wye Mills, Maryland, generó el primer progreso real en las estancadas conversaciones de paz de Oriente Medio en 19 meses, y Netanyahu y Arafat resolvieron varias cuestiones provisionales importantes exigidas por el Acuerdo de Oslo de 1993. Sin embargo, el acuerdo de paz comenzó a deshacerse casi inmediatamente. A finales de abril de 1999, Israel había realizado 41 incursiones aéreas contra la guerrilla de Hezbolá en Líbano. Los guerrilleros luchaban contra las tropas israelíes y sus aliados, la milicia del Ejército del Sur del Líbano, que ocupaban una zona de seguridad establecida en 1985 para proteger las fronteras de Israel. La presión pública en Israel para que se retiraran las tropas creció.

El líder del Partido Laborista, Ehud Barak, ganó las elecciones de 1999 y anunció que planeaba no sólo buscar la paz con los palestinos, sino establecer relaciones con Siria y poner fin a la guerra de bajo grado en el sur del Líbano con la guerrilla de Hezbolá, armada por Irán. En diciembre de 1999, se reanudaron las conversaciones entre Israel y Siria tras un paréntesis de casi cuatro años. Sin embargo, en enero de 2000, las conversaciones se rompieron por la exigencia de Siria de discutir en detalle la devolución de todos los Altos del Golán. En febrero, nuevos ataques de Hezbolá contra las tropas israelíes en el sur del Líbano provocaron los bombardeos de represalia de Israel, así como la decisión de Barak de retirarse del Líbano. Las tropas israelíes se retiraron del Líbano el 24 de mayo de 2000, tras 18 años consecutivos de ocupación.

La violencia entre israelíes y palestinos alcanza nuevas cotas

Las conversaciones de paz celebradas en julio de 2000 en Camp David entre Barak y Arafat terminaron sin éxito, a pesar de los mayores esfuerzos del presidente Clinton… el estatus de Jerusalén fue el principal punto de fricción. En septiembre, el líder del Partido Likud, Ariel Sharon, visitó el recinto llamado Monte del Templo por los judíos y Haram al-Sharif por los musulmanes, un lugar ferozmente disputado que es sagrado para ambas religiones. La visita desencadenó el peor derramamiento de sangre en años, con la muerte de unas 400 personas, en su mayoría palestinos. La violencia (bautizada como la Intifada de Al-Aksa) y el estancamiento del proceso de paz alimentaron la creciente preocupación por la seguridad israelí, allanando el camino para la asombrosa victoria de Sharon sobre Barak en febrero de 2001. Los ataques de ambas partes continuaron a un ritmo alarmante. Los palestinos perpetraron algunos de los atentados suicidas y terroristas más terribles de los últimos años (Hamás y las Brigadas de Mártires de Al-Aksa reivindicaron la mayoría de ellos), matando a civiles israelíes en cafés, paradas de autobús y supermercados. En represalia, Israel desencadenó bombardeos en territorio palestino y envió tropas y tanques para ocupar las ciudades de Cisjordania y Gaza.

En 2003, en un intento de reiniciar el estancado proceso de paz israelo-palestino, Israel y Estados Unidos resolvieron eludir a Arafat, a quien Sharon calificó de «irrelevante» y de obstáculo. Bajo la presión de Estados Unidos, Arafat nombró a regañadientes en abril a un primer ministro que le sustituiría en la negociación del proceso de paz, Mahmud Abbas, hasta entonces segundo al mando de Arafat. El 1 de mayo, el «Cuarteto» (Estados Unidos, la ONU y la OTAN) se reunió para negociar la paz. (Estados Unidos, la ONU, la UE y Rusia) desplegó la «hoja de ruta» para la paz, que preveía la creación de un Estado palestino para 2005. Aunque Sharon reconoció públicamente la necesidad de un Estado palestino y Abbas se comprometió a poner fin a la violencia palestina, en otoño de 2003 quedó claro que la hoja de ruta conducía a un callejón sin salida, ya que los ataques palestinos contra civiles israelíes continuaron e Israel intensificó sus «asesinatos selectivos» de militantes palestinos. Sharon también persistió en la construcción de la controvertida barrera de seguridad que divide las zonas israelí y palestina.

En mayo de 2004, el Consejo de Seguridad de la ONU condenó el ataque de Israel al campo de refugiados de Rafah, en la Franja de Gaza, la mayor operación militar israelí en Gaza en décadas. En julio, en respuesta a una sentencia del Tribunal Supremo de Israel sobre la construcción de la barrera de Cisjordania, Israel revisó el trazado para que no penetrara en tierras palestinas. La ONU calculó que el trazado original habría quitado a Israel casi el 15% del territorio de Cisjordania.

Israel retira a los colonos de Gaza

La muerte de Nasir Arafat en noviembre de 2004 alteró considerablemente el panorama político. Mahmoud Abbas fue elegido fácilmente presidente palestino en enero de 2005, y en una cumbre celebrada en febrero, Abbas y Sharon acordaron un alto el fuego inequívoco. Una amenaza continua para este alto el fuego eran los grupos militantes palestinos, sobre los que Abbas tenía poco control.

El 15 de agosto comenzó la retirada de unos 8.000 colonos israelíes. La evacuación afectó a 21 asentamientos de Gaza, así como a 4 de los más aislados de los 120 asentamientos de Cisjordania. La mayoría de los israelíes apoyaron el plan unilateral del primer ministro Ariel Sharon, que fue aprobado por la Knesset en octubre de 2004, por considerarlo una respuesta justa y humana de Israel hacia los palestinos, así como un paso importante hacia la seguridad real de los israelíes. Pero decenas de miles de personas de la derecha protestaron porque Sharon, un arquitecto del movimiento de asentamientos, se había convertido en el agente del desmantelamiento de Gaza.

Aunque Sharon fue alabado por lo que ha sido posiblemente el paso más significativo en el proceso de paz israelo-palestino desde el Acuerdo de Oslo, los motivos no declarados del primer ministro para conceder a los palestinos el derecho a la paz son muy diferentes.En general, se asumió que los motivos no declarados del primer ministro para conceder Gaza eran el fortalecimiento del control de Israel sobre Cisjordania.

Sharon forma un nuevo partido

Los partidos políticos israelíes experimentaron un cambio sísmico a finales de noviembre de 2005. El Partido Laborista eligió a Amir Peretz, de tendencia izquierdista, como su nuevo líder, lo que supuso una derrota para su antiguo líder, Shimon Peres. Poco después, el Primer Ministro Sharon abandonó el Likud, partido que ayudó a fundar, y formó el nuevo partido Kadima («Adelante»), más centrista. El Partido Likud había desaprobado en gran medida la retirada de Gaza que Sharon patrocinó, y se enfrentó al creciente descontento de los miembros más derechistas del Partido Likud. El ex primer ministro y partidario de la línea dura, Benjamín Netanyahu, se convirtió en el nuevo líder del Likud.

En enero de 2006, Ariel Sharon sufrió un derrame cerebral que lo dejó gravemente enfermo e incapaz de gobernar. El viceprimer ministro Ehud Olmert se convirtió en primer ministro en funciones, y en las elecciones generales del 28 de marzo, el partido Kadima de Olmert obtuvo el mayor número de escaños. En mayo, formó una coalición entre los partidos Kadima, Laborista, el ultraortodoxo Shas y los Pensionistas.

El ex primer ministro Ariel Sharon murió el 11 de enero de 2014. La causa oficial de la muerte fue un fallo cardíaco, aunque Sharon había estado en coma desde que sufrió el derrame cerebral en enero de 2006.

Hamas domina las elecciones parlamentarias

Las relaciones entre Israel y Palestina se vieron sumidas en una nueva confusión cuando el partido militante Hamás obtuvo una inesperada victoria aplastante en las elecciones parlamentarias palestinas de enero. Aunque Hamás llevaba más de un año de alto el fuego con Israel, el partido siguió pidiendo la destrucción de Israel y se negó a renunciar a la violencia.

En abril de 2006, Hamás disparó cohetes contra el territorio israelí, poniendo fin al alto el fuego entre ambos. Después de que militantes de Hamás mataran a dos soldados israelíes y secuestraran a otro el 25 de junio, Israel lanzó ataques aéreos y envió tropas de tierra a Gaza, destruyendo su única central eléctrica y tres puentes. Los combates continuaron durante el verano, con el lanzamiento de cohetes por parte de Hamás hacia Israel y la reocupación de Gaza por parte de las tropas israelíes.

Críticas a Israel por los ataques a Líbano

A principios de julio, Israel se vio envuelto en una guerra en un segundo frente… que pronto eclipsaría los combates en Gaza… después de que combatientes de Hezbolá entraran en Israel y capturaran a dos soldados israelíes. En respuesta, Israel lanzó un gran ataque militar, bombardeando el aeropuerto libanés y otras infraestructuras importantes, así como partes del sur de Líbano. Hezbolá, dirigido por el jeque Hassan Nasrallah, tomó represalias lanzando cientos de cohetes y misiles contra Israel. Tras una semana de combates, Israel dejó claro que su ofensiva en Líbano continuaría hasta que Hezbolá fuera derrotado. Aunque gran parte de la comunidad internacional exigió un alto el fuego, Estados Unidos apoyó el plan de Israel de continuar los combates hasta que Hezbolá quedara sin poder militar. Se creía que Hezbolá tenía al menos 12.000 cohetes y misiles, la mayoría suministrados por Irán, y demostró ser un enemigo mucho más formidable de lo que Israel preveía.

Una encuesta de opinión israelí tras las dos primeras semanas de combates indicaba que el 81% de los israelíes apoyaba la continuación del ataque contra Líbano, y el 58% quería que la ofensiva continuara hasta que Hezbolá fuera destruida. La ONU negoció un tenue alto el fuego el 14 de agosto. Unos 1.150 libaneses, en su mayoría civiles, y 150 israelíes, la mayoría de ellos soldados, murieron en los 34 días de lucha.

Una comisión que investigó la guerra de 2006 entre Israel y Líbano publicó un informe mordaz en abril de 2007, en el que decía que el primer ministro Olmert era responsable de «un grave fallo en el ejercicio del juicio, la responsabilidad y la prudencia.» También decía que Olmert se precipitó a la guerra sin un plan adecuado. El ministro de Defensa, Amir Peretz, y el ex jefe del ejército, Dan Halutz, también fueron reprendidos en el informe. Olmert se resistió a las peticiones de dimisión y sobrevivió a una moción de censura en el Parlamento.

El ex primer ministro Ehud Barak volvió a la política en junio, tras ser elegido jefe del Partido Laborista. Derrotó al miembro de la Knesset Ami Ayalon. Además, Shimon Peres, del Partido Kadima, fue elegido presidente en junio. La presidencia es un cargo principalmente ceremonial.

Jetones israelíes dispararon contra objetivos en el interior de Siria en septiembre de 2007. Los analistas de inteligencia estadounidenses e israelíes dijeron después que Israel había atacado un reactor nuclear parcialmente construido. Varios funcionarios se preguntaron en voz alta si Corea del Norte había desempeñado un papel en el desarrollo de la planta nuclear. Siria negó que existieran tales instalaciones y protestó ante las Naciones Unidas, calificando el ataque de «violación de la soberanía».

Nuevas esperanzas de paz al volver los líderes a la mesa de negociaciones

En una conferencia de paz sobre Oriente Medio celebrada en noviembre y auspiciada por Estados Unidos en Annapolis (Maryland), Olmert y el presidente palestino, Mahmud Abbas, acordaron trabajar juntos para negociar un tratado de paz. «Acordamos iniciar inmediatamente negociaciones bilaterales de buena fe con el fin de concluir un tratado de paz, resolviendo todas las cuestiones pendientes, incluidas todas las cuestiones fundamentales sin excepción, tal y como se especifica en los acuerdos anteriores», decía una declaración conjunta. Acordamos entablar negociaciones enérgicas, constantes y continuas, y haremos todo lo posible para concluir un acuerdo antes de finales de 2008″. Funcionarios de 49 países asistieron a la conferencia.

En enero de 2008, la Comisión Winograd publicó su informe final sobre la guerra de 2006 de Israel contra Hezbolá en Líbano. Calificó la operación como un «gran y grave» fracaso y criticó a los dirigentes del país por no contar con una estrategia de salida antes de comenzar la invasión. El primer ministro Olmert se libró en cierta medida, ya que la comisión dijo que, al ordenar la invasión, actuó en «interés del Estado de Israel».

El primer ministro Olmert se enfrentó a dificultades legales… de nuevo… a partir de mayo de 2008, cuando tuvo que hacer frente a las acusaciones de haber aceptado cientos de miles de dólares en sobornos de un empresario de Nueva York. Olmert dijo que los fondos eran contribuciones de campaña. El empresario, Morris Talansky, declaró en mayo que dio a Olmert unos 150.000 dólares, la mayoría en efectivo, durante 13 años. Talansky dijo que el dinero era para campañas electorales y gastos personales y que no esperaba que Olmert le correspondiera de ninguna manera. Olmert se ha enfrentado a investigaciones similares en el pasado, pero ha sobrevivido hábilmente a los escándalos.

Por primera vez en ocho años, Israel y Siria volvieron a la mesa de negociaciones en mayo de 2008. Israel espera que un acuerdo distancie a Irán de Siria y disminuya la influencia de este país en Oriente Medio, y Siria quiere recuperar el control de los Altos del Golán, tomados por Israel en 1967.

La violencia se recrudece en Gaza

Después de años de intercambios casi diarios de disparos de cohetes entre israelíes y palestinos en la Franja de Gaza, Israel y Hamás, el grupo militante que controla Gaza, firmaron en junio un alto el fuego mediado por Egipto. El frágil acuerdo se mantuvo durante la mayor parte del resto de 2008. Sin embargo, Israel continuó con su bloqueo de un año a Gaza, y la crisis humanitaria y económica en Gaza se intensificó.

Olmert dimitió en septiembre, como se esperaba, después de que la ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, fuera elegida jefa de Kadima, el principal partido de la coalición de gobierno. Sin embargo, no pudo formar una nueva coalición mayoritaria.

Aunque los funcionarios palestinos e israelíes siguieron dialogando a lo largo de 2008, un acuerdo de paz definitivo siguió siendo inalcanzable en medio de la creciente división entre Al Fatah, que controla Cisjordania, y Hamás. Además, el continuo desarrollo de asentamientos por parte de Israel en la Cisjordania ocupada estancó aún más el proceso. A finales de diciembre de 2008, días después de que expirara el alto el fuego entre Israel y Hamás, este último comenzó a lanzar ataques con cohetes contra Israel, que respondió con ataques aéreos en los que murieron unas 300 personas. Israel atacó bases, campos de entrenamiento e instalaciones de almacenamiento de misiles de Hamás. Egipto selló su frontera con Gaza, lo que enfureció a los palestinos que intentaban huir de los ataques y buscar atención médica. El primer ministro Ehud Olmert dijo que el objetivo de la operación no era reocupar Gaza, sino «devolver la vida normal y la tranquilidad a los residentes del sur» de Israel.

Después de más de una semana de intensos ataques aéreos, las tropas israelíes cruzaron la frontera con Gaza y lanzaron una guerra terrestre contra Hamás. La aviación israelí siguió atacando a presuntos combatientes de Hamás, depósitos de armas, posiciones de lanzamiento de cohetes y túneles de contrabando. Tras varias semanas de combates, habían muerto más de 1.300 gazatíes y una docena de israelíes.

En septiembre, Richard Goldstone, jurista sudafricano, publicó un informe respaldado por la ONU sobre el conflicto de Gaza. El informe acusaba tanto al ejército israelí como a los combatientes palestinos de crímenes de guerra, alegando que ambos habían atacado a civiles. Sin embargo, Goldstone reservó gran parte de sus críticas a Israel, afirmando que su incursión fue un «ataque deliberadamente desproporcionado diseñado para castigar, humillar y aterrorizar a una población civil». Israel denunció el informe como «profundamente defectuoso, unilateral y prejuicioso». Estados Unidos también dijo que era «desequilibrado y tendencioso», y la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución no vinculante que calificaba el informe de «irremediablemente tendencioso e indigno de mayor consideración o legitimidad».

Goldstone recomendó que tanto Israel como los palestinos iniciaran investigaciones independientes sobre el conflicto. Si se negaban, Goldstone recomendaba que el Consejo de Seguridad remitiera a ambos a la Corte Penal Internacional. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU aprobó en octubre una resolución que respaldaba el informe y su recomendación sobre las investigaciones. En noviembre, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución similar. Tanto Israel como Estados Unidos afirmaron que la continuación del informe podría hacer descarrilar aún más el proceso de paz.

Netanyahu vuelve al poder; las conversaciones de paz fracasan

Las elecciones parlamentarias de febrero de 2009 arrojaron resultados poco concluyentes. El partido centrista Kadima, dirigido por la ministra de Asuntos Exteriores Tzipi Livni, obtuvo 28 escaños en la Knesset de 120 plazas, el mayor número de todos los partidos. El derechista Likud de Netanyahu obtuvo 27. El Partido Laborista tuvo un mal resultado, con sólo 13 escaños, por detrás del partido de extrema derecha Yisrael Beitenu, que obtuvo 15. Netanyahu, que se convirtió en primer ministro en abril, formó un gobierno de coalición con Yisrael Beiteinu, dirigido por Avigdor Lieberman, que fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores, y el Partido Laborista dirigido por Barak, que se convirtió en ministro de Defensa.

Como gesto de buena voluntad, compromiso y un nuevo intento de conversaciones de paz entre Israel y Palestina, el vicepresidente estadounidense Joe Biden viajó a Israel en marzo de 2010 para iniciar negociaciones indirectas entre israelíes y palestinos. Sin embargo, poco después de la llegada de Biden, se anunció que se construirían 1.600 casas para colonos judíos en el extremo oriental de Jerusalén, una sección de la ciudad que los palestinos consideraban parte de su futura capital. Biden condenó inmediatamente el plan. El primer ministro Netanyahu se disculpó por el momento, pero se negó a rescindir la decisión.

Sólo dos semanas después, Netanyahu viajó a Estados Unidos para reunirse con el presidente Barack Obama; su encuentro fue inusualmente secreto y las discusiones específicas no se dieron a conocer ampliamente. Al parecer, Obama trató de obligar a Netanyahu a hacer concesiones, concretamente a congelar el plan de construcción de asentamientos judíos en Jerusalén Este. Obama insistió en que Jerusalén y otras cuestiones más importantes de controversia entre Israel y Palestina se discutieran en «conversaciones de proximidad» y que las eventuales negociaciones tendrían que incluir medidas para fomentar la confianza de los palestinos, como la liberación de los prisioneros palestinos y el desmantelamiento de los bloqueos militares israelíes. Netanyahu se quejó de que sus aliados se rebelarían contra él si se prometían esas medidas. Obama hizo hincapié en que los dos países tendrían que resolver sus problemas por sí mismos; Estados Unidos sólo podía ayudar en el debate, no resolver sus problemas por ellos.

El ataque a la flotilla de ayuda provoca una protesta internacional

A finales de mayo de 2010, un grupo de activistas, Free Gaza Now, y una organización humanitaria turca, Insani Yardim Vakfi, enviaron una flotilla de ayuda a Gaza, una violación del bloqueo que Israel y Egipto impusieron a Gaza en 2007. La medida fue un aparente intento de politizar aún más el bloqueo. En la madrugada del 31 de mayo, comandos israelíes abordaron uno de los barcos, y hay versiones contradictorias sobre lo que ocurrió después. Los israelíes dicen que los comandos fueron atacados con palos, barras y cuchillos, y que dispararon contra los activistas en represalia; los activistas dicen que los comandos abrieron fuego cuando desembarcaron en la cubierta. Nueve activistas murieron en el conflicto. El uso de la fuerza por parte de Israel contra los civiles fue ampliamente criticado por considerarlo una provocación y llevó a líderes de todo el mundo a cuestionar la eficacia del bloqueo… hasta ahora no ha conseguido debilitar a Hamás, pero ha tenido un efecto punitivo sobre los ciudadanos de Gaza. De hecho, Israel redujo el bloqueo en junio, permitiendo la entrada de materiales de construcción y otros bienes esenciales en Gaza.

Se reanudan las conversaciones de paz

Las negociaciones directas entre israelíes y palestinos se reanudaron en septiembre de 2010. Al principio de las conversaciones se encontraron con un obstáculo que podría romper el acuerdo cuando Netanyahu permitió que expirara la moratoria de 10 meses sobre la construcción de asentamientos, y las excavadoras se pusieron a trabajar casi inmediatamente. Sin embargo, Abbas mantuvo vivas las esperanzas de paz diciendo que consultaría con otros miembros de la Liga Árabe antes de levantarse de la mesa. Pasaron semanas sin que se produjera ningún avance y, a medida que se prolongaba el estancamiento, Estados Unidos intervino y se ofreció a vender a Israel 20 aviones furtivos F-35 y a vetar cualquier resolución antiisraelí que se sometiera a votación en la ONU a cambio de una prórroga de 90 días de la congelación. Netanyahu parecía abierto al compromiso, pero no consiguió el respaldo de su gabinete. Estados Unidos abandonó la búsqueda de un acuerdo en diciembre, cuando quedó claro que se lograría poco en 90 días, incluso si se alcanzaba el acuerdo. Al mismo tiempo, Estados Unidos declaró que esta ronda de negociaciones había fracasado.

En enero de 2011, Ehud Barak, ministro de Defensa de Israel y líder del Partido Laborista, abandonó su partido para crear un nuevo partido llamado Independencia. Otros cuatro diputados se fueron con él. Los ocho miembros restantes del Partido Laborista se pasaron a la oposición, reduciendo la coalición de Netanyahu de 74 a 66 escaños en el Parlamento de 120 plazas. Netanyahu insistió en que el cambio fortaleció su coalición porque sus miembros se alinearon más ideológicamente. Sin embargo, la oposición también se hizo más fuerte, lo que puede ser una señal de que las negociaciones de paz con los palestinos pueden reactivarse.

El 19 de mayo de 2011, intentando aprovechar la temporada de cambios en el mundo árabe, el presidente Obama declaró que las fronteras demarcadas antes de la guerra árabe-israelí de 1967 deberían ser la base de un acuerdo de paz en Oriente Medio entre Israel y Palestina. También dijo que las fronteras deberían ajustarse para tener en cuenta los asentamientos israelíes en Cisjordania. El discurso de Obama se produjo un día antes de una reunión prevista con Netanyahu en Washington. El gobierno israelí protestó inmediatamente, diciendo que una vuelta a las fronteras anteriores a 1967 dejaría a Israel «indefendible», algo que Netanyahu reiteró durante su reunión con Obama. Sin embargo, Netanyahu mantuvo que Israel está abierto a las negociaciones.

Los costes inasequibles de la vivienda provocan protestas masivas

El 30 de julio de 2011, 150.000 personas protestaron en las calles de todo el país, incluida Jerusalén. Fue una de las mayores manifestaciones de la historia de Israel y la mayor protesta por cuestiones económicas y sociales. Las protestas comenzaron a principios de mes por el aumento del coste de la vivienda, organizadas en gran medida por una campaña de jóvenes impulsada por Facebook, muy parecida a las campañas en las redes sociales que ayudaron al cambio en Egipto y otros países de la región. Con gran parte de la región sumida en los disturbios políticos y sin un plan de paz con Palestina a la vista, los manifestantes se han cansado de dejar de lado las cuestiones internas en aras de la seguridad de la nación. Aunque el aumento de los costes de la vivienda fue un catalizador, los manifestantes también reaccionaron a un creciente sentimiento de frustración por el hecho de que la creciente riqueza del país permanezca en manos de unos pocos, mientras que el israelí medio lucha por cubrir los gastos básicos.

El 31 de julio de 2011, el director general del Ministerio de Finanzas dimitió por las protestas. Aunque ninguno de los partidos de la coalición de gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu se ha retirado, las protestas podrían tener un impacto en el gobierno, especialmente en la reactivación de la izquierda derrotada. Los partidos de izquierda podrían recuperar el poder en su dirección con el público centrado en cuestiones sociales más que en los asentamientos en Cisjordania y en una solución de dos estados con Palestina. Estas dos últimas cuestiones siguen poniendo a la izquierda en desacuerdo con la mayoría en Israel.

Mientras las protestas continuaban a lo largo de agosto de 2011, Israel anunció un plan para construir un complejo de apartamentos de 1.600 unidades en Ramat Shlomo, una zona de Jerusalén Este. El Ministerio del Interior también dijo que pronto aprobaría otras 2.700 viviendas en Ramat Shlomo, parte de la zona que Israel se anexionó tras capturarla de Jordania. El anuncio amenazó el esfuerzo de Estados Unidos por reanudar las estancadas conversaciones de paz entre israelíes y palestinos. Los nuevos planes de vivienda enfurecieron a los palestinos y se produjeron un mes antes de que la Autoridad Palestina se presentara ante la Asamblea General de las Naciones Unidas para declarar la condición de Estado. Los grupos israelíes que se oponen a la construcción de viviendas en tierras conquistadas en la guerra árabe-israelí de 1967 también se enfadaron. Estos grupos de la oposición acusaron al gobierno israelí de explotar la escasez de viviendas en el país, lo que ha provocado el alto coste de los alquileres y las recientes protestas masivas.

Los ataques terroristas amenazan la paz con Egipto

Las tensiones se recrudecieron entre Israel y Egipto en agosto de 2011, cuando unos militantes atacaron la ciudad turística israelí de Eilat, en la frontera entre Egipto e Israel. Ocho israelíes murieron y 30 resultaron heridos. Seis guardias fronterizos egipcios también murieron en los tiroteos. Las autoridades israelíes culparon de los ataques a los Comités de Resistencia Popular, un grupo que ha colaborado con Hamás, y dijeron que creían que los atacantes habían cruzado a Israel desde Egipto. Egipto, por su parte, culpó a Israel de las muertes. Israel respondió con varios ataques aéreos sobre Gaza, matando al comandante del Comité de Resistencia Popular, entre otros. Las autoridades egipcias negaron que los atacantes hubieran cruzado. Hamás también negó las acusaciones de Israel.

Los ataques transfronterizos amenazaron las décadas de paz entre Israel y Egipto. Mientras tanto, militantes palestinos dispararon varios cohetes contra Israel desde Gaza, matando a un civil e hiriendo a otros seis. Hamás, que controla Gaza, se atribuyó la autoría de los cohetes lanzados contra Israel.

En septiembre de 2011, miles de manifestantes atacaron la embajada de Israel en El Cairo, derribando un muro de protección mientras las fuerzas de seguridad egipcias observaban. Dos docenas de manifestantes irrumpieron en las oficinas y lanzaron documentos a la calle. La bandera israelí fue arrancada. Cuando la policía antidisturbios intentó detener el ataque, los manifestantes se defendieron con cócteles molotov y piedras. Al menos dos manifestantes murieron en el ataque y al menos 1.200 resultaron heridos. El ataque en Egipto se produjo justo una semana después de que Turquía expulsara al embajador de Israel.

Los palestinos solicitan ser miembros de la ONU y renuncian a las conversaciones con Israel

El 23 de septiembre de 2011, el presidente palestino, Mahmud Abbas, solicitó oficialmente una candidatura a Estado en el Consejo de Seguridad de la ONU. La solicitud se produjo tras meses de esfuerzos fallidos de Europa y Estados Unidos para que Israel y Palestina volvieran a la mesa de negociaciones. La Autoridad Palestina solicitó una votación en el Consejo de Seguridad para obtener la condición de Estado como miembro de pleno derecho de la ONU, en lugar de acudir a la Asamblea General. Uno de los motivos era que la Asamblea General sólo podía conceder a la Autoridad Palestina el estatus de observador no miembro de la ONU, un grado menor de estatalidad. Además, los Estados europeos de la Asamblea General dejaron claro que apoyarían la propuesta si los palestinos abandonaban su exigencia de que Israel detuviera la construcción de asentamientos. Los palestinos llevan mucho tiempo insistiendo en que Israel cese la construcción de asentamientos y consideran que esta condición es inaceptable. Por ello, la Autoridad Palestina prefirió llevar su caso al Consejo de Seguridad a pesar de que Estados Unidos ha prometido vetar la solicitud.

El primer ministro Benjamin Netanyahu habló en la Asamblea General de las Naciones Unidas horas después de que Abbas presentara la solicitud de creación de un Estado. Netanyahu se mostró en desacuerdo con la propuesta palestina de crear un Estado a través de la ONU, e instó a Abbas a volver a negociar directamente con Israel. «La verdad es que los palestinos quieren un Estado sin paz», dijo.

Al año siguiente, el 29 de noviembre de 2012, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una mejora del actual estatus de observador de la Autoridad Palestina al de Estado no miembro. La votación se produjo después de que el presidente palestino Mahmoud Abbas hablara ante la Asamblea General y pidiera un «certificado de nacimiento» para su país. De los 193 países de la Asamblea General, 138 votaron a favor de la mejora del estatus. Aunque la votación fue una victoria para Palestina, supuso un revés diplomático para Estados Unidos e Israel. Tener el título de «Estado observador no miembro» permitiría a Palestina acceder a organizaciones internacionales como la Corte Penal Internacional (CPI). Si se uniera a la CPI, Palestina podría presentar denuncias por crímenes de guerra contra Israel.

En respuesta a la votación de la ONU, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció que Israel no transferiría unos 100 millones de dólares de los muy necesarios ingresos fiscales que adeuda a la Autoridad Palestina, que se encuentra en apuros, y que reanudaría los planes de construir un asentamiento de 3.000 unidades en una zona que divide el norte y el sur de Cisjordania, negando así a los palestinos cualquier posibilidad de tener un Estado contiguo.

En diciembre de 2012, Israel desafió la creciente oposición de la comunidad internacional al seguir adelante con la construcción de nuevos asentamientos. El Ministerio de Vivienda de Israel aprobó varios asentamientos nuevos a lo largo del último mes de 2012. La construcción de los mismos comenzó inmediatamente. Con la excepción de Estados Unidos, todos los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU condenaron la construcción, preocupados porque la medida amenazaba el proceso de paz con Palestina.

Gilad Shalit liberado después de más de cinco años

El 18 de octubre de 2011, Gilad Shalit, un soldado israelí de 25 años, fue liberado después de estar retenido durante más de cinco años por Hamás, un grupo militante palestino. En un acuerdo negociado por Egipto, Shalit fue canjeado por 1.000 palestinos encarcelados, algunos de los cuales eran planificadores o autores de atentados terroristas mortales. Tras el canje, Hamás hizo un llamamiento a sus miembros para que capturaran más soldados israelíes y los intercambiaran por los restantes 5.000 prisioneros palestinos detenidos en cárceles israelíes.

Aún así, muchos vieron el intercambio como una señal de esperanza. La liberación de Shalit se había convertido en una obsesión nacional en Israel. Estaba retenido en Gaza desde que militantes palestinos lo secuestraron durante una incursión transfronteriza en 2006. En un discurso televisado tras la liberación de Shalit, el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo: «Hoy estamos todos unidos en la alegría y el dolor». Shalit fue el primer soldado israelí capturado que regresó a casa con vida en 26 años.

Las conversaciones exploratorias con Palestina se estancan mientras aumenta la tensión con Irán

En enero de 2012, los negociadores israelíes y palestinos se reunieron en Jordania. Visto como un esfuerzo para tratar de reactivar las conversaciones de paz, era la primera vez que ambas partes se reunían en más de un año. El 25 de enero de 2012, el presidente palestino Mahmoud Abbas dijo que las conversaciones habían terminado sin ningún progreso significativo.

También en enero, Irán culpó a Israel y a Estados Unidos de la muerte de Mostafa Ahmadi Roshan, un científico nuclear. Un terrorista a bordo de una motocicleta mató a Roshan en Teherán durante el trayecto matutino, según los medios de comunicación iraníes. Fue el cuarto atentado contra un especialista nuclear iraní en dos años. Inmediatamente después del atentado, Irán acusó a Estados Unidos e Israel. Estados Unidos respondió negando cualquier responsabilidad y condenando el ataque. La tensión entre Israel e Irán se intensificó en febrero, cuando funcionarios israelíes acusaron a Irán de estar implicado en múltiples atentados contra israelíes en Georgia e India.

En un discurso pronunciado el 6 de mayo de 2012, el primer ministro Benjamin Netanyahu convocó elecciones anticipadas. El discurso fue en respuesta al malestar entre su coalición y sus opositores. El motivo oficial de las elecciones anticipadas fue la próxima expiración de la Ley Tal, que exime a los judíos ultraortodoxos del servicio militar israelí. Sin embargo, algunos analistas electorales creían que Netanyahu quería actuar con rapidez mientras su Partido Likud estaba obteniendo buenos resultados en las encuestas.

Dos días después de la convocatoria de elecciones anticipadas, Netanyahu formó un gobierno de unidad con Shaul Mofaz, el recién elegido jefe de Kadima, el partido de la oposición. La nueva coalición otorgó a Netanyahu una amplia mayoría legislativa y puso fin a la necesidad de celebrar elecciones anticipadas. Mofaz fue nombrado viceprimer ministro según los términos del acuerdo. Algunos vieron la nueva coalición como una forma de que Netanyahu ganara aún más poder político. La ex jefa de Kadima, Tzipi Livni, se sumó a una protesta contra la alianza. Una semana antes, tras perder su posición como líder de la oposición y jefa del partido Kadima, Livni dimitió del Parlamento, diciendo que no estaba «dispuesta a vender el país a los ultraortodoxos para formar un gobierno».

La nueva coalición de unidad resultó ser de corta duración. En julio de 2012, Kadima abandonó la coalición. El jefe de Kadima, Mofaz, dijo que su partido se retiró debido a diferencias irreconciliables con Netanyahu sobre el proyecto de ley universal pendiente.

Un informe confirma las sospechas sobre el programa nuclear de Irán

En agosto de 2012, el Organismo Internacional de Energía Atómica informó de que, aunque las sanciones económicas han perjudicado a Irán, no han frenado los avances en el programa nuclear del país. De hecho, el informe concluyó que el programa nuclear de Irán había progresado incluso más rápido de lo previsto. El informe validó la sospecha de Netanyahu de que el programa nuclear de Irán ha seguido avanzando a toda velocidad a pesar de las sanciones y el aislamiento diplomático impuestos a Irán por la comunidad internacional. El informe de la agencia también confirmó que se habían instalado las tres cuartas partes de las centrifugadoras nucleares necesarias para un emplazamiento subterráneo.

El informe puso de manifiesto las diferencias entre Israel y Estados Unidos sobre la cuestión de cómo tratar a Irán. El principal desacuerdo entre los dos países ha sido el tiempo que tardaría Irán en completar su producción de armas nucleares. Incluso dentro de Israel hubo señales de desacuerdo. El 27 de septiembre de 2012, Netanyahu habló sobre la cuestión en las Naciones Unidas. «La cuestión relevante no es cuándo conseguirá Irán la bomba. Es en qué momento podemos impedir que Irán consiga la bomba», dijo. Unos días después, Netanyahu calmó los temores de que un ataque preventivo fuera inminente en un discurso ante la Asamblea General de la ONU. Dijo que creía que Irán no tendría la tecnología para enriquecer uranio hasta al menos la primavera de 2013 y que, por tanto, había tiempo para que la diplomacia disuadiera el programa nuclear iraní.

El 9 de octubre de 2012, Netanyahu volvió a convocar elecciones parlamentarias anticipadas, diciendo que la falta de cooperación con sus socios de coalición hacía imposible aprobar un presupuesto con severos recortes. Los pidió para enero de 2013, ocho meses antes de lo previsto. Dijo que el partido nacionalista Yisrael Beiteinu se presentaría con su partido conservador Likud en una candidatura conjunta. Los rivales políticos de Netanyahu advirtieron que la alianza del Likud y el Yisrael Beiteinu era exactamente el tipo de extremismo que Israel no necesitaba.

La violencia estalla con Hamás en noviembre de 2012

El 14 de noviembre de 2012, Israel lanzó uno de sus mayores ataques contra Gaza desde la invasión de hace cuatro años y alcanzó al menos 20 objetivos. Uno de esos objetivos era el comandante militar de Hamás, Ahmed al-Jabari. Fue asesinado mientras viajaba por Gaza en un coche. Al-Jabari era el oficial de mayor rango asesinado por los israelíes desde su invasión en 2008. Los ataques aéreos se produjeron en respuesta a los recientes y reiterados ataques con cohetes por parte de militantes palestinos ubicados en Gaza.

Hasta el 16 de noviembre de 2012, según funcionarios de Gaza, habían muerto 19 personas a causa de los ataques aéreos israelíes. Hesham Qandil, primer ministro de Egipto, mostró el apoyo de su país visitando Gaza. Sin embargo, su presencia no detuvo los combates. Los fuertes disparos de cohetes continuaron desde Gaza mientras el ejército israelí llamaba a 16.000 reservistas del ejército. Por segunda vez desde 2008, Israel se preparó para una posible invasión terrestre.

A mediados de noviembre de 2012, Israel siguió atacando a miembros de Hamás y otros grupos militantes en Gaza, mientras Hamás lanzaba varios cientos de cohetes, algunos de los cuales alcanzaron Tel Aviv. Egipto, partidario incondicional de Hamás, intentó negociar un acuerdo de paz entre Hamás e Israel para evitar que el conflicto desestabilizara aún más la región. Finalmente, el 21 de noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Mohamed Kamel Amr, y la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, anunciaron la firma de un alto el fuego. Ambas partes acordaron poner fin a las hostilidades entre sí e Israel dijo que abriría los pasos fronterizos de Gaza, permitiendo el flujo de productos y personas a Gaza, levantando potencialmente el bloqueo de 5 años que ha causado muchas dificultades a los que viven en la región.

Las elecciones de 2013 muestran un ligero movimiento hacia el centro para Israel

El primer ministro Benjamín Netanyahu fue elegido para un tercer mandato en enero de 2013, pero las elecciones no fueron la avalancha esperada. El Likud-Beiteinu de Netanyahu obtuvo 31 escaños, seguido del partido centrista Yesh Atid de Yair Lapid, con 19 escaños. El recién creado partido Hatnua (el Movimiento) de Tzipi Livni obtuvo seis escaños, al igual que Meretz, un partido pro-paz. Netanyahu formó una coalición con Yesh Atid, Hatnua y el partido Hogar Judío, que apoya la construcción de asentamientos. Nombró a Livni como ministra de Justicia y le pidió que dirigiera las conversaciones de paz de Israel con Palestina. Lapid fue nombrado ministro de Finanzas.

A mediados de marzo de 2013, el presidente Obama visitó Israel. Durante la visita, ayudó a negociar una reconciliación entre Israel y Turquía. El primer ministro Netanyahu expresó su sincero pesar a Recep Tayyip Erdogan, primer ministro de Turquía, por la incursión de un comando en 2010 en un barco turco que mató a nueve personas. Israel también ofreció una compensación por el incidente. Erdogan aceptó las disculpas de Israel. Tras las disculpas, ambos países anunciaron que restituirían a los embajadores y restablecerían por completo las relaciones diplomáticas.

Netanyahu mantiene una postura dura contra Irán y se reanudan las conversaciones de paz con Palestina

A principios de mayo de 2013, Israel ordenó dos ataques aéreos contra Damasco. El primero ocurrió el 3 de mayo y el segundo dos días después. Funcionarios israelíes sostuvieron que los ataques aéreos no estaban destinados a que Israel se involucrara en la guerra civil en curso en Siria. En cambio, los ataques se centraron en los almacenes militares en un esfuerzo por evitar que Hezbolá, un grupo miliciano chiíta libanés con fuertes vínculos con Irán, consiguiera más armas.

El 14 de agosto de 2013, israelíes y palestinos iniciaron conversaciones de paz en Jerusalén. Las expectativas eran bajas al iniciar las conversaciones, el tercer intento de negociación desde el año 2000, y casi cinco años desde el último intento. Las conversaciones se iniciaron apenas unas horas después de que Israel liberara a 26 presos palestinos. La liberación de prisioneros fue un intento por parte de Israel de llevar a Palestina de nuevo a la mesa de negociaciones. Israel dijo que la liberación de prisioneros sería la primera de cuatro. Funcionarios palestinos expresaron su preocupación por la actual construcción de asentamientos por parte de Israel en Cisjordania y el este de Jerusalén, tierras que formarían parte de un Estado palestino oficial.

En octubre de 2013, Netanyahu pronunció su discurso anual en las Naciones Unidas. Durante el discurso, se refirió al presidente iraní Rowhani como un «lobo con piel de cordero» y advirtió a la comunidad internacional que no se dejara engañar por los recientes acercamientos de Rowhani a Occidente. «Quiero que no haya confusión en este punto. Israel no permitirá que Irán obtenga armas nucleares. Si Israel se ve obligado a quedarse solo, Israel se quedará solo», dijo Netanyahu.

Ese mismo mes, Israel liberó a otros 26 prisioneros palestinos como parte de las actuales conversaciones de paz mediadas por Estados Unidos. Sin embargo, poco después de la liberación de los presos, el gobierno israelí informó que planeaba construir 1.500 nuevas viviendas en el este de Jerusalén, una zona reclamada por los palestinos. El anuncio de los asentamientos fue visto como una concesión a la derecha tras la liberación de los prisioneros. En noviembre de 2013, las conversaciones de paz parecían estar al borde del colapso cuando un negociador palestino dijo que ningún acuerdo sería mejor que uno que permitiera a Israel seguir construyendo asentamientos.

Cuando Israel no liberó el último lote de prisioneros prometido a finales de marzo de 2014, el secretario de Estados Unidos, John Kerry, se dirigió allí en un intento de rescatar las conversaciones de paz. Israel había prometido liberar a los prisioneros palestinos en cuatro grupos y liberó los tres primeros. Pero el hecho de que Israel no liberara al último grupo de 26 presos, así como su continua expansión de asentamientos en Cisjordania, amenazaron con hacer descarrilar un acuerdo de paz que debía alcanzarse a finales de abril de 2014. Palestina dijo que las conversaciones de paz terminarían el 29 de abril si Israel no liberaba a los 26 prisioneros.

En abril de 2014, las problemáticas conversaciones de paz se toparon con otro obstáculo cuando los líderes palestinos y Hamás forjaron un nuevo acuerdo de reconciliación. El nuevo acuerdo de unidad enfureció al gobierno israelí. El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, reaccionó diciendo que el presidente palestino Mahmoud Abbas estaba eligiendo «a Hamás, no la paz». El gobierno de Estados Unidos advirtió que el nuevo acuerdo podría impedir cualquier avance en las conversaciones de paz entre israelíes y palestinos. Desde 1997, Hamás es una organización terrorista extranjera designada por el Departamento de Estado de Estados Unidos. El 24 de abril de 2014, al día siguiente de que los dirigentes palestinos anunciaran su nuevo acuerdo de unidad con Hamás, Israel respondió interrumpiendo las conversaciones de paz. El plazo para esta última ronda de conversaciones de paz pasó sin un acuerdo una semana después.

2014 trae una nueva legislación militar, elecciones presidenciales y más conflictos con Palestina

El 12 de marzo de 2014, el Parlamento de Israel aprobó una legislación que elimina las exenciones del servicio militar para los israelíes ultraortodoxos. La cuestión ha sido debatida durante mucho tiempo en el país, donde la mayoría de los jóvenes de 18 años, hombres y mujeres, sirven en el ejército durante un máximo de tres años. Los estudiantes ultraortodoxos matriculados en seminarios han estado exentos en el pasado. La ley fue aprobada por 65 votos a favor y 1 en contra. La ley incluía una modesta cuota para el reclutamiento de estudiantes ultraortodoxos, un periodo de adaptación de tres años en el que se fomentaría el aumento del servicio y una amenaza de sanciones por eludir el reclutamiento. Los líderes ultraortodoxos reaccionaron con amenazas de poner fin a su propio movimiento de voluntariado actual que anima a los miembros de su comunidad a alistarse en el ejército.

El presidente Shimon Peres anunció que no se presentaría a un segundo mandato en 2014, a pesar de que las encuestas mostraban que el 63% de los israelíes preferían que siguiera en el cargo. Si se presentara, habría sido necesario cambiar la legislación, ya que la ley constitucional israelí sólo permite un mandato para la presidencia. Las elecciones se celebraron el 10 de junio, y Reuven Rivlin venció a Meir Sheetrit, del partido Hatnuah, en una segunda vuelta, por un voto parlamentario de 63-53. Rivlin, de 74 años, se opone a la creación de un Estado palestino y mantiene una tensa relación con el primer ministro Netanyahu y tiene fama de ser políticamente independiente.

Más tarde, en junio, tres adolescentes israelíes fueron secuestrados y asesinados mientras hacían senderismo en la Cisjordania ocupada. Sus cuerpos fueron recuperados días después y se celebró un entierro a principios de julio. Al día siguiente de su entierro, se encontró el cuerpo calcinado de un adolescente palestino desaparecido en un bosque cercano a Jerusalén. Los incidentes aumentaron la tensión entre israelíes y palestinos, incluyendo disturbios en Jerusalén Este y un intercambio de disparos de cohetes en el sur de Israel y Gaza, donde Israel atacó a Hamás. Netanyahu pidió a la policía israelí que investigara lo que denominó «el abominable asesinato» del adolescente palestino en lo que podría haber sido una venganza como reacción a la muerte de los tres adolescentes israelíes. En una semana, varios sospechosos judíos israelíes fueron detenidos en relación con el asesinato del adolescente palestino. Mientras tanto, los dirigentes de Hamás elogiaron el secuestro y el asesinato de los tres adolescentes israelíes, pero no se atribuyeron el mérito del incidente.

La situación continuó intensificándose a lo largo de julio. Los grupos militantes de Gaza lanzaron cientos de cohetes contra Israel. Los cohetes alcanzaron zonas de Israel que los anteriores ataques con cohetes no habían podido alcanzar, como las afueras de Jerusalén. En respuesta, Israel lanzó una ofensiva aérea en Gaza, matando a docenas de palestinos. El 17 de julio, Israel lanzó una ofensiva terrestre en Gaza. Funcionarios israelíes dijeron que el objetivo principal de la misión eran los túneles cerca de las fronteras de Gaza que estaban siendo utilizados por Hamás para entrar en Israel. Mientras la violencia continuaba y aumentaban las bajas en ambos bandos, el secretario de Estado estadounidense John Kerry presionó a los dirigentes egipcios, israelíes y palestinos para que negociaran un alto el fuego. En medio de sus urgentes gestiones diplomáticas, 16 palestinos murieron y más de 100 resultaron heridos en un ataque contra una escuela primaria de la ONU en Gaza el 24 de julio. Israel negó haber lanzado el ataque, afirmando que los responsables fueron militantes de Hamás, que no alcanzaron su objetivo. Las manifestaciones siguieron al ataque, y los palestinos de Cisjordania protestaron para mostrar su unidad con los gazatíes. Al menos cinco manifestantes murieron por el fuego israelí.

Después de luchar durante siete semanas y de intentar varios altos el fuego a corto plazo, Israel y Hamás acordaron un alto el fuego indefinido el 26 de agosto. El acuerdo contó con la mediación de Egipto. El acuerdo provisional mantenía a Hamás en el control de Gaza, mientras que Israel y Egipto seguían controlando el acceso a Gaza, lo que no dejaba un claro ganador en este último conflicto. Sin embargo, Hamás declaró la victoria. Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, fue criticado en Israel por lo costoso que ha sido el conflicto. Desde que comenzó el conflicto a principios de julio, murieron 2.143 palestinos, en su mayoría civiles, y más de 11.000 resultaron heridos y 100.000 se quedaron sin hogar. Por parte de Israel, murieron 64 soldados y seis civiles.

Dos palestinos, armados con cuchillos, cuchillas para cortar carne y una pistola, entraron en una sinagoga de Jerusalén durante las oraciones de la mañana y mataron a cinco personas el 18 de noviembre. Cuatro de las personas asesinadas eran rabinos; la otra era un agente de policía que murió horas después del incidente. Los dos atacantes fueron abatidos por la policía. Fue el asalto más mortífero ocurrido en Jerusalén desde que ocho estudiantes fueron asesinados durante un seminario judío en marzo de 2008. Hamás elogió el ataque a la sinagoga, alegando que era una respuesta a la reciente muerte de un conductor de autobús palestino. El presidente palestino Mahmoud Abbas condenó el ataque. En un discurso televisado, Netanyahu dijo que la condena de Abbas no era suficiente. El incidente aumentó la tensión en Israel, que ya estaba en alerta máxima tras un reciente aumento de la violencia religiosa.

El 2 de diciembre, Netanyahu despidió al ministro de Finanzas, Yair Lapid, y a la ministra de Justicia, Tzipi Livni, en una declaración. El comunicado también pedía la disolución del parlamento lo antes posible y citaba a Netanyahu diciendo: «No toleraré más una oposición dentro del gobierno. No toleraré que los ministros ataquen la política del gobierno desde dentro del gobierno». Las destituciones mostraron una profunda división en el gobierno actual. Livni y Lapid, ambos líderes de partidos centristas distintos, habían sido los más críticos con Netanyahu en las últimas semanas. El gobierno actual sólo lleva en el cargo desde principios de 2013. Se fijaron unas elecciones anticipadas para el 17 de marzo de 2015, dos años antes de lo previsto.

El 18 de enero de 2015, un general iraní y seis combatientes de Hezbolá murieron durante un ataque aéreo israelí en la sección siria de los Altos del Golán. Tras el ataque, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, amenazó con tomar represalias. Diez días después, Hezbolá disparó misiles antitanque contra una zona ocupada por Israel en la frontera con Líbano, matando a dos soldados israelíes. Las fuerzas israelíes respondieron con ataques terrestres y aéreos contra varios pueblos del sur del Líbano. Aunque no se informó de víctimas libanesas, un miembro español de la fuerza de paz que trabajaba con la FPNUL resultó muerto. El intercambio fue el peor enfrentamiento entre Hezbolá e Israel desde su guerra de un mes en 2006.

A pesar de los ataques, ambas partes enviaron rápidamente mensajes de que no estaban interesadas en un conflicto continuo. El 29 de enero, un funcionario israelí dijo que la FPNUL, una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU ubicada en Líbano, había transmitido un mensaje de que Hezbolá no estaba interesada en intensificar el conflicto. Israel respondió, a través de la FPNUL, «que se conformará con lo que ocurrió ayer y que no quiere que la batalla se amplíe». Ampliamente considerada como un desastre, la guerra de 2006 causó 1.000 muertos libaneses y 160 israelíes.

Netanyahu pronuncia un polémico discurso ante el Congreso de Estados Unidos, gana las elecciones de 2015 y se enfrenta a la peor violencia en años

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu
Fuente: Atef Safadi/Pool Photo via AP

El 3 de marzo de 2015, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se dirigió al Congreso en un esfuerzo por convencer a la administración Obama de que no continúe las negociaciones con Irán sobre las armas nucleares. Netanyahu calificó las negociaciones para que Irán congele su programa nuclear como «un mal acuerdo». En su discurso, dijo que el acuerdo que quería la administración Obama «bien podría amenazar la supervivencia de mi país» porque no impediría que Irán tuviera y utilizara armas nucleares. Por el contrario, dijo, el acuerdo «prácticamente garantizará» las armas nucleares en Irán.

Durante su discurso, Netanyahu recibió repetidas ovaciones de pie y fue saludado por miembros bipartidistas a pesar de que más de 50 demócratas no asistieron. El discurso generó controversia en Estados Unidos porque el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner (republicano de Ohio), invitó a Netanyahu a dirigirse al Congreso sin consultar a la administración Obama, lo que supone una violación del protocolo. El discurso fue visto por muchos como un esfuerzo de los republicanos por socavar la política exterior de Obama. Además, la comparecencia de Netanyahu se produjo justo dos semanas antes de las elecciones israelíes. El presidente Obama no se reunió con Netanyahu durante la visita del primer ministro.

Después de que las encuestas previas a las elecciones le dieran la espalda, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y su Partido Likud ganaron las elecciones del 17 de marzo. El Partido Likud de Netanyahu obtuvo 30 de los 120 escaños. El principal rival del Likud, la alianza Unión Sionista, dirigida por Isaac Herzog, obtuvo 24 escaños. La victoria del Likud significó que las probabilidades de que Netanyahu se desempeñe por cuarta vez como primer ministro eran muy altas. Netanyahu debe formar un gobierno, una tarea que podría ser más difícil después de haber prometido antes de las elecciones que no se crearía ningún Estado palestino mientras él estuviera en el cargo, una promesa que insultó a los ciudadanos árabes y alienó a algunos aliados políticos.

Sin embargo, tras una reacción violenta, Netanyahu se retractó de las declaraciones contra la creación de un Estado palestino que hizo antes de las elecciones. En una entrevista televisiva del 19 de marzo, dijo que seguía comprometido con la visión de dos Estados y con la creación de un Estado palestino si mejoraban las condiciones en la región. «No quiero una solución de un solo estado, quiero una solución sostenible y pacífica de dos estados, pero para ello las circunstancias tienen que cambiar», dijo Netanyahu en la entrevista dos días después de las elecciones.

Durante las dos primeras semanas de octubre de 2015, 32 palestinos y siete israelíes fueron asesinados en lo que fue el mayor repunte de violencia que la zona ha visto en los últimos años. La violencia estalló en parte por lo que los palestinos consideraban una mayor invasión por parte de los israelíes de la mezquita de Al Aqsa en el Monte del Templo de Jerusalén, un lugar importante tanto para los musulmanes como para los judíos. Sin embargo, la violencia se extendió rápidamente más allá de Jerusalén.

El 16 de octubre, a petición de Jordania, miembro del Consejo, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebró una reunión para debatir el creciente malestar en la zona. Durante la reunión, Francia propuso que se colocara un observador internacional en la mezquita de al-Aqsa, pero esa idea fue rechazada por Israel. Mientras tanto, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, pidió que los líderes israelíes y palestinos se reúnan y acuerden un plan para detener la violencia.

Un palestino lanza una piedra en los enfrentamientos con las tropas israelíes,
cerca de Ramallah, Cisjordania, octubre de 2015
Fuente: AP Photo/Majdi Mohammed

Ver también Enciclopedia: Israel
Notas del país del Departamento de Estado de los Estados Unidos: Israel
Oficina Central de Estadísticas www.cbs.gov.il/engindex.htm y el 60 aniversario de Israel.