¿Qué es una ITU?
Una ITU es una infección que puede afectar a cualquier parte del tracto urinario, incluyendo la vejiga, los uréteres, la uretra y los riñones. Las vías urinarias son las encargadas de expulsar la orina y eliminar los residuos del cuerpo. Las ITU suelen afectar al tracto inferior, que incluye la uretra y la vejiga. Las ITU también pueden afectar al tracto superior, que incluye los uréteres y los riñones; sin embargo, las infecciones que afectan al tracto superior suelen ser más graves y van acompañadas de un empeoramiento de los síntomas y las complicaciones. Las ITU están causadas por bacterias en el tracto urinario. Las mujeres son más propensas a padecer ITU que los hombres, de hecho, alrededor del 20% de las mujeres las padecerán al menos una vez en su vida.
¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales son masas sólidas compuestas por minerales y sales que suelen formarse en el interior de los riñones pero que pueden afectar a cualquier parte del tracto urinario. Existen diferentes tipos de cálculos renales en función de la causa específica, por lo que puede haber cálculos de ácido úrico, de calcio (los cálculos renales más comunes), de estruvita, de cistina o de xantina. Se sabe que los cálculos renales son una de las afecciones médicas más dolorosas, pero no suelen causar daños permanentes cuando se tratan de forma adecuada y oportuna. A diferencia de las ITU, los cálculos renales son más frecuentes en los hombres que en las mujeres. Los hombres tienen un 13% de posibilidades de desarrollar cálculos renales a lo largo de su vida, mientras que las mujeres tienen un 7% de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de una ITU?
Los síntomas comunes de una ITU incluyen:
- Dolor al orinar
- Frecuentes ganas de orinar
- Pasar sólo una cantidad mínima al orinar
- Orina con mal olor
- La orina puede ser de color rosado o rojo claro
- Las mujeres pueden experimentar dolor pélvico
- Los hombres pueden experimentar dolor rectal
.orina maloliente
Si la ITU se extiende al tracto superior, entonces se pueden experimentar síntomas más graves, incluyendo:
- Dolor de espalda o de costado
- Fiebre
- Escalofríos
- Náuseas
- Vómitos
¿Recuerda cuando dijimos que las infecciones del tracto superior son más graves y tienen síntomas más críticos? Aquí es cuando se vuelve confuso diferenciar entre una ITU y un cálculo renal, porque los síntomas entre una ITU en el tracto superior son muy similares a los síntomas de los cálculos renales.
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos renales?
Los síntomas comunes de los cálculos renales incluyen:
- Dolor intenso en la espalda, el estómago o el costado (conocido como cólico renal)
- Dolor de espalda o abdomen
- Sangre en la orina
- La orina puede ser rosa, roja, o marrón
- Orina maloliente
- Vómitos
- Náuseas
- Escalofríos
- Fiebre
- Dolor al orinar
- Fuerza frecuente de orinar
- Pasar sólo una cantidad mínima al orinar
Como puede ver, es fácil confundir los dos porque tienen síntomas muy similares. Sin embargo, el tratamiento de ambas es diferente, por lo que es importante recibir un diagnóstico y atención adecuados por parte de un médico para poder asegurarse de que se está tratando la afección correcta.
Diagnóstico y tratamiento de las ITU
Las ITU pueden ser diagnosticadas y tratadas por su médico de cabecera, un obstetra/ginecólogo, un urólogo o un nefrólogo. Se analizará una muestra de orina para determinar qué parte del tracto urinario está infectada y qué tipo de bacteria ha causado la infección (normalmente E. Coli), y luego se recetarán antibióticos para tratar la infección.
Diagnóstico y tratamiento de los cálculos renales
Los cálculos renales deben ser diagnosticados y tratados por un urólogo o un nefrólogo. El diagnóstico de los cálculos renales puede incluir análisis de sangre, pruebas de orina, pruebas de imagen y/o análisis de los cálculos que ya hayan sido expulsados. El tratamiento depende del tipo de cálculo, pero los tratamientos incluyen medicamentos, antibióticos, litotricia (las ondas de choque rompen los cálculos y facilitan su expulsión), ureteroscopia (se extrae el cálculo de la vejiga mediante un ureteroscopio) y cirugía de túnel (se extrae el cálculo mediante una incisión).
Prevención de las infecciones urinarias
- Beber mucha agua
- Suplementos o zumo de arándanos (arándanos reales)
- Limpiar de delante hacia atrás
- Orinar poco después del coito
- Evitar productos de higiene femenina irritantes productos de higiene femenina
- Consuma alimentos probióticos como el yogur
- Aumente la ingesta de vitamina C
- Limite la ingesta de alimentos azucarados
- Evite llevar ropa húmeda o sudada
- No se aguante; vaya cuando sienta la necesidad de ir