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El Zar de Rusia era el título utilizado por el gobernante del Zar de Rusia, un estado que existió desde 1547 hasta 1721. El zar de Rusia fue precedido por el Gran Principado de Moscú, y fue sucedido por el Imperio Ruso. El primer zar de Rusia fue Iván IV (comúnmente conocido en inglés como Ivan the Terrible, del ruso Ivan Grozny ), el último Gran Príncipe de Moscú, y el fundador del Zar de Rusia.

¿Qué es un zar?

El título de «zar» (deletreado también como «zar» o «tzar») no fue utilizado exclusivamente por los gobernantes de Rusia, sino también por otros monarcas eslavos, como el gobernante del Imperio búlgaro. Este título deriva del latín «César», un título imperial que siguió siendo utilizado por los bizantinos mucho después de la división del Imperio Romano. En la Rusia medieval, este título se convirtió en «zar», y tenía una connotación religiosa. Aunque el título se utilizaba para referirse a un gobernante supremo, se refería específicamente al jefe secular del mundo cristiano ortodoxo, es decir, al emperador bizantino .

Recepción del Zar de Rusia en el Kremlin de Moscú. ( Dominio Público )

El Gran Principado de Moscú

El Gran Principado de Moscú (también conocido como Gran Ducado de Moscú o Moscovia) fue el estado que precedió al Zar de Rusia. Moscú se estableció como una pequeña ciudad comercial alrededor del siglo XII y fue destruida durante la invasión mongola de la Rus en el siglo siguiente. En 1263, Moscú, que seguía siendo una ciudad insignificante, fue entregada a Daniel I, el hijo menor de Alejandro Nevsky, tras la muerte de éste. Daniel y sus descendientes intentaron unificar las tierras rusas. La unificación de las tierras de la Gran Rusia se completó durante el reinado de Iván III Vasílievich (conocido también como Iván el Grande). A la muerte de Iván, en 1505, el Gran Príncipe de Moscú era también el gobernante de Rusia propiamente dicha.

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Iván III Vasílievich. ( Dominio Público )

Iván III fue sucedido por su hijo Vasili III, cuyo reinado fue relativamente tranquilo. La importancia de Vasili, sin embargo, radica en que fue el padre de Iván IV, que le sucedió como Gran Príncipe de Moscú a la edad de tres años en 1533. Sería el último Gran Príncipe de Moscú y el primer zar de Rusia. Aunque Iván IV fundó el zar de Rusia y fue el primer gobernante ruso que fue coronado oficialmente como zar de Rusia, el concepto en sí se remonta al reinado de Iván III.

Mientras Iván III completaba la unificación de Rusia, el Imperio Bizantino llegaba a su fin al ser conquistada Constantinopla por los turcos otomanos en 1453. Los otomanos procedieron a invadir los Balcanes, dejando al Gran Príncipe de Moscú como el único monarca ortodoxo que quedaba en el mundo. A raíz de ello, se pidió que Moscú fuera reconocida como sucesora de Constantinopla y «tercera Roma». Además, en 1472, Iván III se casó con la sobrina del último emperador bizantino, Zoe (más tarde Sofía) Palaiologina, que trajo consigo las tradiciones de la corte bizantina a Moscú.

El primer zar real de Rusia

Aunque Iván III era el zar de Rusia en todo menos en el nombre, no fue hasta 1547 cuando su nieto, Iván IV, asumió oficialmente este título. El 16 de enero de 1547, Iván IV fue coronado como primer zar de Rusia en la Catedral de la Dormición de Moscú. El propio Iván IV era una figura compleja, y esto se hace evidente en la forma en que gobernó Rusia. Por ejemplo, aunque era un cristiano devoto y hacía grandes donaciones a los monasterios, no tenía reparos en matar a los sacerdotes. Durante sus primeros años de reinado, el zar intentó reforzar su posición limitando el poder de la nobleza mediante reformas. Más tarde, sin embargo, Iván IV recurrió a métodos más brutales para frenar el poder de los nobles.

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Tsar Iván el Terrible y el sacerdote Silvestre, 24 de junio de 1547 (pintura al óleo, 1856). ( Dominio Público )

Iván IV también era propenso a los arrebatos de inestabilidad mental, especialmente durante sus últimos años. Fue durante uno de estos arrebatos, en 1581, cuando su hijo y heredero, Iván Ivanovich, fue asesinado por él. Como consecuencia de ello, cuando Iván IV murió en 1584, le sucedió su otro hijo, Feodor I. Hasta la muerte de su hermano mayor, Feodor no era considerado un candidato al trono, y no estaba preparado para la tarea. De hecho, Feodor estaba más interesado en los asuntos religiosos que en los políticos. Aunque Feodor sucedió a su padre, el poder real estaba en manos del poderoso boyardo, Boris Godunov.

Feodor murió en 1598 sin heredero, poniendo así fin a su dinastía, es decir, a la dinastía Rurikid, y fue sucedido por Godunov. El propio Tsardom de Rusia siguió existiendo, hasta la creación del Imperio Ruso por Pedro el Grande en 1721.

Retrato del zar ruso Pedro I el Grande por Godfrey Kneller (1698). ( Dominio Público )

Imagen superior: Retrato de Iván IV, el primer zar de Rusia, por Viktor Vasnetsov. Fuente: Dominio público

Por Wu Mingren