En el artículo anterior hablamos del desacuerdo entre Isaac y Rebeca respecto a los roles de Jacob y Esaú. Isaac sabía, con razón, que un hombre con las cualidades de Esaú era necesario dentro del pueblo judío. La nación de Israel no debe ser una nación aislada de santos, estudiando la Torá y esforzándose hacia Dios, totalmente despreocupada por el destino de la humanidad. Ese es el papel interno de Israel de autoperfeccionamiento, encarnado en Jacob. Pero en última instancia, la misión de Israel es ser un pueblo mundano, una «luz para las naciones» (Isaías 42:6). Israel supervisaría el desarrollo espiritual del mundo y se aseguraría -por la fuerza si fuera necesario- de que estuvieran a la altura de la misión que Dios tenía para ellos. Este era el papel del mundano y agresivo Esaú, un papel que no cumplió en absoluto.
Rebecca también lo comprendió, pero se dio cuenta de que Esaú no iba a estar a la altura de su vocación cósmica. Así, Rebeca ideó un plan alternativo. Jacob fingiría ser Esaú, recibiendo las bendiciones de prosperidad física que Isaac tenía previstas para él. Así, no sólo sería el erudito enclaustrado de la Torá. Saldría al mundo, enfrentándose al mal. Tendría que cumplir dos papeles a la vez. La continuación del libro del Génesis esboza su evolución hacia su nueva posición.
Tan pronto como Jacob recibe las bendiciones, se ve obligado a huir, uniéndose a la casa de su malvado y taimado tío Labán. Por primera vez, Jacob saldrá de la sala de estudios, teniendo que enfrentarse a las artimañas de Labán, y aprendiendo finalmente a ser más astuto que él.
Labán tiene dos hijas, Lea y Raquel. Jacob se encariña inmediatamente con la más joven, Raquel. Sin embargo, Lea tenía «ojos suaves» (Génesis 29:17). El Talmud (Baba Batra 123a) se pregunta: ¿Por qué la Torá debe mencionar el defecto de una persona? Porque no era un defecto en absoluto; era una indicación de su grandeza. Los ojos de Lea eran «blandos» porque lloraba sin cesar. ¿Por qué? Porque la gente solía decir: Rebeca tiene dos hijos y Labán dos hijas, la mayor por la mayor y la menor por la menor. Lea clamó a Dios para que no cayera en la suerte de Esaú – tanto que se le cayeron las pestañas.
Leah no lloraba por un chiste desconsiderado que la gente solía hacer. Ella sabía que había algo de verdad en ello. Ella estaba realmente designada para Esaú: era su alma gemela. Sin embargo, él era malvado y ella no quería caer ante él. Le rezó a Dios para que cambiara su destino y, como veremos en breve, Dios finalmente escuchó sus oraciones.
Jacob se ofrece a servir como pastor de Labán durante siete años a cambio de la mano de Raquel. Labán acepta aparentemente, pero cuando llega el momento, sustituye secretamente a Raquel por Lea, y sólo acepta dar a Raquel a cambio de otros siete años de trabajo.
Este es, pues, el primer paso para que Jacob asuma el papel de Esaú: se casó con la mujer de Esaú -a regañadientes, pero Dios permitió que el engaño de Labán tuviera éxito. De hecho, Jacob se casó con dos mujeres: su propia esposa Raquel, y la de Esaú. Y como veremos en breve, los hijos de Lea tenían las mismas tendencias violentas y agresivas que su tío Esaú. Las capacidades de Esaú entrarían ahora en la nación judía.
El matrimonio entre Jacob y Lea no fue idílico. Lea se veía a sí misma como la esposa odiada, y como resultado fue especialmente bendecida con hijos – los tres primeros de los cuales nombró en la oración para que por fin se le concediera el afecto de su marido. Ahora bien, es difícil creer que un hombre justo como Jacob realmente «odiara» a su esposa, a pesar de las artimañas para unirlos. ¿No cumpliría Jacob al menos con «amarás a tu prójimo como a ti mismo» (Levítico 19:18) como lo haría con cualquier ser humano?
Sin duda, Jacob trató a Lía de forma correcta y cariñosa. Pero ella no era realmente su «tipo». No era su alma gemela. Ella tenía la naturaleza adelantada de Esaú. Más tarde, le pide abiertamente su atención marital, que Raquel le «intercambió» a cambio de las mandrágoras encontradas por el hijo de Lea (30:16). Jacob la trataba bien, sin duda, pero su matrimonio carecía del vínculo de amor de las verdaderas almas gemelas. En comparación con lo que uno debería sentir hacia su amada esposa, Jacob «odiaba» a Lea.
Además, los hijos mayores de Lea eran todos pequeños «Esaus». Todos ellos poseían su naturaleza atrevida y agresiva, a veces en detrimento de ellos. Rubén se tomó libertades al mover la cama de su padre (35:22). Simeón y Leví arrasaron sin ayuda la ciudad de Siquem (34:25). También Judá fue un líder natural, asumiendo la responsabilidad de Benjamín cuando bajaron a Egipto a comprar comida, y enfrentándose a José cuando tuvieron problemas. (El hijo de Raquel, José, en cambio, era un pequeño Jacobo estudioso. Los sabios lo describen como si hubiera absorbido toda la sabiduría de su padre (Bereshit Rabá 84:8). También era un soñador (en muchos sentidos) más que un hombre de mundo.)
El principal descendiente de Judá fue el rey David, a quien los Sabios comparan con Esaú. David, al igual que Esaú, tenía la tez roja, lo que significa el gusto por la sangre. Pero mientras Esaú mataba maliciosa y caprichosamente, David dirigía su violencia contra los enemigos de Dios (Bereshit Rabá 63:8). Era la misma naturaleza interior -pues nuestra naturaleza nunca puede cambiar- pero David la utilizó adecuadamente, convirtiéndose en líder de una nación santa, mientras que Esaú fue destruido por ella.
Por último, el Mesías descenderá de Judá y del rey David. Su misión será la que Esaú se negó a hacer: llevar al mundo entero a la salvación.
Hay un segundo acontecimiento clave en la evolución de Jacob hacia su nuevo papel. Después de enfrentarse con éxito a Labán y Esaú, Jacob recibe un nuevo nombre: Israel (35:10). Israel – Yisrael – implica un sar – un maestro y líder de otros: «porque has luchado con un ángel y con hombres y has perseverado» (32:29). Jacob -Israel- ya no era el erudito pasivo de la Torá, replegado en su pequeño mundo de sabiduría e ideas. Ahora era el hombre del mundo, que se había enfrentado a los mejores y había triunfado.
A diferencia de Abraham y Sara, cuyos nuevos nombres sustituyeron a los antiguos, Jacob sigue siendo conocido también por su nombre original (por ejemplo, Gn 46:2). Dios no cambió el nombre de Jacob. Le dio un segundo nombre. Esto implica que Jacob tenía ahora dos papeles que cumplir, dos nombres a los que estar a la altura: el original, como estudioso de la Torá centrado en su interior, y un segundo, como autoridad temporal. El segundo papel era el que había arrebatado a Esaú. Así, al otorgarle su segundo nombre, Dios designó formalmente a Jacob para cumplir la misión de Esaú. Su transformación en una persona doble con un papel doble se había completado.
Dios mismo le dio a Jacob su nuevo nombre, pero fue presagiado durante un episodio muy misterioso de la Torá. Cuando Jacob está de regreso a Tierra Santa, a punto de encontrarse con su hermano Esaú, se encuentra solo en la orilla más lejana del río Jabok. Un «hombre» lucha con él durante toda la noche. Al amanecer, el hombre insiste en que debe marcharse. Jacob se niega a dejarlo ir, exigiendo que el hombre lo bendiga primero. Éste lo hace, informando a Jacob de que su nombre se convertirá pronto en Israel. Jacob le pregunta al hombre su nombre, pero éste se niega a dárselo. Posteriormente, Jacob nombra el lugar como Peniel («mi rostro hacia Dios»), «porque he visto a un ser divino cara a cara y mi alma se ha salvado» (32:30).
Los sabios explican que el extraño en sombras con el que luchó Jacob era un ángel. ¿Cuál de ellos? El ángel guardián de Esaú (Bereshit Rabá 77:3). Antes de que Jacob recibiera oficialmente la misión de Esaú, una persona tuvo que dar su consentimiento: el propio Esaú. Su propio ángel vino a oponerse a Jacob y a todo lo que representaba. En una batalla tanto espiritual como física, el ángel no pudo vencer la fuerza y la fortaleza de Jacob. Cedió. Informó a Jacob de que pronto se le concedería un nuevo nombre, el que Esaú acababa de perder.
Esta es, en pocas palabras, la historia de Jacob y Esaú. Originalmente, ambos hermanos iban a tener papeles importantes en Israel – como deseaba Isaac. Esaú no era digno de cumplir su papel, así que Rebeca inició una procesión de acontecimientos en la que Jacob asumiría la misión de Esaú además de la suya propia. Lo hizo con éxito, y finalmente se casó con el alma gemela de Esaú y se ganó un nuevo nombre.
Pero hay una barra lateral importante en la historia. ¿Qué pasó con Esaú en todo esto? Fue dejado de lado, ya no tuvo un papel decisivo en la historia del mundo. Cuando descubrió por primera vez que Jacob le había quitado sus bendiciones, gritó: «un grito muy grande y amargo» (Gn. 27:34). Los Sabios nos enseñan que su grito fue escuchado; resonaría a lo largo de los tiempos. Ciertamente, no podía negar que Jacob era el hermano que más merecía. Sin embargo, resentía amargamente su pérdida y esperaba el día en que pudiera vengarla.
Si los Hijos de Israel estuvieran a la altura de su papel, el grito de Esaú no sería escuchado. Su resentimiento sería infundado. Pero si fracasaran, el amargo grito de Esaú reverberaría. Isaac lo bendijo para que viviera con su espada. Serviría a su hermano Jacob, pero cuando se resintiera justificadamente del dominio de Jacob, se rebelaría contra él (27:40).
Esta es, pues, la continuación de la historia de Israel. Jacob y sus descendientes tendrían dos misiones que cumplir. Pero también hay un Esaú dolido que quiere vengar su prestigio perdido. Si Israel cumple su misión, llevará a toda la humanidad -incluso a Esaú- a la salvación. Si no, Esaú y su espada estarían allí listos.
Basado principalmente en pensamientos escuchados de mi maestro el rabino Yochanan Zweig.