Jake Gyllenhaal sólo tenía 27 años cuando su amigo y coprotagonista de Brokeback Mountain, Heath Ledger, murió repentinamente. Como dice Gyllenhaal en una nueva y emotiva entrevista, todo ocurrió «a una edad en la que la mortalidad no siempre estaba clara para mí.» Pero rumiando la muerte de Ledger ocho años después, Gyllenhaal ha tenido algunas revelaciones sobre cómo esa pérdida cambió profundamente su visión del mundo.
«Personalmente, me afectó de un modo que no puedo expresar necesariamente con palabras, ni siquiera querría hablar de ello públicamente», dijo Gyllenhaal al director editorial de *Entertainment Weekly, Jess Cagle, antes de esforzarse por hacer exactamente eso.
Gyllenhaal dice que al vivir en la «burbuja» de «hacer películas», no siempre está claro cuándo la gente está siendo auténtica. Gyllenhaal -que hizo su primera película a los 11 años- no tiene mucha experiencia viviendo fuera de la industria. «Hay amigos de verdad, y hay una comunidad real», dijo sobre su tiempo en Hollywood. «También existe eso que dice: ‘El telón se cierra y nadie se da cuenta’. . . Creo que eso es cierto, y creo que está bien»
La muerte de Ledger, dijo Gyllenhaal, le hizo ver el contraste entre la realidad y la actuación. «Creo que en ese momento asumí que todo el mundo se daría cuenta -y lo hicieron con la muerte de Heath-«, consideró Gyllenhaal. «Pero creo que es la experiencia de: ‘Esto es efímero'». Y fue su relación con Ledger, forjada en el set de Brokeback Mountain, la que surgió para Gyllenhaal como la verdadera razón para trabajar en el negocio. «Ninguna de las atenciones o el amor sintetizado que se desprende del éxito de una película importa en absoluto», dijo. «Lo que importa son las relaciones que estableces cuando haces una película, y la gente de la que aprendes cuando preparas una película. Eso cambió mucho para mí»
Las relaciones personales que surgieron de Brokeback Mountain parecen más intensas que en el set de rodaje medio. Gyllenhaal dijo que el rodaje de la película fue especialmente triste y solitario, pero que entre Ledger y la coprotagonista Michelle Williams surgió un «hermoso amor». De ese amor nació una hija, Matilda, mientras que Gyllenhaal y Anne Hathaway, deseosos de volver a trabajar juntos, volverían a formar equipo cinco años después en Amor y otras drogas. «Éramos súper jóvenes. No teníamos ni idea de en qué se iba a convertir la película», dijo Gyllenhaal sobre el filme que se erigiría como un paso pionero en la representación de la L.G.B.T. en la pantalla y el primero en la lista de cualquiera de las películas que definieron el demasiado corto legado cinematográfico de Ledger.
