¿Has oído el dicho «El amor está en el ojo del que mira»? Tal vez este sentimiento se aplique al kukicha, también conocido como té de ramitas. A primera vista, el té de ramitas parece sólo eso, un montón de ramitas marrones poco apetecibles y sencillas. Sin embargo, las primeras apariencias pueden ser engañosas. Ahora, póngase sus «gafas mágicas Ohsawa» y examine la visión más amplia de estas humildes ramitas. ¿Sabía que cuando bebe té, en realidad está bebiendo hojas de camelia? A continuación se muestran dos fotos comparativas de camelias. Las flores de la camelia var: sinensis de la que se hace el té no son muy llamativas en comparación con muchas variaciones de la camelia var: japonica que se ha cultivado por sus flores llamativamente hermosas.
George Ohsawa fue un tipo muy inteligente al recomendar el kukicha como bebida diaria para la práctica macrobiótica. En parte, este juicio se basó en la historia, pero principalmente se basó en los principios macrobióticos.
Históricamente, el té se ha consumido en China durante más de 5.000 años. Al principio, el té se consumía como bebida medicinal. El consumo de té fue llevado a la vanguardia, según una leyenda, por el emperador chino Shen Nung en el año 2737 AC. Al principio se recomendaba beber té en lugar de vino. En el año 600-800 d.C., unos monjes viajeros introdujeron el té en Japón y Corea. A lo largo de estos miles de años, la producción y el consumo de té se convirtieron en un arte y se celebran incluso en rituales como la famosa ceremonia del té japonesa.
Las variaciones en los métodos de cultivo, cosecha, envejecimiento y procesamiento se desarrollaron para producir sabores, calidades y tipos de té únicos. El té verde de mayor calidad se obtiene al arrancar los primeros brotes nuevos y las hojas tiernas que aparecen tras el letargo invernal. Sólo se toma la punta del brote con sus dos hojas nuevas. Originalmente, este té se reservaba para los emperadores. Estas puntas exteriores representan la parte más yin de la planta debido a su ubicación periférica en el arbusto del té. (La ubicación periférica se considera más yin, o expresión de energía expandida.) El crecimiento rápido es otra cualidad yin. Estos nuevos brotes y hojas son más ricos en vitamina C y cafeína, ambos componentes de calidad más yin.
Las hojas y brotes de crecimiento posteriores se cosechan, procesan y venden. Los cultivadores de té a menudo no podían permitirse el lujo de perder beneficios por consumir las valiosas hojas de té para sí mismos, por lo que empezaron a recortar las pequeñas ramas después de la cosecha de las hojas y elaboraron té para su uso personal con las ramitas. Las ramitas se cocinaban al vapor, se secaban, se envejecían y se tostaban. De ahí que el té de ramitas, o kukicha, recibiera el apodo de «té de campesinos» y fuera generalmente despreciado como té de pobres.
Sin embargo, éste fue el té que George Ohsawa eligió como bebida saludable y diaria para el consumo macrobiótico. ¿Por qué eligió el kukicha en lugar de la miríada de otros tés disponibles? Pongámonos nuestras «gafas mágicas» y analicemos el té de ramitas desde el punto de vista macrobiótico.
El té de ramitas es más equilibrado en términos de yin y yang porque las ramitas son menos yin que las hojas. Ohsawa observó que el consumo diario de yin concentrado podría ser perjudicial para la salud. El kukicha también se conoce como «té de los tres años». Esto significa que, tradicionalmente, los recortes de las ramitas proceden del crecimiento de tres años del arbusto del té. Este crecimiento más antiguo también reduce la cafeína en las ramitas. La insignificante cantidad de cafeína de las ramitas se reduce aún más mediante el tostado lento. Además, las ramitas se cosechan durante el otoño, cuando hay menos cafeína presente en la planta sobre el suelo. Por tanto, el té de ramitas puede consumirse a cualquier hora del día, incluso antes de acostarse, o darse a los niños pequeños. Si los bebés necesitan una hidratación más allá de la leche materna, se les puede dar un té de ramitas diluido y muy ligero.
Las ramitas contienen menos tanino que las hojas. Un poco de tanino, que es astringente, puede ser beneficioso, pero las altas cantidades de taninos en los tés regulares pueden ser secantes y demasiado duras para aquellos con un estómago sensible
En el antiguo estilo de cultivo, los arbustos de té estaban a la sombra durante 21 días antes de la cosecha. Esto obligaba a los arbustos de té a aumentar la producción de clorofila reduciendo la fotosíntesis de las hojas. La falta de fotosíntesis aumenta la producción del aminoácido teanina, un componente que induce a la relajación y al mismo tiempo mejora la concentración cognitiva. La teanina también puede reparar daños en el hígado, tratar la ansiedad y la hipertensión arterial y puede ser útil para prevenir el Alzheimer. El té es la única fuente vegetal natural de teanina y es altamente soluble en agua.
El té de ramitas ofrece también propiedades alcalinizantes, debido a los abundantes minerales que contienen las ramitas. Los minerales hacen que beber kukicha sea alcalinizante con todos los beneficios alcalinos para la salud. Aquí está la lista de minerales en el té de ramitas: