Mindy Kaling fue guionista de ‘The Office’ desde el principio, además de aparecer ante las cámaras como Kelly Kapoor, empleada de Dunder Mifflin. Pero en una reciente entrevista con la revista Elle, Kaling dijo que tuvo que luchar para ser incluida inicialmente entre los productores incluidos en la lista de la Academia de Televisión para el programa.
«Me hicieron a mí, y no a ninguno de los otros productores, rellenar todo un formulario y escribir un ensayo sobre todas mis contribuciones como escritora y productora», dijo a la revista. «Tuve que recibir cartas de todos los demás productores masculinos y blancos diciendo que yo había contribuido, cuando mi historial real se sostenía por sí mismo».
Kaling era la única escritora de color en la plantilla del programa en su primer año, lo que hizo que la omisión fuera aún más flagrante. La Academia de la Televisión, sin embargo, ha respondido diciendo que la norma vigente en ese momento exigía que cada productor presentara un formulario explicando su buena fe como productor. El ejercicio se produjo a raíz de la preocupación de que demasiados productores no elegibles, como los que no participan en la producción diaria de las series, estaban siendo incluidos entre la multitud que aceptaba los premios en el escenario.
«No se señaló a ninguna persona», dijo la Academia de Televisión en un comunicado. «Hace años hubo una creciente preocupación por el número de intérpretes y guionistas que buscaban créditos de productor. En ese momento, el Gremio de Productores trabajó con la Academia de Televisión para examinar correctamente la elegibilidad de los productores. Se pidió a todos los intérpretes/productores y guionistas/productores que justificaran sus créditos de productor. Ya no exigimos esta justificación a los intérpretes/productores y a los guionistas/productores, pero seguimos investigando los créditos de productor de consulta con la PGA para asegurarnos de que los acreditados realmente ejercen el papel de productor.»
Otros que fueron investigados ese año fueron los productores ejecutivos Ben Silverman, Greg Daniels, Ricky Gervais, Stephen Merchant y Howard Klein; los productores co-ejecutivos Paul Lieberstein, Jennifer Celotta, Michael Schur, Kent Zbornak y Teri Weinberg; y el productor supervisor B.J. Novak. (Lieberstein y Novak también fueron intérpretes habituales ante las cámaras en «The Office»). No está claro, sin embargo, si a Kaling se le pidió que proporcionara materiales adicionales más allá de lo que los otros productores debían presentar.
En respuesta a la declaración de la Academia de Televisión, Kaling añadió en Twitter: «Respetuosamente, la declaración de la Academia no tiene ningún sentido. Yo *fui* señalada. Hubo otros guionistas-intérpretes-productores de ‘Office’ que NO fueron cortados de la lista. Sólo yo. La persona más joven, y mujer de color. Más fácil de descartar. Sólo lo digo».
También añadió en un hilo de Twitter: «Nunca he querido sacar a relucir ese incidente porque The Office fue una de las mejores experiencias creativas de mi vida, y ¿quién querría tener una relación adversa con la Academia, que tiene el poder continuo de mejorar nuestras carreras con premios? Pero trabajé mucho y fue humillante. Había escrito tantos episodios, invertido tanto tiempo en la sala de montaje, sólo para que la Academia lo descartara porque no podía entender que yo fuera capaz de hacerlo todo. Por suerte, me rescataron mis amigos, los otros productores. La cuestión es que no deberíamos haber sido rescatadas por la bondad de nuestros colegas hombres blancos más poderosos. No mencionarlo parecía como pasar por alto mi historia. Esto fue hace como diez años. Tal vez ahora no pasaría. Pero me pasó a mí».
Kaling, además, se dirigió directamente a la Academia de Televisión: «¡Hola, @TelevisionAcad! He sido un miembro orgulloso durante años. Fui la 1ª mujer de color nominada por escribir un guión de comedia. Por qué no decir «hace años impedimos que una mujer de color que lo merecía recibiera el crédito por sus logros. Lo lamentamos y eso no ocurriría ahora»…
El nombre de Kaling fue incluido finalmente como productora para la consideración de los Emmy, y formó parte del equipo de «The Office» nominado cinco veces a serie de comedia destacada. Kaling también fue nominada en 2010 como guionista destacada en una comedia, junto con Greg Daniels, por los episodios «Niagara: Parte 1» y «Niagara: Parte 2».