La batalla de Gettysburg es una de las más conocidas de la Guerra Civil estadounidense. Duró tres días y cuando terminó, más de 8.000 soldados de ambos bandos habían muerto. Como estamos especializados en todo lo relacionado con Gettysburg, hemos decidido que es apropiado que dediquemos algún tiempo a compartir más sobre el acontecimiento con el recuerdo de aquellos que dieron su vida para permitirnos muchos privilegios de los que los estadounidenses disfrutan hoy en día. Comencemos…
Aunque la guerra no comenzó hasta el 1 de julio, ya se estaban produciendo acontecimientos que conducirían a las acciones iniciales del primer día de la batalla de Gettysburg. El general de la Unión John Buford llegó a Gettysburg con dos brigadas de caballería el 30 de junio de 1863. Fueron las primeras tropas de la Unión en llegar a Gettysburg y, aunque nunca se les ordenó directamente que defendieran la ciudad, Buford decidió que lo harían. Era un hombre sabio y comprendió que la mejor táctica que podía emplear era colocar a sus hombres en una posición defensiva para ganar algo de tiempo mientras esperaba la llegada del ejército principal. Así que colocó a sus hombres en la cresta de McPherson para pasar la noche.
A la mañana siguiente comenzó la batalla de Gettysburg. Fue el general confederado Heth quien ordenó el primer ataque a la caballería que defendía Gettysburg en la cresta de McPherson. Dos brigadas confederadas avanzaron, con la intención de derrotar rápidamente a la Unión, sin embargo se encontraron con una sorpresa, ya que las tropas de la Unión lucharon brillantemente y las mantuvieron a raya durante dos horas, que fue cuando llegó el general de la Unión John Reynolds y su veterano cuerpo de infantería. Se dice que Reynolds fue asesinado a su llegada, sin embargo, sus hombres lucharon duramente alejando a los confederados de la cresta de McPherson e infligiendo una gran cantidad de bajas en el proceso.
Entonces, alrededor de las dos se lanzó un segundo ataque. El cuerpo del teniente general confederado Richard Ewell cargó contra la línea de la Unión en su flanco derecho. Al ver que esta táctica era exitosa, el general confederado Robert E. Lee ordenó un ataque a lo largo de toda la línea. Las tropas de la Unión fueron rápidamente abrumadas y huyeron. En respuesta, el General Howard de la Unión ordenó una retirada general a terrenos más altos en Cemetery Ridge. Lee se dio cuenta rápidamente de que la retirada de la Unión a Cemetery Ridge pondría a su oposición en una excelente posición defensiva y sugirió a Ewell que tomara el control de la misma. Sin embargo, a pesar de la insistencia de sus subordinados, Ewell decidió no hacerlo. Mientras tanto, en el lado de la Unión, el general Hancock había llegado, calmó a las tropas y decidió que estaban en una posición defensiva ventajosa. Fue este conocimiento el que llevó a la Unión a decidir quedarse. Y, con esta decisión, el primer día de la batalla de Gettysburg llegó a su fin.
¿Quieres leer la segunda y tercera parte de la batalla de Gettysburg? Bueno, ¡tendrás que esperar! Vuelve el próximo martes por la mañana para la segunda parte de esta serie que cubre el segundo día. Seguro que será interesante…