La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó hoy para restaurar las reglas de neutralidad de la red de la era de Obama, aprobando un proyecto de ley que revertiría la derogación de la FCC de la era de Trump de las reglas que anteriormente prohibían el bloqueo, la estrangulación y la priorización pagada. La votación fue de 232 a 190, con 231 demócratas y un republicano apoyando el proyecto de ley, y 190 republicanos votando en contra. Cuatro demócratas y seis republicanos no votaron.
Sin embargo, no es probable que el proyecto se convierta en ley, ya que podría ser bloqueado por el Senado, controlado por los republicanos, o vetado por el presidente Trump. El personal de la Casa Blanca recomendó el lunes a Trump que vetara el proyecto de ley, alegando que la derogación de la neutralidad de la red estimuló el despliegue de nueva banda ancha, aunque los datos de la Comisión Federal de Comunicaciones no apoyan realmente esa conclusión.
La «Ley de Salvación de Internet» de los demócratas ni siquiera parece probable que llegue a manos de Trump, ya que el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), la declaró «muerta a su llegada»
Se esperaba la aprobación en la Cámara de Representantes, ya que los líderes demócratas impulsaron el proyecto de ley y los demócratas tienen una mayoría de 235-197. El debate en la Cámara comenzó ayer y concluyó hoy.
«La Ley para Salvar Internet garantiza que los consumidores tengan el control sobre su experiencia en Internet, en lugar de los proveedores de servicios de Internet ,» dijo ayer el representante Frank Pallone (demócrata de Nueva Jersey). «Esto es simplemente sentido común. Cada uno de nosotros debería poder decidir qué vídeos ve, qué sitios lee y qué servicios utiliza. Nadie debería poder influir en esa elección, ni el gobierno ni las grandes empresas que gestionan las redes».
Los demócratas también argumentan que las normas de neutralidad de la red impulsan la economía al garantizar que las pequeñas empresas puedan llegar a los consumidores a través de Internet a las mismas velocidades que las grandes empresas que podrían pagar por un acceso prioritario.
El representante Bill Posey (republicano de Florida) fue el único republicano que votó a favor del proyecto de ley.
Los republicanos presentaron sus propios proyectos de ley de neutralidad de la red, más débiles, y trataron de eliminar la propuesta de los demócratas con enmiendas que eximirían a muchos proveedores y servicios de banda ancha de las normas de neutralidad de la red. Pero los demócratas se mantuvieron firmes en un proyecto de ley para restaurar por completo las normas de neutralidad de la red que estuvieron en vigor desde junio de 2015 hasta junio de 2018.
El representante Greg Walden (republicano de Oregón) argumentó que el proyecto de ley de neutralidad de la red de los demócratas es «otra tabla de su programa socialista que regularía Internet como si fuera un servicio público de monopolio» y una «toma de posesión de Internet por parte del gobierno.»
Walden también afirmó que el proyecto de ley podría dejar que el gobierno se apodere y gestione las redes de banda ancha privadas, dicte dónde y cuándo deben desplegarse las nuevas redes de banda ancha, grave Internet, regule la expresión en Internet y limite todo el potencial de 5G. En realidad, el proyecto de ley de los demócratas simplemente restablecería las normas de neutralidad de la red que estaban en vigor entre 2015 y 2018, y ninguna de esas cosas sucedió durante ese tiempo.
«Lo que mi amigo se refiere como una toma de posesión de Internet, lo llamamos proteger a los consumidores, y eso es lo que estamos pidiendo a la FCC», dijo el representante Mike Doyle (D-Penn.) dijo ayer.
El representante Steve Scalise (R-La.) también sugirió que el proyecto de ley de neutralidad de la red hace más de lo que realmente hace, afirmando que el debate sobre la neutralidad de la red es «una batalla de la libertad individual frente al control del gobierno: ¿deberías tener la opción de decidir de qué proveedor quieres obtener tu servicio de Internet?» A pesar de lo que dijo Scalise, no hay nada en el proyecto de ley que impida a los consumidores cambiar de proveedor de Internet, si es que pueden elegir, y muchos estadounidenses no lo hacen.
La diputada Anna Eshoo (D-Calif.) dijo que cualquiera que piense que las reglas de neutralidad de la red no son necesarias debería hablar con los bomberos del condado de Santa Clara, cuyo plan de «datos ilimitados» fue estrangulado por Verizon mientras luchaban contra un incendio forestal el año pasado.
«Si crees que los ISP no se han comportado mal, habla con los bomberos del condado de Santa Clara», dijo Eshoo. «Hablen con ellos. Estaban luchando contra el peor incendio de la historia de California. Les estaban poniendo trabas. Llamaron a Verizon y Verizon intentó venderles un plan mejorado mientras intentaban salvar vidas». (Aunque las normas de neutralidad de la red no prohibían la estrangulación de los planes de datos ilimitados cuando los consumidores alcanzaban los umbrales de uso de «despriorización» mensuales impuestos por los operadores, las normas permitían a los usuarios de Internet quejarse a la FCC sobre precios y prácticas injustas o irrazonables.)
Aunque algunos republicanos afirmaron que apoyan la neutralidad de la red y culparon a los demócratas por no comprometerse, Doyle señaló que los republicanos no aprobaron una ley de neutralidad de la red ni siquiera cuando controlaban ambas cámaras del Congreso y la Casa Blanca en 2017 y 2018.
Duro camino en el Senado
El Senado votó para revertir la derogación de la neutralidad de la red de la FCC en mayo de 2018, cuando tres republicanos desafiaron el liderazgo del partido para unirse a los demócratas en una votación de 52-47. Pero los republicanos tenían una mayoría más estrecha en el Senado el año pasado, y los demócratas sólo pudieron forzar una votación impulsando una resolución de la Ley de Revisión del Congreso (CRA, por sus siglas en inglés) en lugar de un proyecto de ley regular.
Las resoluciones CRA, que revierten las decisiones de las agencias federales, sólo necesitan una mayoría simple para forzar una votación en el pleno y asegurar su aprobación. Pero las resoluciones CRA sólo pueden aprobarse en la misma sesión del Congreso en la que se tomó la decisión de la agencia. Debido a que una nueva sesión del Congreso comenzó en enero, una resolución CRA que anule la orden de derogación del presidente de la FCC, Ajit Pai, de diciembre de 2017, ya no es una opción.
Esta vez, el proyecto de ley del Senado para restaurar las reglas de neutralidad de la red debe pasar por el proceso normal del comité, que está controlado por los republicanos. Por lo tanto, conseguir que el proyecto de ley llegue al pleno del Senado para una votación final será significativamente más difícil para los demócratas que el año pasado.
La resolución de la CRA del año pasado fracasó en la Cámara, ya que los republicanos todavía tenían una mayoría considerable en ese momento.
Sin bloqueo, estrangulamiento ni priorización de pago
El restablecimiento total de las normas de neutralidad de la red con el proyecto de ley de los demócratas prohibiría, en general, que los proveedores de servicios de Internet, tanto domésticos como móviles, bloqueen o estrangulen el tráfico legal de Internet, y que lleguen a acuerdos de priorización de pago. Los proveedores de servicios de Internet podrían seguir regulando las velocidades generales de los consumidores en función de los planes de datos que compren, pero no se les permitiría discriminar a determinados sitios web o servicios en línea.
El proyecto de ley de los demócratas también restablecería otras protecciones de los consumidores que solía aplicar la FCC, como el requisito de que los ISP sean más transparentes con los clientes sobre las tarifas ocultas y las consecuencias de superar los límites de datos.
Sin embargo, hay buenas noticias para los ISP. La versión modificada del proyecto de ley enviada al pleno de la Cámara por el Comité de Comercio de la Cámara intenta bloquear la orden de la FCC de 2015 en su lugar, incluyendo las decisiones de la FCC de abstenerse de aplicar otras normas de portador común del Título II, como la regulación de tarifas y la desagregación de la última milla. El proyecto de ley de los demócratas podría así impedir que las mayorías actuales y futuras de la FCC deroguen las normas de neutralidad de la red y que impongan otras normas que la FCC de la era Obama se negó a imponer.
El texto del proyecto de ley dice que esto «tendría el efecto de prohibir permanentemente que la Comisión revierta cualquier decisión dentro de la Sentencia Declaratoria y la Orden de aplicar o abstenerse de aplicar una disposición de la Ley de Comunicaciones de 1934 o una regulación de la Comisión.»
En esa orden de neutralidad de la red de 2015, la FCC dijo explícitamente que su decisión de abstención «no incluye la desagregación de las instalaciones de última milla, ni la tarificación, ni la regulación de tarifas, ni las normas de contabilidad de costes.» Los demócratas describieron su proyecto de ley como un intento de bloquear esa decisión de forma permanente.
El proyecto de ley «prohíbe permanentemente a la FCC aplicar disposiciones sobre la fijación de tarifas, la desagregación de las redes de los proveedores de servicios de Internet, o la imposición de impuestos o tasas adicionales sobre el acceso de banda ancha», dijo Doyle.
Pero aunque este proyecto de ley impediría a la FCC aplicar las normas existentes basadas en el Título II a la banda ancha, todavía podría ser posible que las futuras mayorías de la FCC escribieran regulaciones de portador común completamente nuevas para la banda ancha iniciando un nuevo procedimiento de reglamentación separado.
Desde 2015, los grupos de presión de la industria de la banda ancha y los republicanos en el Congreso han dicho repetidamente que apoyan las reglas de neutralidad de la red, pero no el uso de la FCC de su autoridad del Título II para imponer esas reglas. Han argumentado que el uso del Título II podría eventualmente llevar a la FCC a imponer topes de precios de banda ancha y otras reglas no relacionadas específicamente con la neutralidad de la red.
Como mínimo, el proyecto de ley de los demócratas haría más difícil para las futuras FCC imponer la regulación de tarifas y la desagregación. A pesar de ello, los republicanos y los ISP siguieron oponiéndose al proyecto de ley de neutralidad de la red de los demócratas.
Los demócratas sí apoyaron una enmienda republicana que exigiría a la FCC enumerar todas las normas y regulaciones de las que se abstuvo en la orden de neutralidad de la red de 2015. La FCC dijo en su orden de neutralidad de la red que se negó a aplicar más de 700 regulaciones a la banda ancha, pero no publicó una lista de todas ellas.
Otra enmienda aprobada requeriría que la FCC informara al Congreso después de un año para describir cualquier investigación de neutralidad de la red y las acciones de aplicación que la comisión haya puesto en marcha. Otra enmienda aprobada exigiría a la FCC evaluar y abordar los problemas en la recopilación de datos sobre la disponibilidad de la banda ancha, ya que los datos de despliegue de la banda ancha de la FCC son imprecisos y a menudo exageran la disponibilidad.
La inflexible oposición de los republicanos
Los republicanos argumentaron que Internet funciona bien sin reglas de neutralidad de la red.
«No he visto ninguna escasez de Internet nefasta o bloqueos en los últimos días», dijo el representante Rob Woodall (R-Ga.), señalando que los procedimientos de la Cámara fueron transmitidos en línea a pesar de la falta de reglas de neutralidad de la red. «Está pasando por las tuberías de la forma en que siempre lo ha hecho».
«Es lamentable que tanta gente tenga miedo de la libertad de Internet», dijo también Woodall, aparentemente refiriéndose a la libertad de las normas de neutralidad de la red para los ISP.
El representante Michael Burgess (republicano de Texas) afirmó que los servicios inalámbricos 5G eliminarán la necesidad de las normas de neutralidad de la red «porque la latencia de todos los contenidos será casi nula». (En realidad, Verizon acaba de lanzar la 5G móvil en pequeñas partes de Chicago y Minneapolis y dijo que la latencia sería de casi 30 milisegundos.)
«Internet ha prosperado durante décadas porque no estaba bajo la pesada mano del gobierno», dijo Burgess.
Si bien los republicanos en el Congreso se oponen firmemente a las normas de neutralidad de la red propuestas por los demócratas, los republicanos en general no lo hacen. Tras encuestar a casi 1.000 votantes registrados el año pasado, el Programa de Consulta Pública de la Universidad de Maryland informó de que «el 86% se opone a la derogación de la neutralidad de la red, incluido el 82% de los republicanos y el 90% de los demócratas»
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