Te has preguntado alguna vez: «¿Los pájaros se tiran pedos?». ¿No? Pues quizá ahora hayamos despertado tu curiosidad.
No se tiran pedos detectables. No hay razón para creer que los pájaros estén de alguna manera exentos de expulsar gases, pero no parece que nadie haya observado realmente -o más importante, medido- un pedo de pájaro. Pero, entre ornitólogos, veterinarios y observadores de aves aficionados, ¿cómo es posible que nadie haya visto nunca a las criaturas emplumadas flatulando?
Como dijo el veterinario del Acuario de la Bahía de Monterey, Mike Murray, en un artículo de 2009 para Popular Science, las aves son capaces de expulsar gases, pero no lo hacen porque carecen de la misma combinación de dieta y bacterias formadoras de gas en su intestino que da a los mamíferos su gas oloroso. Murray añadió que si viera gas en una radiografía del tracto gastrointestinal de un ave, le preocuparía que algo estuviera mal en el ave.
Pero Laura Eriksen, observadora de aves, educadora y bloguera del Laboratorio de Ornitología de Cornell, tiene una teoría diferente. En una entrada de blog en su sitio web, postula que las aves tienen tractos digestivos mucho más cortos que los mamíferos, por lo que hay menos tiempo para la acumulación de gas, lo que permite que los pedos pasen desapercibidos.
En otra entrada de blog, describe el único relato escrito que conoce que describe un posible pedo de ave. Viene de un antiguo estudiante de Cornell, Alan Richard Weisbrod, en su tesis de maestría de 1965 sobre los arrendajos azules.
Uno de los pájaros frente a mí defecó. Una pequeña bocanada de gas blanquecino fue expulsada junto con las heces. Las heces cayeron del pájaro mientras el gas ondeaba por debajo y en paralelo a la cola ligeramente levantada, hasta que se disipó rápidamente en el aire frío. El gas podía verse claramente contra el alero de color oscuro que cuelga sobre las perchas protegidas, sobre las que los pájaros estaban esponjados y descansando. Varios días después, se observó que un pájaro posado en la misma posición defecaba con la correspondiente brizna de gas blanquecino.
Weisbrod continúa describiendo cómo los pájaros comen dietas similares a las de muchos mamíferos que definitivamente flatulan, pero explica que no pudo encontrar ningún otro relato de flatulencias de pájaros en ese momento. (Y, al parecer, ningún científico ha dado un paso al frente para seguir la observación de Weisbrod). También reconoce que la «brizna de gas blanquecino» podría haber sido simplemente vapor de agua que se desprende de las heces. (Piensa en el vapor que desprende la caca de tu perro en el frío cuando lo sacas a hacer sus necesidades diarias en invierno.)
Es un poco difícil saber con seguridad que los pájaros rara vez o nunca se tiran pedos. Según Mental_Floss, los pedos humanos son malolientes debido a una combinación de nuestras dietas y los microbios de nuestros intestinos que ayudan a digerir los alimentos de nuestra dieta. Un vídeo de AsapSCIENCE añade que «cuanto más tiempo permanece la comida en el intestino, más tiempo tiene para fermentar» y descomponerse en sus componentes más olorosos, concretamente en azufre. Así que si las aves no tienen la combinación adecuada de alimentos y microbios y la longitud intestinal para producir gas oloroso, entonces no lo oleríamos.
Sin olor, los pedos de las aves no crujen las plumas de nadie.
Pero incluso si las aves produjeran un gas inmaculado e inodoro, ¿lo oiríamos? Eso está menos claro. Según un Q&A con el proctólogo Lester Gottesman en VICE, los pedos hacen un sonido debido a la composición del gas y la forma (léase: opresión) del esfínter. Según Gottesman, gran parte del gas que compone un pedo es aire tragado. Y una gran cantidad de aire tragado produce una gran cantidad de gas, que puede hacer un ruido más grande y más fuerte. Pero, ¿cuánto aire traga una golondrina cuando traga aire?
Por lo que sabemos, ésta no es una cuestión que ningún científico haya intentado medir específicamente. Pero el Daily Dot se puso en contacto con el Laboratorio de Ornitología de Cornell para obtener respuestas. Según un ornitólogo del laboratorio, transmitido por correo electrónico por la responsable de prensa del laboratorio, Miyoko Chu, los pájaros definitivamente tragan aire. Pero cree que lo expulsan por medio de eructos y no de pedos. Añadió que cree que las aves se tiran pedos «en algunos casos y dependería de la especie, su dieta y si es observable». También dijo que nunca ha observado personalmente un pedo de pájaro.
Por último, tal vez sí tragan suficiente aire que dejaría a la mayoría de los animales diciendo «disculpe» después de un bramido de trasero, pero tal vez algo sobre la construcción del, erm, punto de salida le impide hacer un sonido. Esto es pura especulación, pero tal vez algo relacionado con las plumas que rodean la cloaca del pájaro (su conducto trasero multiuso) ayuda a que el pedo pase desapercibido. Y sin olor, los pedos de los pájaros no crujen las plumas de nadie.