La temporada 2019 de los New England Patriots puede haber terminado en decepción y a través de una derrota en la ronda de comodines de los playoffs, pero el equipo tuvo mucho éxito en el camino – especialmente en el lado defensivo del balón. La unidad lideró la liga en anotaciones y, a pesar de enfriarse un poco después de un comienzo histórico, llevó a los Patriots y a su inconsistente ataque ofensivo a 12 victorias en la temporada regular, así como a otro título de la AFC Este.
Para repetir la actuación en 2020, especialmente con el mariscal de campo Tom Brady que ya no forma parte de la ecuación, la unidad tendrá que estar a la altura del desafío una vez más. Aunque está por ver cuánto éxito tendrán los Patriots en el lado defensivo del balón este año, un hombre sigue confiando: Doug Farrar, de USA Today, clasificó recientemente las defensas de la liga de peor a primera, y la de Nueva Inglaterra ocupó el primer lugar.
A menos que tengas el personal adecuado para ello, la cobertura al hombre es muy difícil de jugar. Sólo los Lions tuvieron más objetivos de cobertura al hombre que los Patriots en 2019: 336 a 291. La diferencia fue que los Lions permitieron 23 touchdowns y tuvieron solo tres intercepciones en cobertura al hombre, y los Patriots permitieron solo 10 touchdowns y tuvieron 18 picks. Y los tres mejores defensores de pases de la NFL en cobertura de hombre la temporada pasada con al menos 25 objetivos por QBR permitidos, fueron los esquineros de los Patriots: J.C. Jackson, Jason McCourty y el Jugador Defensivo del Año Stephon Gilmore. Añade el hecho de que los Patriots acumularon 47 sacks y permitieron la mejor marca de la liga con siete touchdowns de carrera, y tienes lo que puede ser el mayor logro de Bill Belichick como entrenador defensivo.
Liderados por los linebackers Kyle Van Noy y Jamie Collins, los Patriots sufrieron algunas pérdidas notables en la defensa en el transcurso de la temporada baja. Dicho esto, la secundaria del equipo aún se proyecta como una de las mejores del fútbol americano y la columna vertebral de una defensa que agregó considerable atletismo y versatilidad durante el draft y la agencia libre. Si se añade el factor de los entrenadores, se puede ver por qué la unidad sigue siendo vista como la mejor del fútbol americano en este momento.