La demanda de imágenes en el infrarrojo cercano (NIR) está creciendo en todo el mundo, normalmente como reemplazo de la visión térmica o del infrarrojo lejano (FIR) para la visión nocturna. Las cámaras NIR son capaces de detectar las longitudes de onda de la luz directamente adyacentes al espectro de la luz visible. A diferencia de las cámaras térmicas, las cámaras NIR siguen detectando los fotones como una cámara del espectro de luz visible, sólo que a una longitud de onda diferente. En el espectro NIR, en realidad hay más fotones detectables por la noche, que es lo que hace que las cámaras NIR sean tan valiosas para la visión nocturna.
¿Pero cómo una mejor visión nocturna conduce al crecimiento global de las imágenes NIR? ¿Y qué tipo de aplicaciones utilizan las cámaras NIR?
¿Qué está impulsando la demanda de imágenes en el infrarrojo cercano?
Según un estudio reciente1, el mercado de todos los dispositivos infrarrojos tendrá un valor de 11.360 millones de dólares en 2022. El mercado crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) constante del 8,32% entre 2016 y 2022. Se espera que las aplicaciones de vigilancia y los dispositivos de infrarrojos de longitud de onda larga (LWIR) sean los que más crezcan, pero los dispositivos NIR seguirán representando una parte sólida de este crecimiento.
Los avances tecnológicos en la obtención de imágenes NIR serán un importante motor de crecimiento en los próximos años. Los sensores NIR suelen tener una baja eficiencia cuántica (QE), con un máximo del 58%2. Los recientes avances, como el mayor grosor del silicio y la arquitectura de aislamiento en zanja profunda (DTI) para aumentar la absorción de fotones, pueden elevar la QE hasta el 90%. Esto los hace mucho más adecuados para una amplia gama de aplicaciones, especialmente aquellas en las que el alcance y la precisión son vitales.
Aplicaciones de las imágenes en infrarrojo cercano – Sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS)
Uno de los mejores ejemplos de imágenes NIR en aplicaciones comerciales sería su uso en los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS). Tanto Estados Unidos como la Unión Europea han ordenado que todos los vehículos cuenten con algún tipo de ADAS para 2020, por lo que esta tecnología proliferará rápidamente.
Cuando se compara con la visión térmica, la visión NIR es una clara ganadora. La visión térmica sólo detecta el calor. No es buena para producir imágenes nítidas y claras que faciliten la semiautonomía o la autonomía total.
La visión NIR, en cambio, es independiente del calor de un objeto y toma imágenes claras para que los ADAS funcionen correctamente de noche. El único problema técnico al que se enfrenta actualmente el despliegue de la visión NIR en los ADAS es su limitado alcance efectivo, a menudo inferior a los 600 pies.
A pesar de esta deficiencia, los recientes avances tecnológicos han abordado este problema y la imagen NIR sigue siendo la mejor solución para aplicaciones como los ADAS.
La demanda de imágenes NIR crecerá en todo el mundo en un futuro previsible. Las cámaras NIR son especialmente adecuadas para funcionar de noche con pocas o ninguna fuente de luz y empezarán a abrirse camino en una serie de aplicaciones como la obtención de imágenes en sistemas ADAS.
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1. https://www.marketsandmarkets.com/PressReleases/IR-imaging.asp