Seguro que los gatos son adorables y divertidos, pero ¿pueden ser peligrosos? Un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha puesto de manifiesto algunos de los peligros de tener felinos, sobre todo cuando te arañan o te muerden.
El informe ha descubierto que la enfermedad por arañazo de gato, que también se conoce como «fiebre por arañazo de gato», tiene complicaciones más graves de lo que los médicos e investigadores pensaban en un principio. La infección bacteriana, que las pulgas transmiten a los gatos y luego se contagia a los humanos a través de arañazos, mordeduras o al permitir que un gato lama una herida abierta o un rasguño, puede tener complicaciones graves, como daños cardíacos y cerebrales, si no se trata. Otros efectos secundarios son el dolor de cabeza, la fiebre y la inflamación de los ganglios linfáticos, según informó USA Today.
El informe también desveló la prevalencia de la enfermedad, y destacó que, aunque era extremadamente rara, cada año se diagnostican unas 12.000 personas con la enfermedad por arañazo de gato, y de ellas, 500 requieren hospitalización. Estas incidencias eran más altas en los estados del sur de EE.UU. y en los hogares con niños de entre 5 y 9 años.
Afortunadamente, la enfermedad se puede prevenir en su mayor parte, y no es necesario renunciar a tu gatito para estar a salvo. Según los CDC, lavarse las manos después de jugar con un gato, mantenerlo dentro de casa y tratarlo contra las pulgas puede ayudar a reducir las posibilidades de contagio. El control de las pulgas es especialmente útil en los estados del sur y en los hogares con niños pequeños.
La enfermedad por arañazo de gato es una infección causada por la bacteria bartonella, informó Medline Plus. Un análisis de sangre es la forma más precisa de detectar esta infección, pero la enfermedad sigue siendo a menudo difícil de diagnosticar. Si se le diagnostica la enfermedad por arañazo de gato, el tratamiento suele consistir en tomar un curso de antibióticos. Sin embargo, para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como los pacientes con VIH, la enfermedad por arañazo de gato puede provocar complicaciones graves, como encefalopatía y neurorretinitis, dos tipos de enfermedades cerebrales graves.