Cómo se introdujeron las artes marciales en América; su influencia y presencia en la cultura dominante americana.
Las artes marciales son algo más que una forma de combate: son un sistema codificado y una tradición que se centra en el desarrollo físico, mental y espiritual, así como un vehículo para preservar una de las herencias culturales más influyentes de Oriente.
¿Qué llevó a las artes marciales a los Estados Unidos?
Las artes marciales se introdujeron por primera vez en la corriente principal estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, principalmente por los maestros japoneses. Muchos funcionarios estadounidenses destacados también ayudaron a introducirlas, como Theodore Roosevelt, que fue un ávido estudiante y uno de los primeros en adoptar las artes marciales.
La concienciación se extendió rápidamente en torno a la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1950, el judo se convirtió en un entrenamiento obligatorio para el personal que servía en la División del Mando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea, y los militares difundieron las artes marciales al volver a casa. Robert Trias, un veterano de la Armada estadounidense, comenzó a impartir clases particulares en Arizona, y otros de los primeros profesores de karate en Estados Unidos fueron Ed Parter, un veterano de la Guardia Costera, y George Mattson, que estudió las artes en Okinawa a mediados de la década de 1950.
Es curioso que hubiera una concentración de profesores de artes marciales asiáticas en el territorio de Hawai, que no fue un estado hasta 1959. Varios profesores coreanos también llegaron a Estados Unidos para introducir su forma única de artes marciales, que no se conocía con el término tae kwon do.
Robert Trias – Padre del karate americano. Robert Trias es a veces anunciado como el padre del karate americano, que ha ayudado inadvertidamente a difundir los conceptos detrás de las artes marciales. Es uno de los primeros cinturones negros estadounidenses conocidos, y Trias incluso desarrolló su estilo de karate Shuri-ryu, que proviene de las artes marciales de Okinawa.
Trias se introdujo en las artes marciales mientras servía en la Reserva Naval de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba destinado en las Islas Salomón entre 1944 y 1945, Trias conoció a Tung Gee Hsiang, un misionero chino. Hsiang enseñó a Trias el kárate Shuri-Te de Okinawa. A finales de 1945, Trias entrenaba en su patio trasero y acabó abriendo la primera escuela pública de karate dirigida por un caucásico en Arizona 1946.
¿Quién creó la primera escuela y franquicia de artes marciales?
Se suele atribuir a Trias la apertura de la primera escuela de artes marciales en Estados Unidos. En 1948, Trias abrió la United States Karate Association – o USKA. Fue considerada la primera organización de artes marciales en el continente americano. Con la ayuda de su organización, Trias pudo organizar el primer torneo nacional de karate de Estados Unidos en la Universidad de Chicago en 1963. Muchas de las reglas que utilizó para la posterior competición de torneos se siguen utilizando hoy en día, con ligeras modificaciones.
Trias enseñaba un estilo específico de artes marciales que él mismo creó, llamándose Shuri-ryu. Su estilo tiene raíces en el karate tradicional, aunque su estilo era diferente a cualquier tipo de estilo de lucha originario de las islas Ryu-kyu. En cambio, su estilo específico tenía aparentes matices de influencia china y de Okinawa.
¿Cómo ayudó Hollywood a alimentar el interés por las artes marciales?
Uno de los personajes por excelencia que ayudó a galvanizar aún más las artes marciales después de la Segunda Guerra Mundial, fue la presentación de Bruce Lee en América en 1959.
Bruce Lee no sólo es el fundador del Jeet Kune Do, un tipo de arte marcial, sino que también fue un actor consagrado que ganó celebridad con su catálogo de películas de acción que introdujo las artes marciales en Hollywood. Es considerado por los comentaristas, los críticos de los medios de comunicación y otros artistas marciales, como uno de los artistas marciales más influyentes de la historia de Estados Unidos.
Bruce Lee fue introducido en el cine por su padre, lo que permitió a Lee aparecer en varias películas como actor infantil. Se trasladó a Estados Unidos a la edad de 18 años para asistir a la Universidad de Washington, donde comenzó a enseñar sus estilos de lucha a estudiantes receptivos.
Su serie de películas de Hollywood apuntaló las artes marciales en el centro de atención, fomentando un aumento del interés por las artes marciales chinas en Estados Unidos en la década de 1970.
¿Cómo la escuela de artes marciales en América?
Es difícil precisar el número exacto de escuelas y dojos de artes marciales debido a la existencia de varios establecimientos familiares, pero se cree que hay unos 3,9 millones de participantes en las artes marciales en Estados Unidos, con unas 15.900 escuelas de artes marciales que ayudan a perfeccionar su arte.
Las artes marciales suelen ser un vehículo para ayudar a enseñar los beneficios de la disciplina, el autodominio y la lucha contra la adversidad física -y mental-. Es un estilo de lucha que se ha convertido en un pilar de la cultura americana durante generaciones.
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