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Desde que se notificaron los primeros casos de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en 1981, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ha alcanzado proporciones de pandemia, lo que ha provocado unos 65 millones de infecciones y 25 millones de muertes (1,2). Sólo en 2005, se calcula que 2,8 millones de personas murieron de sida, 4,1 millones se infectaron con el VIH y 38,6 millones vivían con el VIH (2). El VIH sigue afectando de forma desproporcionada a determinadas regiones geográficas (por ejemplo, el África subsahariana y el Caribe) (figura) y subpoblaciones (por ejemplo, las mujeres del África subsahariana, los hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres , los usuarios de drogas inyectables y los profesionales del sexo). La prevención y el tratamiento eficaces de la infección por el VIH con terapia antirretrovírica están ya disponibles, incluso en países con recursos limitados (2). No obstante, se necesitan programas integrales para llegar a todas las personas que necesitan tratamiento y prevenir la transmisión de nuevas infecciones.

Este informe, publicado en vísperas de la decimosexta Conferencia Internacional sobre el SIDA (13-18 de agosto de 2006, en Toronto, Canadá), resume las tendencias regionales seleccionadas de la pandemia de VIH/SIDA, basándose en gran medida en los datos del Informe sobre la epidemia mundial de SIDA 2006 del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) (2). Los informes relacionados en este número de MMWR describen la prevalencia de la infección por el VIH entre los HSH en Tailandia, las prácticas relacionadas con el VIH en las clínicas de tórax en Guyana y los comportamientos de riesgo relacionados con el VIH entre los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos.

África subsahariana. Aproximadamente el 10% de la población mundial vive en el África subsahariana, pero la región alberga aproximadamente el 64% de la población mundial que vive con el VIH (2). La transmisión se produce principalmente por contacto heterosexual, y hay más mujeres infectadas por el VIH que hombres. El sur de África es el epicentro de la epidemia de sida; todos los países de la región, excepto Angola, tienen una prevalencia estimada del VIH en adultos (es decir, entre 15 y 49 años) superior al 10% (2). En Botsuana, Lesoto, Suazilandia y Zimbabue, la prevalencia estimada del VIH en adultos supera el 20% (2). Sudáfrica, con una prevalencia del VIH del 18,8% y 5,5 millones de personas que viven con el VIH, tiene, junto con la India, el mayor número de personas que viven con el VIH en el mundo (2). Recientemente, se han observado descensos en la prevalencia del VIH en adultos en Kenia, Uganda, Zimbabue y las zonas urbanas de Burkina Faso. Aunque en estos países han disminuido los comportamientos sexuales de riesgo relacionados con el VIH y la incidencia del virus, las tasas de mortalidad por sida siguen aumentando. En el África subsahariana, el 17% del número estimado de personas que necesitaban tratamiento antirretroviral lo recibieron en 2005 (3).

Asia. La prevalencia del VIH en adultos es menor en los países asiáticos que en los del África subsahariana, y la epidemia en la mayoría de los países asiáticos es atribuible principalmente a diversos comportamientos de alto riesgo (por ejemplo, relaciones sexuales sin protección con profesionales del sexo, UDI o HSH y consumo de drogas inyectables). De los 8,3 millones de personas infectadas por el VIH en Asia, 5,7 millones viven en la India, donde la prevalencia varía según el estado. Aproximadamente el 80% de las infecciones por VIH en la India se adquieren por vía heterosexual. Los datos recientes de cuatro estados indios indican un descenso de la prevalencia del VIH entre las mujeres embarazadas de 15 a 24 años, del 1,7% en 2000 al 1,1% en 2004 (4). En China, donde 650.000 consumidores de drogas por vía parenteral representan aproximadamente la mitad de las personas infectadas por el VIH; en cambio, las epidemias de Tailandia y Camboya han sido impulsadas en gran medida por el comercio sexual. En Tailandia, la prevalencia del VIH en las mujeres embarazadas descendió del 2,4% en 1995 al 1,2% en 2003. Sin embargo, la prevalencia del VIH entre los HSH en Bangkok aumentó del 17% en 2003 al 28% en 2005 (5). Sólo el 16% de las personas que necesitaban tratamiento antirretroviral en Asia lo recibieron en 2005 (3).

América. Las infecciones por VIH se registran sobre todo entre los HSH, los UDI y los profesionales del sexo en América. Brasil, el segundo país más poblado de las Américas (después de los Estados Unidos), tiene una prevalencia del VIH en adultos del 0,5% y cuenta con aproximadamente el 30% de la población que vive con el VIH en América del Sur y Central y el Caribe. El comportamiento de alto riesgo entre los brasileños de 15 a 24 años sigue siendo elevado; uno de cada tres declara haber iniciado su actividad sexual antes de los 15 años, y uno de cada cinco declara haber tenido más de 10 parejas sexuales. Brasil proporciona tratamiento antirretroviral gratuito a todos los que lo necesitan, y aproximadamente el 83% de las personas infectadas por el VIH reciben terapia. Después del África subsahariana, el Caribe es la segunda región del mundo más afectada por el VIH. Al igual que el África subsahariana, la transmisión del VIH en el Caribe es mayoritariamente heterosexual. La prevalencia del VIH ha disminuido en las zonas urbanas de Haití, pero se ha mantenido constante en otras zonas del Caribe. En general, en América del Sur y Central y el Caribe, aproximadamente el 68% de las personas que necesitaban tratamiento antirretroviral lo recibieron en 2005 (3).

En los Estados Unidos, las pruebas recientes sugieren un resurgimiento de la transmisión del VIH entre los HSH; durante 2001-2004, se estima que el 44% de las nuevas infecciones por el VIH se produjeron en HSH, y el 17% en UDI (6). Además, los negros y los hispanos representan conjuntamente el 69% de todos los casos de VIH/SIDA notificados. En Estados Unidos, el 55% de las personas que necesitaban tratamiento antirretroviral lo recibieron en 2005.

Informado por: Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza. Grupo de Trabajo de Vigilancia y Encuesta Interinstitucional, Oficina del Coordinador Mundial del SIDA de los Estados Unidos, Departamento de Estado de los Estados Unidos. Div of Global AIDS, National Center for HIV, Viral Hepatitis, STDs, and Tuberculosis Prevention (propuesta), CDC.

Nota editorial:

Este informe resume ciertas tendencias regionales de la pandemia de VIH/SIDA, que ha invertido el curso del desarrollo humano (7) y erosionado las mejoras en la esperanza de vida en los países con mayor prevalencia de la infección (2). La mayor carga de VIH se encuentra en el África subsahariana, donde se encuentran 15 países con la mayor prevalencia de infección por VIH del mundo. En la mayoría de las demás regiones, las infecciones por VIH se han concentrado en diversas poblaciones de alto riesgo. Para ser eficaces, las medidas de prevención deben adaptarse a la epidemiología local de la infección por el VIH, basándose en los comportamientos y las exposiciones asociados a la nueva transmisión.

De 2003 a 2005, las estimaciones de la prevalencia del VIH en adultos se redujeron en muchos países. Algunas de estas reducciones podrían atribuirse a la adición de nuevos sitios de vigilancia y a las encuestas basadas en la población que proporcionan mejores estimaciones en las poblaciones rurales, que suelen tener una menor prevalencia del VIH. Sin embargo, algunos países (como Kenia, Uganda, Zimbabue y partes urbanas de Burkina Faso y Haití) han notificado pruebas de descensos reales en la prevalencia del VIH. Los cambios en el comportamiento sexual (por ejemplo, el retraso en el inicio de las relaciones sexuales, la disminución del número de parejas sexuales o el aumento del uso del preservativo) parecen ser responsables, al menos en parte, de estos descensos, aunque el aumento de la mortalidad podría haber sido un factor que contribuyera a ello (8).

Durante el periodo 2003-2005, se produjeron avances sustanciales en el número de personas que recibían tratamiento antirretroviral en los países con recursos limitados (3). La iniciativa «3 por 5», una estrategia de la Organización Mundial de la Salud y de ONUSIDA, pretendía proporcionar tratamiento a 3 millones de personas (el 50% de las que lo necesitan en todo el mundo) en países de ingresos bajos y medios para 2005. En diciembre de 2005, 18 países habían alcanzado su objetivo «3 por 5», y el número de personas que recibían tratamiento antirretroviral había aumentado de 400.000 en diciembre de 2003 a 1,3 millones (3). En general, este aumento del 225% puede atribuirse a los compromisos del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR), el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, y el Banco Mundial. A finales de marzo de 2006, el PEPFAR apoyaba el tratamiento antirretroviral para 561.000 personas en 15 países (9).

A pesar de los avances en el tratamiento antirretroviral, sólo el 20% de las personas que lo necesitaban en los países de ingresos bajos y medios lo recibían en diciembre de 2005 (3). A pesar de la ampliación durante 5 años de las intervenciones para prevenir la transmisión maternoinfantil (PTMI) del VIH, se ofrecieron servicios de PTMI a aproximadamente una de cada 10 mujeres embarazadas, y menos de una de cada 10 mujeres embarazadas seropositivas recibió profilaxis antirretroviral para la PTMI (2). La ampliación de las pruebas de detección del VIH, incluida la oferta rutinaria de pruebas y asesoramiento en los entornos clínicos, será necesaria para identificar a más personas que necesiten servicios de TAR y PTMI; se necesitarán mejoras en la infraestructura y los recursos humanos para prestar servicios de calidad al creciente número de personas que requieren tratamiento. A medida que más personas infectadas por el VIH reciban la terapia antirretrovírica, aumentará el número de personas que viven con la infección por el VIH, lo que exigirá que se amplíen los programas de prevención para evitar la transmisión del VIH por parte de las personas infectadas y de las que corren el riesgo de infectarse. Las medidas de prevención dirigidas a las poblaciones con más probabilidades de estar expuestas al VIH en las epidemias de bajo nivel y concentradas* y a los jóvenes y a los infectados por el VIH en las epidemias generalizadas deben ampliarse en paralelo a los programas de atención y tratamiento.

Para maximizar la eficacia de los programas contra el VIH/SIDA, debe evaluarse la calidad y la cobertura de los servicios, así como el éxito de las intervenciones mediante el análisis de las tendencias de la morbilidad, la mortalidad y los comportamientos de las poblaciones infectadas por el VIH o en riesgo de contraerlo. Utilizando estos datos para modificar y mejorar los programas de VIH/SIDA, se está desarrollando un enfoque que integra la prevención y el tratamiento y que podría reducir las necesidades de tratamiento hasta en un 50% para 2020 (10).

* La OMS y el ONUSIDA definen estos tres tipos de epidemias de la siguiente manera: nivel bajo: la prevalencia del VIH no ha superado sistemáticamente el 5% en ninguna subpoblación definida; concentrada: La prevalencia del VIH es sistemáticamente >5% en al menos una subpoblación definida y es <1% en mujeres embarazadas en zonas urbanas, y generalizada: La prevalencia del VIH es sistemáticamente >1% en las mujeres embarazadas.

1. CDC. Pneumocystis pneumonia—Los Angeles. MMWR 1981;30:250–2.
2. Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA). Informe de 2006 sobre la epidemia mundial de SIDA. Ginebra, Suiza: ONUSIDA; 2006. Disponible en http://www.unaids.org/en/hiv_data/2006globalreport/default.asp.
3. Organización Mundial de la Salud, Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA). Progresos en el acceso mundial a la terapia antirretrovírica contra el VIH: un informe sobre «3 por 5» y más allá, 2006. Ginebra, Suiza: Organización Mundial de la Salud, Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA); 2006. Disponible en http://www.who.int/hiv/fullreport_en_highres.pdf.
4. Kumar R, Jha P, Arora P, et al. Trends in HIV-1 in young adults in south India from 2000 to 2004: a prevalence study. Lancet 2006;367: 1164–72.
5. CDC. Prevalencia del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres—Tailandia, 2003–2005. MMWR 2006;55:844–8.
6. CDC. Tendencias en el diagnóstico del VIH/SIDA—33 estados, 2001–2004. MMWR 2005;54:1149–53.
7. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe sobre desarrollo humano, 2005. La cooperación internacional en la encrucijada: ayuda, comercio y seguridad en un mundo desigual. Nueva York, NY: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo; 2005. Disponible en http://hdr.undp.org.
8. Hallett TB, Aberle-Grasse J, Bello G, et al. La disminución de la prevalencia del VIH puede asociarse a un cambio en el comportamiento sexual en Uganda, las zonas urbanas de Kenia, Zimbabue y las zonas urbanas de Haití. Sex Transm Infect 2006;82(Suppl 1):i1–i8.
9. Office of Global AIDS Coordinator. Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA. Marcando la diferencia: apoyando el tratamiento antirretroviral, 2006. Washington, DC: Oficina del Coordinador Mundial del SIDA; 2006. Disponible en http://www.state.gov/documents/organization/67502.pdf.
10. Salomon JA, Hogan DR, Stover J, et al. Integrating HIV prevention and treatment: from slogans to impact. PLoS Med 2005;2:e16.

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Fecha de la última revisión: 8/10/2006