por Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
La prueba lagrimal de Schirmer
Un examen del ojo de un animal debe incluir una historia completa, la visualización de las estructuras oculares anteriores y posteriores (a través de la oftalmoscopia), la tonometría, la tinción con fluoresceína y la prueba lagrimal de Schirmer. Este artículo revisará el propósito y la relevancia de la prueba lagrimal de Schirmer.
Las pruebas sencillas para estimar el lagrimeo (producción de lágrimas) en humanos fueron descritas por primera vez por el oftalmólogo alemán Otto Schirmer en 1903, y una modificación veterinaria fue descrita por primera vez en 1962. La primera prueba lagrimal descrita por Schirmer (conocida como STT I) puede utilizarse para medir la producción lagrimal basal y reflexiva en un ojo canino, felino o equino no anestesiado. La producción lagrimal basal se define como la cantidad de lágrimas producidas que normalmente lubrican la superficie corneal. La producción lagrimal reflexiva describe la cantidad de lágrimas producidas en respuesta a un irritante (incluida una tira de prueba lagrimal de Schirmer insertada).
La tira de prueba lagrimal epónima de Schirmer se suministra actualmente como una tira de papel de filtro Whatman nº 41 de 5 mm x 35 mm impregnada con un colorante azul y marcada con gradaciones de 1 mm. Una tira dentro de una funda de plástico se dobla primero en una muesca 5 mm por debajo de una punta redondeada. Este paso se realiza dentro del embalaje para evitar la contaminación de la tira por el aceite de las manos del examinador. Una vez liberada de su embalaje, la punta redondeada de la tira doblada se coloca dentro del fórnix conjuntival inferior (en contacto con la córnea) cerca de la unión del tercio medio y temporal del párpado (Figura 1). Las tiras reactivas permanecen en su lugar durante exactamente 1 minuto. La producción de lágrimas se visualiza por la migración del colorante hacia abajo de la tira (distancia en mm) y se registra como mm/min.
La prueba de lágrimas de Schirmer se realiza normalmente con una mínima restricción y sin la aplicación previa de medicamentos o tinciones oculares. La sedación y/o la anestesia tópica pueden reducir los valores de producción de lágrimas y, por lo tanto, deben evitarse, si es posible, antes de la prueba. Las tiras reactivas deben leerse inmediatamente después de retirarlas del ojo, ya que el líquido puede seguir migrando con el tiempo, elevando falsamente las mediciones. A la inversa, las tiras pueden secarse después de ser retiradas, lo que puede dar lugar a una subestimación de la producción de lágrimas. Las pruebas lagrimales de Schirmer para cada ojo pueden realizarse de forma simultánea o secuencial, sin que ello afecte a su precisión.
La tasa normal de lagrimeo canino establecida por las pruebas lagrimales de Schirmer está en el rango de 18,64 +/- 4,47 mm/min a 23,90 +/- 5,73 mm/min. Recientemente se ha determinado que estos valores de adulto no se alcanzan hasta las 9-10 semanas de edad. Otras investigaciones indican que la producción de lágrimas puede variar con un ritmo circadiano. La producción de lágrimas es máxima en los periodos de oscuridad y mínima en los de luz. Sin embargo, es muy probable que la diferencia máxima de 2,3 mm/min no tenga importancia clínica.
Una producción de lágrimas «normal» sólo es relevante con respecto a otros signos clínicos que pueda manifestar un animal. La producción lagrimal canina medida como inferior a 10 mm/min se asocia a la queratoconjuntivitis (KCS), pero sólo en el contexto de otros signos de deficiencia lagrimal cuantitativa (como hiperemia conjuntival, secreción mucopurulenta, vascularización corneal, fibrosis corneal, pigmentación corneal y/o blefaroespasmo). Por el contrario, una tasa de producción de lágrimas de 15 mm/min no puede asumirse como normal basándose en este único criterio. La lágrima de Schirmer sólo describe la producción cuantitativa de lágrimas. Pruebas adicionales (tiempo de ruptura de la película lagrimal y densidad de células caliciformes conjuntivales) pueden revelar diferencias cualitativas en las lágrimas producidas.
Es importante señalar que muchos medicamentos farmacológicos y algunos medicamentos oculares pueden afectar a la producción de lágrimas. Por ejemplo, la atropina disminuye la actividad parasimpática de todos los músculos y glándulas. Por lo tanto, la atropina puede disminuir drásticamente la producción de lágrimas, ya que ésta depende de la actividad parasimpática. Este efecto de la atropina debe tenerse en cuenta siempre que se trate a un paciente con ojo seco.
La prueba de lágrima de Schirmer también puede utilizarse para diagnosticar otros problemas oftálmicos más allá del lagrimeo anormal, ya que mide la producción reflexiva de lágrimas. Por ejemplo, una producción lagrimal canina que supere los 30 mm/min puede ser un signo de irritación ocular causada por cilios ectópicos, una ulceración corneal o la presencia de un cuerpo extraño.
La prueba lagrimal de Schirmer es una herramienta sencilla pero altamente diagnóstica del examen ocular de rutina. Si tiene más preguntas sobre la prueba lagrimal de Schirmer, no dude en consultar con un oftalmólogo veterinario.
Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
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