La reivindicación: un diputado indio y algunos grupos de derechas afirman que el emblemático Taj Mahal es un templo hindú.
Vinay Katiyar, del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), pidió recientemente al gobierno que cambiara el nombre y la identidad del monumento y reconociera que un gobernante hindú lo construyó.
Su declaración ha sido ampliamente difundida por los medios de comunicación, lo que ha llevado a muchos grupos de derecha a apoyarlo.
Veredicto de Reality Check: No hay pruebas convincentes que respalden la afirmación. En cambio, la gran mayoría de los historiadores y el gobierno indio coinciden en que el mausoleo es un buen ejemplo de arquitectura indoislámica.
¿Quién lo construyó?
La historia oficial de la India dice que el gobernante mogol (o mogol) Shah Jahan construyó el Taj Mahal en memoria de su reina, Mumtaj Mahal.
Los mogoles, originarios de Asia Central, gobernaron la mayor parte de lo que hoy es la India y Pakistán en los siglos XVI y XVII.
El imperio mogol consolidó el Islam en el sur de Asia y difundió las artes y la cultura musulmanas, así como la fe, por toda la región.
Y el Taj Mahal personifica su amor por la artesanía fina.
El Estudio Arqueológico de la India, custodio de los monumentos del país, describe el Taj Mahal como «la cúspide de la arquitectura mogol».
El sitio web oficial del gobierno sobre el Taj Mahal dice también que «el periodo de la arquitectura mogol es el que mejor ejemplifica la madurez de un estilo que había sintetizado la arquitectura islámica con sus homólogos indígenas».
«Cuando los mogoles construyeron el Taj, aunque estaban orgullosos de sus raíces persas y timúridas, habían llegado a considerarse a sí mismos como indios», añade.
El historiador Rana Safvi dijo a la BBC que «no se trata» de revisar la historia del Taj Mahal, y que no hay pruebas de que haya existido un templo en el lugar.
«Había un haveli propiedad del gobernante hindú Jai Singh que existía antes de que se construyera allí el Taj.
«Shah Jahan le compró oficialmente el haveli. Se emitió un farman oficial sobre esto y todavía existe. El farman también demuestra que los mogoles eran muy exigentes a la hora de registrar sus actos y su historia», dijo.
La Sra. Safvi dice que un libro titulado Taj Mahal: The Illumined Tomb (La tumba iluminada), de WE Begley y ZA Desai, ha recopilado una antología de estos documentos.
«Gracias a estos libros me di cuenta de lo bien documentada que estaba la construcción del mausoleo. Utilizo estas traducciones para presentar mis argumentos de que el Taj Mahal se construyó en el terreno donde el rajá Jai Singh tenía una mansión y que no se menciona ningún edificio religioso en ese terreno», dijo.
Otro destacado historiador, Harbans Mukhia, está de acuerdo con la Sra. Safvi.
«La historia registrada demuestra sin lugar a dudas que el Taj Mahal fue construido por Shah Jahan en memoria de su reina», dijo.
Los libros de texto escolares y varios sitios web gubernamentales también describen el monumento como un ejemplo de arquitectura indoislámica.
La teoría del templo
¿De dónde viene esta teoría del templo?
El Sr. Katiyar no es la primera persona que ha exigido que se cambie la historia del Taj Mahal.
El difunto historiador de derechas PN Oak llamó al monumento Tejo Mahal en su libro de 1989 titulado Taj Mahal: The True Story.
Afirmaba en el libro que el monumento era originalmente un templo y un palacio hindúes construidos por un gobernante de Rajput.
El Sr. Oak creía que el emperador Shah Jahan se apoderó de la estructura después de una batalla, y posteriormente la rebautizó como Taj Mahal.
El escritor Sacchidananda Shevde, que trabajó estrechamente con el señor Oak, dijo a la BBC Marathi que el gobierno debería nombrar un equipo de expertos para «descubrir la verdad».
«El Taj Mahal no es una pieza de arquitectura musulmana. Es arquitectura original hindú», dijo.
Pero la página web oficial del gobierno sobre el Taj Mahal dice que el monumento representa «un estilo que combina elementos de los estilos arquitectónicos persa, indio e islámico».
La cuestión de la arquitectura
Tanto el Sr. Katiyar como el Sr. Shevde sostienen que el Taj Mahal comprende una serie de símbolos de la arquitectura hindú.
«Hay una luna creciente en el pináculo del Taj. En la cultura islámica, la luna está inclinada, esta luna creciente no está inclinada, está relacionada con la cultura Shaivaite», dice el Sr. Shevde.
«También hay un kalash en el pináculo, con hojas de mango y un coco invertido. Todos estos son símbolos hindúes. Las flores y los animales están prohibidos en la cultura islámica y, sin embargo, se utilizan en la construcción del Taj», añadió.
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El Sr. Mukhia rechaza estas afirmaciones.
«La arquitectura siempre evoluciona y absorbe influencias de muchas culturas. La arquitectura mogol no es diferente. El kalash es un símbolo importante para los hindúes, pero también se ve en los monumentos mogoles, incluido el Taj Mahal. Las hojas y las flores también han sido representadas en muchos edificios mogoles», dijo a la BBC.
¿Por qué ahora?
Durante décadas, el Taj Mahal se ha utilizado en las campañas oficiales de turismo para atraer a viajeros de todo el mundo. La historia de Shah Jahan y Mumtaj Mahal ha sido utilizada por poetas y escritores para describir el amor.
Entonces, ¿qué gana el Sr. Katiyar con sus afirmaciones?
Su comentario coincide con el auge del nacionalismo hindú en la India. Varios políticos del BJP han hecho declaraciones provocativas sobre la restauración del «orgullo hindú» desde que el BJP llegó al poder en 2014.
La última declaración del Sr. Katiyar también parece estar dirigida a las personas que creen en el nacionalismo hindú.
Estas declaraciones también ayudan a los políticos a desviar la atención de la gente de los problemas reales, como la creación de empleo y la salud de la economía.
Aunque el gobierno no ha respaldado sus opiniones, los grupos de derecha están más que contentos de seguir su ejemplo.
Uno de estos grupos exigió recientemente que se les permitiera ofrecer oraciones hindúes en el Taj Mahal.
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