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Una cacerola puede ofrecerte avena para el desayuno, sopa para el almuerzo y salsa de tomate para la cena. También te servirá para pequeñas tareas, como hervir huevos, cocer arroz al vapor y batir macarrones con queso de caja para tu sobrina que no comerá otra cosa. En resumen, una cacerola de tamaño medio es una herramienta que incluso la cocina más básica debe tener. Para las tareas cotidianas, una cacerola de acero inoxidable de tres cuartos de galón es la mejor opción. Supera al hierro fundido por su versatilidad, al aluminio por su calor constante, al cobre por su facilidad de cuidado y durará toda la vida si se mantiene adecuadamente. Además, tiene el tamaño perfecto para la mayoría de las tareas de la cocina.

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Al probar 10 modelos de cacerolas y sartenes de nueve de las mejores marcas, descubrimos que la mayoría de las variedades de acero inoxidable de tres capas que existen son muy buenas. Este material es muy apreciado por cocineros y chefs por una razón: se calienta uniformemente, tiene el peso adecuado y es versátil en los distintos elementos de calentamiento. Además, el tamaño de tres cuartos de galón es perfecto, ya que puede servir tanto raciones individuales de sopa como lotes más grandes de avena. En nuestras pruebas, las mejores cacerolas destacaron sólo por un estrecho margen. Pero encontramos una favorita. Se trataba de pequeños detalles que permitían cocinar con mayor comodidad y precisión. Lea a continuación nuestras mejores selecciones de cacerolas de acero inoxidable de 3 cuartos. Para más detalles sobre las pruebas y lo que hay que buscar en una cacerola, desplácese hasta el final de la página.

Una nota sobre las sartenes frente a los cazos

Si va a tener sólo una cacerola mediana, debería ser la que pueda hacerlo todo. Por esta razón, consideramos que un saucier -también llamado sartén de chef- es más versátil para el cocinero casero que una cacerola estándar. Los lados de un saucier se abren desde la base, lo que significa que tiene bordes redondeados y una mayor superficie. Los bordes redondeados e inclinados son particularmente útiles para cocinar en la cocina que requiere un batidor -como las natillas o la salsa de caramelo- porque el batidor puede raspar fácilmente en las esquinas, evitando que las salsas se quemen en los bordes.

El mejor saucier de 3 cuartos para cada cocinero: Misen

Para obtener calidad a un gran precio, encontramos que la cacerola de 3 cuartos de Misen es la mejor opción. Ha destacado en todas las pruebas, ya que ofrece una distribución del calor completa y uniforme, un vertido fácil desde el borde, un mango ultracómodo y frío, y una tapa ajustada que apenas deja escapar el vapor. Y lo que es más importante, tiene una distribución uniforme del calor gracias a su construcción de «5 capas», lo que significa que hay cinco capas de acero y aluminio hasta el borde (en lugar de estar contenidas sólo en la base). La sartén Misen era más gruesa, con un fondo más pesado, que muchas de las sartenes que probamos. Esto significa que se calienta de manera más uniforme al derretir el azúcar para el caramelo, y también un poco más lentamente. El calentamiento más lento puede parecer una desventaja al principio, pero para hacer cuajada de limón (o cualquier crema pastelera), que puede pasar de brillante y ondulante a revuelta en cuestión de segundos, es algo bueno. Una olla más gruesa y pesada, que calienta la sartén más gradualmente, le da un poco de margen para trabajos delicados como éste.

La base redondeada de la Misen permite que un batidor llegue fácilmente a las esquinas de la sartén. Y, de nuevo, esta sartén de estilo saucier ofrece una mayor superficie que una cacerola, lo que hace posible escalfar un huevo extra o dos en una gran tanda para el brunch. También significa que se acumulará más vapor en la superficie y los líquidos se reducirán más rápidamente; dependiendo del trabajo que se realice, esto es una ventaja o una desventaja (aunque siempre se puede tapar parcialmente la sartén para frenar la evaporación). La Misen tiene un mango extra grueso y en ángulo, que nos pareció más cómodo y conveniente de sostener que muchas de las otras sartenes. A un precio de unos 85 dólares, es una opción asequible y de alta calidad para todo tipo de cocineros que le servirá para un sinfín de tareas cotidianas en la cocina.

Un subcampeón de lujo (y una elección para los que prefieren una cacerola tradicional de lados rectos): All-Clad Cacerola de 3 cuartos de acero inoxidable

Llamar a cualquier cosa de All-Clad subcampeón es casi un sacrilegio. All-Clad es el Cadillac de los utensilios de cocina, y tanto su cacerola de 3 cuartos como su saucier son inversiones seguras con un acabado de alta calidad que no encontrará en otras cacerolas. El revestimiento en All-Clad significa que el núcleo de aluminio de tres capas llega hasta los lados de la cacerola en lugar de estar sólo en la base -por supuesto, este es también el caso de la cacerola Misen de primera categoría, pero All-Clad tiene la reputación de ser la elección estándar de la industria para cacerolas de larga duración y de calentamiento uniforme.

Si usted está buscando una cacerola estándar de 3 cuartos específicamente, la All-Clad debe ser su elección. La cacerola tradicional tiene bordes rectos, pero es más ancha y corta que la mayoría de las cacerolas, y su base tiene bordes ligeramente redondeados, lo que permite que los batidores estrechos accedan fácilmente a las esquinas. La cacerola está hecha de metal grueso de alta calidad, con un fondo pesado que garantiza un calentamiento más lento y uniforme y permite una precisión absoluta a la hora de hacer caramelos y natillas delicadas. (También probamos la sartén de All-Clad, que es una gran elección de lujo para los cocineros que quieran invertir más en este tipo de sartén, aunque creemos que el coste añadido no compensa las ventajas del modelo Misen.)

Al igual que la Misen, la sartén de All-Clad tiene un mango plano y en ángulo en lugar de uno redondeado, que nos pareció más cómodo de agarrar; además, es bonito y grueso y se mantiene frío durante más tiempo que los mangos de otras sartenes. Esta es una elección mejorada para los cocineros más serios que están listos para invertir en una pieza de cocina para siempre o aquellos que prefieren una forma de cacerola más estándar.

Cómo las probamos

Para probar las cacerolas elaboramos una lista de sus usos principales, como calentar sopas, escalfar huevos y «tareas de batido», como hacer polenta o salsa de caramelo. Deben calentar de forma homogénea y completa, y se debe poder verter limpiamente un líquido fino de la cacerola a un bol. Así que en cada cazo cocinamos una tanda de cuajada de limón, derretimos el azúcar para la salsa de caramelo y vertimos el caldo del cazo a un bol. También probamos el tiempo que se tardaba en hervir un litro de agua en cada cacerola (la cantidad de variación entre todas las cacerolas era de apenas un minuto, es decir, insignificante) y escalfamos huevos en todas ellas.

Factores que evaluamos

¿Cuáles son los materiales?

Triply significa que hay tres capas de metal en la construcción de la sartén -típicamente, sándwiches de acero una capa de aluminio o cobre (descartamos el cobre en estas pruebas debido a su importante gasto añadido). La combinación de metales significa utilizar las mejores propiedades de ambos: el aluminio por su capacidad de calentar rápida y uniformemente, y el acero por su durabilidad. La mayoría de los modelos que probamos estaban totalmente revestidos, salvo los modelos menos caros.

¿Se calienta la sartén de manera uniforme?

Una sartén debe estar hecha de acero inoxidable grueso de alta calidad y tener un fondo pesado que garantice un calentamiento uniforme. Esto es importante sobre todo para preparar delicadas natillas a base de huevo, pero también resulta útil para las tareas culinarias cotidianas, como la preparación de avena y arroz.

¿El mango se mantiene frío? Todos los mangos «fríos» (todos los modelos que probamos tenían uno) se calientan con el tiempo, pero a un ritmo más lento que el resto de la sartén, por lo que el factor más importante es poder agarrarlos cómodamente con un guante de cocina. Esto se convierte en una cuestión de preferencias: ¿es preferible un mango estriado que permita que el pulgar se hunda en una hendidura que uno más grueso y redondo? Nuestros mangos favoritos son los gruesos, con un ligero ángulo en lugar de una inclinación redondeada.

¿Es fácil verter el contenido?

Casi todos los modelos que probamos tenían un labio redondeado diseñado para facilitar el vertido limpio de la cacerola al bol. También probamos el vertido de la cuajada de limón más espesa, y resultó ser especialmente importante: la única cacerola que probamos que tenía un labio recto creó un gran lío, con la salsa goteando por el exterior de la cacerola. Uno de los modelos tenía una boquilla tallada en el borde, lo que parecía una buena idea al principio, pero pronto se sintió como una limitación porque los zurdos querrán la boquilla en los lados opuestos.

¿Cuál es el precio?

Un mecanismo sencillo como una olla de acero inoxidable no debería costar una fortuna. Aun así, queríamos materiales de alta calidad y una construcción bonita y robusta.

¿Cómo es la tapa?

Por último, la tapa tiene que ajustarse bien, evitando que el vapor se escape para tareas como el arroz al vapor. Con la tapa, en caso de ebullición moderada, sólo debe salir una cantidad mínima de vapor, pero lo ideal es que no salga ninguno. Todos los modelos que probamos superaron esta prueba, excepto el que tenía un pico vertedor, que inadvertidamente funcionaba como una pequeña válvula de escape de vapor.

Otros productos que probamos

Como dijimos antes, las diferencias entre las ollas eran bastante mínimas en comparación con sus similitudes. Todas son resistentes y cuentan con un agarre cómodo; todas hicieron un trabajo más que servicial con las tareas a mano; de tal manera que incluso un cocinero quisquilloso estaría lo suficientemente satisfecho. La selección de nuestra cacerola favorita se redujo a detalles más finos.

El mango del modelo Cuisinart French Classic Tri-Ply tiene una pequeña y genial depresión para el pulgar, lo que hace que sea sorprendentemente cómodo de agarrar. Pero su construcción más delgada implica un calentamiento menos uniforme que el de las sartenes Misen o All-Clad. Lo mismo ocurrió con su hermana, la Cuisinart MCP193-18N MultiClad Pro. La sartén Calphalon Tri-Ply Chef’s Pan tiene un ensanchamiento extra-redondeado de la base, lo que la hace un poco menos profunda que otras sartenes que probamos. Esto puede ser una ventaja o una desventaja dependiendo de sus preferencias. Su principal desventaja es la tapa de vidrio, que no es tan duradera como la de metal. La sartén Tramontina Gourmet Prima es otra sólida elección económica, con un mango cómodo y una profundidad menor que la de otras sartenes. Sin embargo, es difícil llegar a las esquinas de la sartén con un batidor. Además, la construcción de tres capas sólo aparece en la base de la sartén, por lo que el calentamiento no es tan uniforme a lo largo de los lados de la sartén.

Con sus asas de cobre de aspecto retro y su diseño súper elegante, la Great Jones Saucy, otra sartén de 3 cuartos de galón, obtiene una puntuación perfecta en cuanto a la estética, y al igual que la All-Clad, tiene un asa adicional frente a la principal, lo que hace que transferir una olla llena de, por ejemplo, la estufa al horno, sea más cómodo y seguro, ya que se puede llevar con seguridad utilizando ambas manos. Pero no calienta tan uniformemente como la Misen de precio similar (o la All-Clad, mucho más cara), y la bienintencionada boquilla de vertido crea un escape de vapor que complica tareas como hacer arroz. Pero si busca una cacerola que pueda servir desde la mesa en una cena elegante, ésta es la indicada.

Para nuestra actualización de 2020, añadimos dos modelos a nuestra línea de revisión de cacerolas: la Demeyere Stainless Steel Essential Pan y la Made In Saucier. Con dos kilos, la Demeyere era la más pesada del grupo, lo que la hacía resistente para batir pero difícil de verter con una sola mano. En cuanto a la forma, parecía encajar en algún lugar entre un saucier y una cacerola estándar, con las correderas inclinadas que golpean el fondo plano en un ángulo más directo que algunas de las opciones más redondas; esto hizo que fuera difícil llegar a las esquinas mientras se cocinaba. En cuanto al Made In, la construcción de cinco capas y el mango ligeramente desplazado eran ventajas, pero el coste (99 dólares) y la relativa delgadez lo dejaban fuera de la carrera.

Lo que hay que saber

Una cacerola de tamaño medio será un caballo de batalla en cualquier cocina, y un modelo de acero inoxidable de tres capas (¡o de cinco!) hará el trabajo con aplomo durante años, si no toda la vida. Debido a su construcción en capas de metales, este estilo de utensilios de cocina se calienta de manera uniforme y es resistente, duradero y atractivo, y todos los modelos que probamos pasaron nuestras pruebas lo suficiente como para ganarse un lugar en prácticamente cualquier cocina. Para obtener la máxima utilidad, preferimos un saucier a una cacerola tradicional de lados rectos; con su borde redondeado y su abertura más amplia, es especialmente útil para las tareas de batido, como la preparación de la cuajada de limón y la salsa de caramelo. Nuestro favorito es el saucier de 3 cuartos de Misen, que tiene un precio moderado, cuenta con una construcción de 5 capas y totalmente revestida, además de un mango cómodo y una tapa que se ajusta perfectamente. Para un modelo tradicional de lados rectos, la clásica cacerola All-Clad de 3 cuartos es más bien una inversión. Aun así, es una belleza clásica pensada para durar toda la vida, y con su menor profundidad y sus bordes redondeados, es más adecuada para batir en la cocina que otras cacerolas de lados rectos.