Aunque el corazón del feto comienza a latir a partir de la quinta semana después de la FUM, su capacidad para detectarlo estará limitada por su equipo.
Un ecógrafo normalmente le permitirá ver el latido del corazón a las 5 ó 6 semanas de gestación si está equipado con una sonda vaginal. La ecografía abdominal suele permitir ver el latido del corazón en la 7ª-8ª semana de embarazo.
Si utiliza un detector de latidos fetales por ultrasonido Doppler, podrá, con esfuerzo, oír normalmente los latidos del corazón a las 12-14 semanas de gestación y de forma rutinaria después de eso.
- No está oyendo realmente los latidos del corazón. Está escuchando la «frecuencia de latido» amplificada generada por la interacción entre la señal de ultrasonido saliente, y la señal de ultrasonido de retorno. Cuando la señal saliente se refleja en un objeto en movimiento (el corazón del feto), la señal de retorno tiene una frecuencia ligeramente superior (si el objeto se acerca al transductor) o ligeramente inferior (si el objeto se aleja). Esto se denomina desplazamiento Doppler. De vez en cuando, los picos y valles de estas frecuencias ligeramente diferentes se superponen entre sí, creando un sonido mucho más fuerte, que resulta estar en el rango audible. Es este sonido el que usted está oyendo.
El ritmo normal se considera generalmente entre 120 y 160 latidos por minuto.
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Las frecuencias suelen ser más altas (140-160) al principio del embarazo y más bajas (120-140) hacia el final del mismo.
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Al final del embarazo, algunas frecuencias cardíacas fetales normales caen a 110 BPM.
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No hay correlación entre la frecuencia cardíaca y el sexo del feto.
Utilice un agente de acoplamiento (p. ej., gel de ultrasonidos, lubricante quirúrgico o incluso agua) para establecer una buena conexión acústica entre el transductor y la piel.
Los detectores de latidos fetales Doppler son moderadamente direccionales, por lo que, a menos que apunte directamente al corazón del feto en un principio, tendrá que moverlo o inclinarlo para encontrar el latido.
Confirme una frecuencia normal y escuche cualquier anomalía en el ritmo de los latidos del corazón del feto.
Usando un estetoscopio DeLee (equipado con un soporte para la cabeza), a veces puede oír el latido del corazón a las 16 semanas, pero a menos que tenga práctica con él, no lo oirá hasta las 20 semanas, momento en el que la madre suele decirle que siente que el bebé se mueve.
Usando un estetoscopio convencional, es posible que nunca oiga el latido del corazón del feto.