Tanto la levadura nutricional como la de cerveza son un tipo de hongo. Así que, como las setas, no son ni vegetales ni animales. Ambas son buenas fuentes de vitaminas del grupo B, necesarias para el metabolismo eficiente de los alimentos y para ayudarnos a soportar el estrés, y de minerales, proteínas y fibra. Aunque cualquiera de ellas puede tomarse como suplemento en forma de píldoras, los copos y los polvos son las formas más populares, ya que añaden un impulso nutricional cuando se mezclan en zumos, batidos, aderezos, salsas o sopas, o se espolvorean en ensaladas, verduras cocidas, palomitas de maíz… o casi cualquier otro alimento. La levadura nutricional es especialmente popular como sustituto vegano del queso rallado, como el parmesano.
Ambos tipos de levadura son inactivos, lo que significa que no harán subir el pan ni generarán un sobrecrecimiento de levadura en su cuerpo. Y ambas son la misma especie de levadura, Saccharomyces cerevisiae. Pero difieren en otros aspectos.
El sabor de la levadura nutricional es más suave, con un sabor a nuez y queso. La levadura de cerveza es un poco amarga, aunque el amargor se reduce en algunos productos. La concentración de vitaminas y minerales difiere entre los productos, y las levaduras se cultivan en diferentes medios.
¿Sabías que?
La levadura nutricional es inactiva, lo que significa que no hará subir el pan ni provocará un crecimiento excesivo de la levadura en el cuerpo.
Cómo se cultivan las levaduras
La levadura de cerveza es tradicionalmente un subproducto del proceso de fabricación de cerveza, en cuyo caso se cultiva en cebada malteada u otros granos, lo que produce cierto amargor. Sin embargo, algunas levaduras de cerveza son de «cultivo primario», lo que significa que se cultivan específicamente para su uso como suplemento dietético, y pueden cultivarse en los mismos tipos de medios que la levadura nutricional.
La levadura nutricional nunca es un subproducto de la cervecería, y suele cultivarse en melaza de remolacha azucarera o azúcar de caña. Gran parte de la cosecha de remolacha azucarera en Estados Unidos está modificada genéticamente, pero existen levaduras nutricionales cultivadas con versiones no modificadas genéticamente, y algunas son orgánicas.
B Vitaminas y otros nutrientes
Ambos tipos de levadura contienen cantidades similares de proteína, fibra y una cantidad muy pequeña de grasa: alrededor de 7 gramos de proteína, 4 gramos de fibra y 1 gramo de grasa en una porción de 60 calorías. La levadura de cerveza contiene naturalmente cromo, mientras que la levadura nutricional no. Por otra parte, la concentración exacta de vitaminas B y minerales varía de un producto a otro. Aunque las levaduras contienen naturalmente todas las vitaminas del grupo B, a veces se añaden cantidades adicionales, en cuyo caso las vitaminas del grupo B figuran como ingredientes separados en la etiqueta.
Cómo descifrar el contenido de vitaminas del grupo B
Las etiquetas de los productos suelen indicar las cantidades de cada vitamina del grupo B como «%VD», es decir, un porcentaje del valor diario, la estimación aproximada de la FDA de la cantidad básica de cada vitamina que necesita un adulto medio. Se trata de aproximaciones para evitar una deficiencia, y muchos profesionales de la nutrición recomiendan cantidades más elevadas para una salud óptima.
Como guía, estos son los Valores Diarios de cada vitamina B. El %DV sería un porcentaje de estas cantidades:
Valores diarios (VD)
Recetas con levadura de cerveza
La chef holística y educadora nutricional Shelley Alexander, autora de Deliciously Holistic, es partidaria de la levadura nutricional por su sabor. «Puedes ponerla en salsas para pasta o espolvorearla por encima», dice. O bien, pruebe algunas de sus recetas:
- Palomitas de maíz
- Patatas fritas de col
Para más recetas y consejos holísticos, visite aharmonyhealing.com
¿Sabía que?
Advertencia sobre el gluten: La levadura de cerveza que es un subproducto de la cerveza no es un alimento sin gluten.
Levadura nutricional y productos de levadura de cerveza
Los copos de levadura nutricional deOW Foods
Solgar Brewer’s Yeast Powder
Bluebonnet Nutrition Super Earth Brewer’s Yeast