La primera novela que leí sobre la industria musical -o al menos sobre un grupo- fue Cotton Candy, una compra de 45 céntimos realizada en el instituto a través del Scholastic Book Club. Contaba la historia de un grupo de jóvenes adolescentes que forman un grupo de pop y acaban enfrentándose a una banda de rock de vaqueros y cuero en una especie de batalla de bandas. También era una de esas películas extraescolares escritas por -espera- Ron Howard con ayuda de su hermano Clint. Ron también actuó como director.
Tanto el libro como la película eran, bueno, no buenos. El tipo al frente de la banda de rock era especialmente irritante mientras tocaban una terrible versión de I Shot the Sheriff. (Avanza hasta el minuto 6:35 de este clip para ver lo que quiero decir.)
Ese libro y esa película me hicieron perder la idea de las novelas sobre bandas de rock y las historias ambientadas en la industria de la música grabada. Pero hace unos 20 años, el género evolucionó de repente. La escritura mejoró. Las historias se volvieron más atractivas. Y los escritores comprendían mucho mejor cómo funcionaba el mundo de la música.
Con el otoño a la vista (y quizás otro cierre de COVID-19), aquí hay 10 novelas relacionadas con la industria musical. Todas son pura ficción y muy entretenidas.
- Powder, Kevin Sampson
- Mata a tus amigos, John Niven
- Utopia Avenue, David Mitchell
- El imperio de la tarde, Bill Flanagan
- A&R, Bill Flanagan
- Daisy Jones and the Six, Taylor Jenkins Reid
- Cada ola ansiosa, Mo Daviau
- La canción de amor de Johnny Valentine, Teddy Wayne
- Lágrimas blancas, Hari Kunzru
- Wonderland, Stacey D’Erasmo
Powder, Kevin Sampson
Puede que ésta haya sido la primera novela sobre la industria musical que he leído desde Cotton Candy. Publicada en 1999, Powder cuenta la historia de The Grams, un grupo de la época del britpop que lucha por hacerse oír en una escena británica muy competitiva. Sí, hay mucho sexo, drogas y caos, pero es muy auténtico en lo que se refiere a los personajes y a cómo el negocio machaca a la gente.
Mata a tus amigos, John Niven
El libro de 2008 de Niven también está ambientado en la época del Britpop, pero con una enorme inclinación satírica. Sigue a un Steven Stelfox, un hombre A&R bebedor y drogadicto con una vena psicopática. De hecho, no son pocas las similitudes con Patrick Bateman, el antihéroe de American Psycho. Las cosas acaban saliendo muy, muy mal para Stelfox. Es incapaz de firmar un acto capaz de dar un golpe, pero eso resulta ser el menor de sus problemas. En 2015 apareció una película basada en el libro, pero quédate con la novela. Es mucho más endiablada y divertida.
Mira: Nicholas Hoult sobre su estancia en Canadá haciendo la versión cinematográfica de Mata a tus amigos
Utopia Avenue, David Mitchell
Sí, este libro está ambientado en el Swingin’ London c.1967-68 y sigue a un grupo llamado Utopia Avenue mientras intenta navegar por el negocio de la música (liderado por un manager gay de Kleinberg, Ont.), pero eso es solo el telón de fondo. El verdadero corazón de esta novela es el desarrollo de los personajes y las historias de todos los involucrados. También hay apariciones de un David Bowie pre-famoso, un Brian Jones de los Rolling Stones a punto de caer en el olvido, e incluso apariciones de John Lennon y su nueva novia, Yoko. Me atrapé tanto en los personajes que me decepcioné cuando el libro llegó a su fin.
-
Un hombre recibe su última paga en centavos cubiertos de petróleo tras dejar su trabajo «tóxico»
-
Canadá confirma que el retraso de la vacuna Moderna COVID-19 dosis de la vacuna llegarán la próxima semana
El imperio de la tarde, Bill Flanagan
Otra novela ambientada en la última parte de los años 60. Flanagan, periodista musical, ejecutivo de la MTV y confidente de U2 -su U2 at the End of the World es un fantástico relato de su gira Zoo-TV de 1991-92- pasó a escribir novelas sobre la industria. Los Ravons aparecen justo cuando todo se vuelve psicodélico. Y aunque los tiempos cambian, The Ravons se las arregló para seguir adelante a través de relaciones rotas, mala sangre, diferencias creativas, problemas con las drogas y traslados a Los Ángeles en los 70 y a Nueva York en los 80. Cuando el libro termina, hemos seguido al grupo y a su mánager, Jack Flynn, a lo largo de cuatro décadas y hemos aprendido algo de la verdadera historia del rock’n’roll por el camino.
A&R, Bill Flanagan
El primer libro de Flanagan, publicado en 2000, sigue al hombre de A&R, Jim Cantone, que intenta proteger los mejores intereses de su firma, Jerusalem. Esto no es fácil, ya que su jefe es un sórdido y el presidente del sello discográfico es un bicho raro que gasta en exceso y acaba llevando a Jerusalem en una dirección muy, muy equivocada. Los personajes de Flanagan y las situaciones en las que se encuentran son completamente creíbles. Si alguna vez has tenido aspiraciones de trabajar en el negocio, esta novela puede desengañarte de esa idea.
MÁS NOTICIAS DE LIBROS: Winston Groom, autor de ‘Forrest Gump’, muere a los 77 años
Daisy Jones and the Six, Taylor Jenkins Reid
El libro de Reid cuenta la historia de un grupo parecido a Fleetwood Mac que finalmente se abre paso gracias a la incorporación tardía de una mujer huidiza pero con talento llamada Daisy. Estuve a punto de no incluirlo en esta lista porque algunos aspectos me parecieron un poco fantasiosos. Pero como está escrita como una historia oral, tiene un flujo y una estructura diferentes. Aun así, ganó un par de premios, así que…
Cada ola ansiosa, Mo Daviau
La carrera musical de Karl Bender se ha quedado en nada y se ha reconciliado con la gestión de un bar de mala muerte. Pero un día, mientras busca una bota, se da cuenta de que en su armario hay un agujero de gusano que viaja en el tiempo y que le permite viajar a cualquier concierto del pasado. Conectándose con una astrofísica llamada Lena, viajan a través del tiempo mientras se dedican a enviar gente a conciertos pasados. Las cosas van bastante bien hasta que un error de introducción de datos transporta a un amigo al año 980 en lugar de 1980. La historia b sobre un cliente que se enrolla con Freddie Mercury también es divertida.
La canción de amor de Johnny Valentine, Teddy Wayne
Johnny es un joven músico -tiene 11 años- que sigue de gira porque su madre lo quiere. Johnny, por su parte, no sabe si quiere seguir siendo músico. Se trata de una historia de madurez que explora las relaciones familiares junto con lo que debe ser ser tan joven y tan famoso.
Lágrimas blancas, Hari Kunzru
Dos veinteañeros hipsters musicales se embarcan en una búsqueda para localizar un mítico y quizá inexistente disco de blues de 78 RPM. Estos «artesanos de lo analógico» están metidos de lleno en el coleccionismo de discos, cuanto más oscuros mejor. El libro es un viaje a través de todos los géneros de la música americana y una exploración de la «verdadera autenticidad musical», sea lo que sea. Si disfrutaste con High Fidelity, de Nick Horby, este viaje te resultará muy gratificante.
Wonderland, Stacey D’Erasmo
Contemplación del arte del regreso, esta es la historia en primera persona de Anna Brundage, que se convirtió repentinamente en una estrella y luego desapareció casi con la misma rapidez. Tras siete años alejada de la música, decide volver a intentarlo con otro álbum y una gira europea. A sus 44 años, no está segura de poder lograrlo. Es una rara mirada a la música y a la fama desde una perspectiva femenina.