Uno de los pocos beneficios de la presidencia de Trump es la ayuda que ha supuesto para la sátira política. Sin duda, ha ayudado a Trevor Noah, traído como una figura mestiza «global» comercializable para reemplazar al querido Jon Stewart, a encontrar su ritmo. El sketch recurrente del cómico sudafricano de Trump como un dictador africano exige más comentarios, ya que apunta a algunas formas más amplias de ver en la esfera pública estadounidense, tanto liberales como conservadoras, que apuntalan la noción del «Tercer Mundo» como el futuro de una superpotencia en decadencia.
Para Noah, Trump es «el perfecto presidente africano», un apelativo que rápidamente se convierte en «un dictador africano» cuando The Daily Show intercala imágenes de los discursos de campaña de Trump en octubre de 2016 con los de Idi Amin, Jacob Zuma, Yahya Jammeh, Robert Mugabe y Muammar Gaddafi. Las pruebas de corrupción sistémica, los escándalos familiares, el autoritarismo, la xenofobia y el acoso a los inmigrantes, y las acusaciones de agresión sexual vinculan a Trump con los dictadores más represivos y extravagantes del continente africano. Las extrañas declaraciones de Trump sobre el autismo y las vacunas, por ejemplo, conectan con la afirmación del presidente de Gambia, Jammeh, de que puede curar el sida con plátanos, mientras que los discursos autocomplacientes de Trump replican de forma espeluznante los pronunciamientos de un Amín, Mugabe o Gadafi. Noah concluye el chiste con el remate de que en 2008, Estados Unidos eligió a su primer presidente negro, y en 2016, estaba listo para elegir al primero verdaderamente africano.1
Noah retoma el chiste después de las elecciones, admitiendo que ahora le debe una disculpa a los dictadores africanos por la comparación, y ofreciendo una prolongada comparación de Trump con Zuma, llamando a los dos «hermanos de otra madre».2 Vinculados por su falso populismo, el apoyo rural, las familias corruptas y las amenazas de amordazar a los medios de comunicación e intimidar a los oponentes políticos, Zuma y Trump aparecen como los sombríos apoyos a la promesa significada por Nelson Mandela y Barack Obama. Exhortando a su público estadounidense a reconocer que su posible futuro está en el Tercer Mundo, Noah socava al mismo tiempo las conocidas afirmaciones sobre el excepcionalismo de la democracia estadounidense y normaliza la asociación de África con el fracaso político y la disfunción sistémica.
De forma similar, el meme común de los «Problemas del Primer Mundo» al que se refiere mi título reconoce al mismo tiempo el privilegio y lo consolida aún más. Osificando la noción racista de los tres mundos y olvidando las solidaridades políticas utópicas que dieron origen al concepto del Tercer Mundo, la autocrítica consciente que exhibe el meme desmiente su fachada bienintencionada. Desde las elecciones y a lo largo de la campaña, estas afirmaciones de que el declive de Estados Unidos como superpotencia lo convierte en un país del «Tercer Mundo» o en una «República Bananera» se han hecho omnipresentes en las publicaciones de la corriente principal también en un registro serio. Para muchos periodistas, académicos, ex diplomáticos y analistas políticos, «si hay un resultado claro de estas elecciones presidenciales, es que Estados Unidos se ha convertido en un país del tercer mundo «3. Tales afirmaciones crean necesariamente la sensación de un antes y un después, asumiendo, como dice Chris Arnade, que hubo un tiempo en el que «somos, para el resto del mundo, la esperanza dorada y brillante. Somos el lugar al que acuden las personas que huyen de la disfunción. Somos el refugio seguro para toda la gente que creció en países del tercer mundo, que quería un lugar sin desigualdades, sin cinismo, sin ira, sin violencia. Nosotros lo somos». A Arnade le preocupa que «con estas elecciones, este país se sienta más como México, o Brasil, Nigeria o Venezuela. Como lo que antes se llamaba un país del tercer mundo» (El Medio, 5 de octubre de 2016). Philip Kotler teme igualmente que si Estados Unidos se une al «resto de los países del Tercer Mundo» y se convierte en «otra República Bananera», entonces nunca podrá volver la época en la que «todo el mundo» admiraba a Estados Unidos, el preservador de «la paz y el orden en el mundo» (Huffington Post, 20 de marzo de 2017).
No cabe duda de que se trata de una versión gravemente amnésica de la historia de Estados Unidos y del mundo. Tampoco es consciente del origen de la idea de una tercera vía, no alineada ni con la OTAN ni con el Bloque Comunista.4 Como…