Cuando empecé el 2019 con una resaca implacable, un mes sin alcohol me pareció una respuesta sensata. El período festivo había sido un gran golpe de rodillas, y como un despiadado prestamista, mi cuerpo había estado llevando la cuenta de los recibos; finalmente estaba reclamando lo que se debía.
Esperaba que un enero seco de verdad diera con el botón de reinicio. Limpiaría el cuerpo y repondría la mente. Y lo que es más importante, provocaría una reflexión sobre mi relación con el alcohol. (No me consideraba un alcohólico, pero probablemente no había pasado una semana sin tomar una pinta desde que cumplí 18 años). ¿Qué tan difícil puede ser?
Muy difícil, resulta. Pero ahora, mientras los que me rodean prueban con inquietud la abstemia, yo estoy celebrando un año entero sin beber, completamente sobrio y ligeramente engreído. Esto es lo que he aprendido.
Mi tiempo fuera de la oficina había consistido en salir a tomar cervezas o en encajar una rápida antes de los planes (que normalmente implicaba más bebida). Mi tiempo de ocio era monótono y predecible. Desprenderse de esta obligación fue una sacudida al principio y significó redescubrir la satisfacción en el tiempo libre sin la obvia solución rápida de «¿paramos aquí a tomar una?».
El problema era que nunca veía a los mejores amigos fuera de un pub. Un Wetherspoons de aspecto triste que sirve cerveza barata es a menudo el único lugar donde se reúnen todos mis amigos. No nos ponemos al día con un café. No almorzamos (a menos que sea en un pub, obviamente). Aunque mi parte de la conversación no se tambaleó hasta convertirse en un balbuceo, me pregunté si mis amistades desde la infancia se habían basado exclusivamente en emborracharse juntos.
Es duro darse cuenta, pero no es que la única opción sea estar de pie en un pub lleno. Invitaba a mis amigos a espectáculos en directo, como partidos deportivos y conciertos, y el hecho de haber dejado la bebida significaba que los eventos no se resignaban a convertirse en huellas borrosas en mi nublada memoria. Es más, no me perdí nada de la acción para hacer cola por una decepcionante pinta de Foster’s de 6 libras (bueno, mejor dicho, dos para ahorrarme hacer cola de nuevo, asegurando el máximo derrame mientras volvía a serpentear entre la multitud.)
La cerveza sin alcohol tiene mala fama
Contrariamente a lo que dicen los puristas, da en el clavo cuando te apetece una pinta (y lo hará, al menos al principio. Heineken 0,0 y Free Damm destacan; Beck’s Blue es un toque amargo y Peroni Libera extrañamente dulce). Descubrir las cervezas sin alcohol hizo que no pidiera a regañadientes agua con gas y lima para «encajar» con los demás que bebían, una extraña ansiedad que realmente se impone. Los refrescos también están bien, obviamente, pero pronto te darás cuenta de la locura inherente a las medidas de alcohol cuando te encuentres luchando con una quinta pinta consecutiva de zumo de naranja.
Perdí peso y me sentí más saludable
Lo sé, ¿verdad? Yo también estaba sorprendido. Combinado con una motivación para volver a correr, cambié alrededor de dos piedras. No más Guinness equivale a no más calorías invisibles. Dormí mejor, sentí un cambio positivo en mi salud mental y rara vez me enfermé durante el año.
Las resacas son ahora un recuerdo lejano. Al igual que el temor de volver a las interacciones y transacciones nocturnas a la mañana siguiente. Los domingos ya no parecen domingos -es decir, se acabó el revolcarse en el sofá dándose un atracón de series de Netflix antes de pedir una untuosa pizza para llevar- y, con ello, los lunes son un poco menos lunes.
El alcohol había sido un aflojador cuando se conocía a la gente por primera vez. Ahora, en lugar de esperar a que una ola de relajación embriagadora surta efecto, provocada por las pintas, acepto que estos escenarios no son tan incómodos como antes temía. Cuando dejas de usar el alcohol como muleta, tus habilidades sociales se fortalecen para compensar. ¿Quién lo iba a decir?
No todo el mundo te apoyará
La mayoría de la familia y los amigos me animaron, pero una minoría, como si fuera un jefe de la mafia al ver su mano tendida rechazada, vio como un insulto personal que ya no quisiera compartir una bebida «de verdad» con ellos.
Explicar a la gente por qué lo hacía fue lo más difícil. Mi intento de Año Seco salía mucho en las conversaciones. Los amigos, al oírlo con insistencia, probablemente pensaban que la sobriedad me definía ahora; los desconocidos, que era una alcohólica en recuperación que volvía al camino recto. Quizá todo estaba en mi cabeza. Pero la aburrida verdad es que simplemente estaba agotado de casi una década de beber en exceso.
No me veo bebiendo en un futuro próximo
Los expertos dicen que se necesitan hasta 30 días para dejar el hábito, así que el Enero Seco podría ser lo que cerró la puerta. Al oír hablar de las resacas infernales de la gente este Año Nuevo -y recordando que yo estuve en su lugar hace un año- me pregunto a medias: ¿quiero volver a ponerme en esa situación?