Fue alrededor de las 15:30 horas del 19 de octubre cuando se produjo el desastre. Formaba parte de un escuadrón de doce hombres en una misión para descubrir una base enemiga en Vail Lake, California, cuando uno de los miembros de nuestro equipo, Blight, resultó herido por una explosión. En un instante, las cosas se volvieron caóticas al darnos cuenta del considerable desafío que teníamos por delante. Necesitábamos urgentemente subir a Blight, así como su equipo y su mochila, a una camilla para su evacuación inmediata.
Lejos de nuestra base, con el sol de la tarde abrasando y la zona segura más cercana, una zona alta, a varios cientos de metros de distancia, volvimos a darnos cuenta de la terrible situación en la que nos encontrábamos. Con Blight, la camilla y todo su equipo, el peso total que teníamos que transportar era de 110 kg, y con sólo cuatro personas capaces de sostener la camilla a la vez, el trabajo en equipo era crítico.
Nuestro escuadrón había estado despierto, y sin dormir durante 33 horas en este punto. Estábamos bajos de energía, bajos de poder mental. Demasiado agotados para pensar en salir de esta precaria situación. Si alguna vez te has encontrado en un lugar o en un momento en el que preferirías no estar, puedes imaginar cómo me sentía, sin saber cómo íbamos a salir de ésta.
Presentación del Kokoro 50 Hour Crucible
Este año me inscribí y asistí al 55º Sealfit Kokoro Crucible. Siguiendo el modelo de la famosa «Semana del Infierno» de los SEAL de la Marina de los Estados Unidos, se describe como el entrenamiento físico, mental y emocional más desafiante disponible para civiles en cualquier parte del mundo.
Para terminar con éxito el Kokoro, debes permanecer en el juego durante las 50 horas completas, lo que incluye no dormir, así como un duro y constante entrenamiento físico. El desafío es más que brutal incluso para los individuos más endurecidos. Por eso, de media, sólo el 30% de las personas que se apuntan llegan al final.
Empezamos a las 7 de la mañana de un viernes y no terminamos hasta las 9 del domingo. Recorrimos un total de 88 km (o 55 millas), la mayoría de los cuales los hicimos con una mochila de 13 kg de peso. Nos obligaron a hacer cientos, si no miles, de jalones, flexiones, patadas de tijera, sentadillas en el aire, gateos de oso y burpees. Por si eso no fuera suficientemente duro, estábamos mojados la mayor parte del tiempo y se nos ordenaba tomar baños de hielo con regularidad, incluso durante la noche, cuando era miserable y frío.
Aunque intentar el Kokoro es un gran trampolín para cualquiera que quiera convertirse en un SEAL de la Marina de los Estados Unidos (teníamos uno en nuestro grupo), la mayoría de nosotros no estábamos allí por esa razón. La pregunta entonces es por qué, por qué pagaríamos dinero y renunciaríamos a nuestro tiempo para ser sometidos a tanta miseria y dolor…
Mi Gran Porqué
Cuando les contaba a mis amigos lo que estaba haciendo, estas son algunas de las cosas que me respondían:
- «¿No tienes algo mejor en qué gastar tu dinero?».
- «¿Qué, hablas en serio?»
- «Siempre supe que estabas loco»
- «En serio, ¿por qué coño haces eso?»
Todos estos puntos son válidos hasta que entiendes mi «por qué».
Mi «por qué» se reduce al crecimiento personal, a intentar ser la mejor versión de mí que pueda ser. En Kokoro, tenían un dicho, que es que «el dolor es sólo la debilidad que abandona el cuerpo» y eso describe con precisión la forma en que pienso y siento. Es la misma razón por la que me doy duchas frías por la mañana y por la noche, y por la que este año dejé mi trabajo bien pagado porque ya no me desafiaba lo suficiente.
Ves, como humanos, hacemos todo lo posible para evitar el dolor, pensando que porque duele, no es bueno para nosotros. Es la razón por la que la mayoría de la población estadounidense tiene sobrepeso y por la que la mayoría de los sueños de iniciar un negocio o hacer algo grande nunca ven la luz del día. Queremos que la vida sea lo más fácil posible, y nos preguntamos por qué la depresión y la ansiedad alcanzan niveles récord.
Kokoro no es para todos. Sin embargo, es algo que recomiendo encarecidamente a cualquier persona que intente ser una mejor versión de sí misma. Puedo decir, sin lugar a dudas, que es una de las cosas más grandes que he hecho o logrado en toda mi vida.
Cinco puntos de vista sobre el Kokoro
Desde que empecé a seguir y a aprender de Jocko Willink, un SEAL retirado de la Marina de los Estados Unidos, empecé a comprender lo mucho que los civiles normales pueden aprender de la forma en que se entrenan los SEAL de la Marina. No sólo en términos de aptitud física, sino también de fuerza mental y emocional.
Ahora que he tenido mi propia experiencia con los SEAL de la Armada, he aquí cinco cosas que he aprendido y de las que sé que os beneficiaréis.
Conseguir que tu mierda esté al día
Sólo nos llevó cerca de 35 horas conseguirlo, pero finalmente, entendimos el significado de tener tu mierda al día.
Estábamos de vuelta en el campamento base la segunda noche, alineados en nuestras habituales columnas de cuatro. Nuestras mochilas estaban perfectamente colocadas a nuestra derecha, todas mirando hacia el mismo lado, y nuestra botella de bebida colocada a nuestra izquierda, con todo el mundo mirando hacia la derecha, y todas las camisas metidas por dentro. Cuando nuestro comandante se acercó a echarnos un vistazo, por primera vez en todo el campamento, lo habíamos hecho bien.
En caso de que algo ocurra inesperadamente en la guerra, quieres saber dónde está todo tu equipo para poder actuar rápidamente. Buscar tu equipo en un momento de pánico puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Esto puede aplicarse al mundo moderno. Son las pequeñas cosas que hacemos cada día las que más importan. No hacer las pequeñas cosas es lo que hace que hacer las grandes cosas, bueno, sea imposible.
Levantarse cuando suena la alarma. Hacer la cama por la mañana. Asegurarte de que estás bien presentado. Dejar la casa bien limpia. Llegar a tiempo, y poner siempre las llaves en el mismo sitio para poder encontrarlas. Pequeñas cosas, ¿verdad? Deberías hacerte una idea. Lo bien que hagas estas cosas, en mi opinión, es un indicador significativo de lo bien que te irá en la vida.
Sufrir en silencio
Los SEAL de la Marina llaman a esto sufrir en silencio; yo prefiero llamarlo no quejarse porque eso es lo que es.
Estábamos a mitad de camino de la larga caminata de 7 horas por la montaña Palomar en nuestra primera noche cuando empecé a oír a alguien quejarse detrás de mí. Esta persona estaba claramente dolorida, no sólo por la exigente caminata sino también por los acontecimientos del día que acababa de pasar. No estoy seguro de qué miembro del pelotón estaba haciendo el incómodo ruido, ni de si esa persona llegó a la hora 50, pero sí sé lo que dijo la persona que caminaba a su lado: «sufre en silencio»
Si estabas herido o no te sentías bien, se te instaba a hablar de ello. La comunicación era una parte importante de Kokoro y una parte esencial para trabajar eficazmente en equipo. En más de una ocasión, ayudamos a los miembros de la escuadra que tenían problemas a cargar su equipo después de que nos comunicaran que no se encontraban bien. A nadie le importaba demasiado, pero nadie quería oír quejas.
Las quejas no ayudan a la persona que se queja, y desde luego no ayudan a la gente que las oye. La próxima vez que te sientas frustrado por los acontecimientos del día que acaba de pasar, antes de desahogar tu frustración con alguien, trata de idear un plan sobre cómo habrías manejado la situación de manera diferente. Intenta estar agradecido por las cosas que tienes, o simplemente déjalo pasar y céntrate en las cosas sobre las que tienes control.
Sólo existe el momento presente
Estar «presente» es algo que sin duda has oído antes, pero es lo que me ayudó a superar y terminar Kokoro.
Eran alrededor de las 10 de la noche de la segunda, y estábamos de pie en la suave arena de una playa en algún lugar cerca de San Diego. Después de haber fracasado en el desafío anterior, que consistía en mojarse y cubrirse de pies a cabeza con arena, se nos ordenó que nos pusiéramos en fila, enlazáramos los brazos y camináramos en grupo hacia la zona poco profunda del agua. Al recibir la orden, caímos hacia atrás, mientras permanecíamos en línea recta con los brazos enlazados.
Estábamos a punto de hacer lo que llaman «tortura de surf».
Velar en aguas poco profundas en la playa, y ser sometidos a lo que la siguiente ola decidiera hacernos, era para mí una verdadera forma de tortura. Recordemos que era de noche, hacía frío y, a estas alturas, llevábamos cerca de 40 horas despiertos. Cada sesión de tortura de surf duraba unos 20 minutos, y en total hicimos cinco rondas. Una de las partes más duras de esto fue no saber cuánto tiempo estaríamos allí, la espera fue agonizante.
Pensar en el futuro o en cuándo terminaría esto sólo me ponía ansioso, y pensar en el pasado sólo me traía dolor. Permaneciendo en el momento presente, recordándome a mí misma lo afortunada que era de estar viva, y notando el hermoso cielo negro sobre nosotros, finalmente estaba en paz. En el libro El poder del ahora, Eckhart Tolle habla de que nunca hay dolor en el momento presente, y ahora por fin lo entiendo de verdad. Si pude encontrar la paz durante algo que llaman tortura del surf, sé que puedo encontrar la paz durante cualquier otra situación difícil.
Cómo tus acciones siempre afectan a los demás
Durante el campamento de Kokoro, nos castigaban continuamente por no seguir las órdenes. No era porque fuéramos un grupo que se comportara mal, era porque en Kokoro estás, en cierto modo, preparado para fracasar. Es la única manera de aprender las lecciones que intentan enseñarte.
Acabábamos de bajar de nuestro autobús para comenzar la larga caminata hacia la montaña Palomar en la primera noche, la caminata que casi me pondría de rodillas, la caminata que casi me rompería. Esa misma noche, al prepararnos para la caminata, nos indicaron que lleváramos una luz de porra en la hebilla del cinturón y otra en la parte superior de la mochila. Poco después de comenzar nuestra caminata por la montaña, el oficial al mando se dio cuenta de que a uno de nosotros le faltaba una luz.
A la orden, nos bajamos y nos pusimos de cara al asfalto áspero y brutalmente afilado y comenzamos a arrastrarnos hacia adelante por la colina. Sólo nos hicieron avanzar unos 10 metros cada vez, pero incluso eso fue suficiente para que esto fuera una mierda. En Kokoro, si una persona cometía un error, todos lo pagaban. Realmente aprendimos cómo nuestras acciones afectaban a los que nos rodeaban.
En el mundo ordinario, no es diferente, sólo que es mucho menos perceptible. Todo lo que hacemos en el día a día tiene un impacto en los que nos rodean. La única cuestión es si el impacto que produce es positivo o negativo.
La forma en que hablamos a nuestra pareja, la forma en que tratamos a los extraños, la forma en que nos comportamos en los momentos difíciles. Tenemos mucho más poder y mucha más influencia de lo que cualquiera de nosotros cree. Ahora tengo más ganas que nunca de intentar dejar a todas las personas con las que estoy en contacto, mejor de lo que las encontré.
Saber el por qué
Ya hablé de mi por qué para hacer Kokoro; sin embargo, sentí que merecía su propia sección aquí también. Nuestro grupo comenzó con 19 personas (muchas más ni siquiera se presentaron), y terminamos con sólo 11. De las ocho personas que abandonaron o se lesionaron, la mayoría eran más grandes y mucho más fuertes que yo, por lo que no tenía ningún sentido que algunos abandonaran.
Los que abandonaron lo hicieron porque su razón para estar allí no era lo suficientemente fuerte. Sin un por qué era demasiado duro. Sin un por qué era demasiado doloroso. Sin un por qué había otros lugares mejores donde estar.
Si esto es cierto en Kokoro, también lo es en la vida ordinaria. Saber nuestro por qué no sólo es importante en los negocios, sino también en nuestra vida personal. Al igual que en Kokoro, la vida es dura, y si sabes tu razón para estar aquí, te asegurarás de tener lo que hace falta para aguantar esos momentos difíciles.
Yo sé cuál es mi razón, ser la mejor versión de mí que pueda ser. Trabajo cada día para acercarme a mi visión, y no importa lo que la vida me depare, puedo recordarme a mí mismo por qué estoy aquí y por qué debo seguir luchando hasta el día en que ya no pueda hacerlo.
Cómo conseguimos que Blight volviera a estar a salvo
Sin ningún plan ni estrategia sobre cómo íbamos a poner a Blight de nuevo a salvo, se sucedieron las discusiones y, en poco tiempo, hicimos lo imperdonable.
Soltamos la camilla, enviándola al suelo, todo ello mientras causábamos heridas adicionales a Blight. Como si no hubiera sufrido ya bastante, le fallamos, al no ser capaces de resolver nuestra mierda lo suficientemente rápido.
Recogiendo a Blight, nos pusimos a trabajar en equipo. Sabiendo que ninguna persona podía sostener parte de la camilla durante más de 15 segundos seguidos, asignamos miembros del equipo a cada asa, asegurándonos de que los intercambios se produjeran con regularidad. Cuando alguien se cansaba de sujetar un asa, su compañero cambiaba con él, dándole un descanso muy necesario.
El sistema que habíamos diseñado empezó a funcionar. Trabajando en equipo, fuimos capaces de mover a Blight la distancia requerida, llevándolo finalmente a un terreno elevado para su inmediata evacuación.
Ya te habrás dado cuenta de que esto era sólo un simulacro de entrenamiento, Blight no estaba herido (¡aparte de la lesión que le causamos al dejarlo caer!), pero no obstante fue un reto considerable para que lo resolviéramos como equipo.
Hay una gran lección en esto, pero en lugar de señalarla, quiero que te preguntes. ¿En qué parte de tu vida, o de tu negocio, te faltan sistemas, procesos y trabajo en equipo? Kokoro no habría sido posible sin que nuestro equipo trabajara junto, se apoyara mutuamente y encontrara métodos para resolver los problemas. Sé que lo mismo es cierto para ti y tu situación.
Para terminar, me gustaría dar las gracias al fenomenal personal de Sealfit, así como a las increíbles personas que estuvieron allí apoyándome hasta el final. Un gran agradecimiento a Reddick, Barret, Donahoe, Blight, Sai, Nur, Lessons, Louis, Primat y Snyder. Syring y Duruyscher no llegaron hasta el final, pero ambos deberían estar orgullosos del esfuerzo que hicieron.
¡Hooyah!
Ahora te toca a ti, ¿crees que tienes lo que hay que tener para intentar el Kokoro, o qué otro reto te he inspirado para emprender en 2020?