¿Conoces esa sensación cuando después de sentarte con las piernas cruzadas durante un tiempo, sientes el pie totalmente extraño? No sólo se siente super hormigueo e incómodo, pero hurgando y pinchando realmente no parece hacer una diferencia. Lo mismo sucede cuando estás desplazándote por tu feed de Instagram durante demasiado tiempo y esa sensación de alfileres y agujas de repente se arrastra por tu mano.
Es una de esas cosas que te hace preguntarte: ¿¡Qué pasa!? Por suerte, es probable que no sea nada. El término médico para lo que está sucediendo es parestesia, y es lo que ocurre cuando se ejerce una presión sostenida sobre un nervio, causando una sensación de ardor o pinchazo que desaparece poco después de que se alivia, dice Lisa Ashe, D.O., un médico de medicina interna certificado con sede en Alexandria, Virginia. Esto es lo que necesita saber.
Cuando es sólo temporal
El mundo médico divide la parestesia en categorías más específicas. La parestesia del «sábado por la noche», por ejemplo, se produce cuando alguien se queda dormido con el brazo colgando sobre una silla (es decir, después de haber bebido demasiado). «El nervio radial del brazo se comprime, lo que da lugar a un brazo adormecido que también puede sentirse un poco débil», dice el doctor Larry Burchett, médico de familia de California. Otra: La parestesia de «luna de miel», que se produce cuando se comprime un nervio periférico similar, ocurre cuando alguien duerme sobre su brazo toda la noche.
Preguntamos a un médico experto qué ocurre cuando los hematomas tardan una eternidad en curarse; esto es lo que dijo:
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«Ambos casos se consideran parestesias transitorias, o simplemente entumecimiento temporal que desaparecerá», dice Burchett. «Una vez que se deja de comprimir el nervio, mejora en minutos o a veces en horas».
Burchett dice que esas sensaciones temporales de hormigueo también pueden ocurrir cuando tus arterias están comprimidas. Si alguna vez has donado sangre, puede que recuerdes la incómoda sensación que te recorre el brazo cuando se aplica el torniquete. Se produce una sensación general de opresión y hormigueo mientras las venas se abultan, dice. Esto ocurre porque la sangre no vuelve al corazón, al menos hasta que se retira el torniquete y se libera el bloqueo temporal del flujo sanguíneo.
Aunque esta sensación de «dormirse» puede producirse en cualquier parte del cuerpo en la que el tejido blando pueda comprimir los nervios y los vasos sanguíneos, las zonas protegidas por el hueso (dentro de la cabeza y el pecho, por ejemplo) no se verán afectadas, dice el doctor Todd Lanman, un neurocirujano de la columna vertebral de Beverly Hills de renombre mundial.
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Cuando no desaparece
Es cuando esas sensaciones de hormigueo se desencadenan por movimientos repetitivos que no puedes dejar (ejem: enviar mensajes de texto) cuando las cosas pueden volverse problemáticas. «Cuando se utiliza el teléfono, también puede producirse una compresión del nervio mediano en la muñeca debido a la repetición del tecleo con el pulgar», dice Lanman. Por lo tanto, si experimenta un hormigueo continuo en el pulgar, el índice o el dedo corazón, podría tratarse del síndrome del túnel carpiano, en cuyo caso podría ser necesaria una evaluación médica, afirma el doctor Clifford Segil, neurólogo del Providence Saint John’s Health Center de Santa Mónica, California. El síndrome del túnel carpiano puede provocar una mayor debilidad y falta de coordinación en los dedos y los pulgares, y causar daños nerviosos a largo plazo si no se trata.
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Otro efecto secundario común de la parestesia es la debilidad temporal en la mano, específicamente en los dedos anular y meñique. Si eso no desaparece después de eliminar la compresión y enderezar el brazo, Lanman dice que el nervio cubital, que se encuentra en el codo, puede necesitar ser evaluado también. Podría indicar una parálisis del nervio cubital, una condición que causa agotamiento muscular y puede incluso obligar a la mano y a los dedos a moverse en forma de garra.
Independientemente de la parte del cuerpo en la que se produzca, si el hormigueo no desaparece después de haber aliviado la presión, es posible que desee considerar la posibilidad de ponerse en contacto con su médico, especialmente si se trata de debilidad, dice Segil. Lo mismo ocurre si se produce en el mismo lugar de forma regular. Una visita con un neurólogo puede ayudar a asegurarse de que no hay nada más grave, dice.
Cómo hacer que se detenga
Aunque no necesariamente podrá evitar que la parestesia se produzca por completo, sí puede evitar que ocurra con tanta frecuencia. Si el problema está en las manos y las muñecas, el uso de un corsé puede ayudar a prevenir la compresión del nervio (muchos encuentran alivio al usarlo por la noche, dice Burchett).
Por lo demás, trata de limitar la frecuencia con la que haces Insta-scroll o te dedicas a ver vídeos en Facebook, y recuerda levantarte y moverte. La compresión de los nervios y las arterias tiende a ocurrir cuando te quedas en una posición durante demasiado tiempo, por lo que la incorporación de episodios regulares de movimiento en su día puede mantener los pinchazos y hormigueos a raya. (Obtenga un montón de rutinas que le ayudarán a hacer ejercicios rápidos con el DVD 20-Minute Workouts de Women’s Health.)