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LO QUE SE REQUIERE PARA SER UN CINEASTRATA INDEPENDIENTE

La vida de un cineasta independiente es un reto y así es como me convertí en uno. Estaba en mi último año de la escuela de cine cuando le dije a uno de mis tutores que sólo me interesaba seguir los pasos de mis cineastas héroes como Kieslowski, Mike Leigh o Ken Loach y representar historias de la vida real, independientemente de las recompensas económicas.

Dejé la escuela de cine en 2004, y lo que le dije a mi tutor sólo demuestra lo completamente ajeno que estaba a un pequeño y minúsculo hecho: que la realización de películas es una empresa. Como cualquier otro negocio, las películas necesitan obtener un beneficio sobre la inversión sin importar quién invierta el dinero (privado, corporativo o estatal).

Como cualquier graduado, estaba lleno de entusiasmo y creía firmemente que lo que más importaba era el talento, la dedicación y la historia. Una vez más se demuestra lo poco que sabía entonces sobre la dinámica de la industria cinematográfica, toda la financiación y la política que se desarrolla a puerta cerrada donde se toman las decisiones. El dinero es tan importante en el mundo del cine indie como en el mundo convencional.

El cine indie tampoco significa trabajar gratis o por poco dinero. Significa que los presupuestos son mucho menores que los de las películas financiadas por el sistema tradicional de estudios. Y, en teoría, la libertad de creación es mayor. En el caso de las películas independientes, la mayor parte de la financiación procede de fuentes independientes.

Para mí, una de las principales razones por las que quise convertirme en cineasta independiente fue mi necesidad de ser mi propio jefe. Soy una persona que aprende de forma cinética, y sentí que después de salir de la escuela de cine no estaba preparada para salir y conseguir un trabajo en la industria. El cine independiente me parecía seguro y podía cometer errores mientras aprendía en el trabajo.

EN LA FOTO: MAGDA OLCHAWSKA EN EL CONJUNTO CON PAWEL PALCAT CRÉDITO: MAGDA OLCHAWSKA

Desde el principio, como cineasta independiente, necesité aprender un montón de cosas que sólo puedes aprender realizando las tareas que necesitas para hacer la película. Como no había nadie que me diera la mano o me enseñara cómo se hace todo, tuve que aprender rápido y mejorar mis habilidades de una producción a otra. No digo que ésta sea la única manera de aprender y desarrollar tus habilidades, pero en mi caso, fue la mejor manera de progresar.
Lo primero que aprendí, como indie, fue que hacer una película no es sólo rodar, conocer el software de edición o saber cómo presupuestar tu producción.

Hacer una película es también marketing y promoción, hablar con la gente, escribir lanzamientos, tratamientos y propuestas. De vez en cuando me entraba el pánico, preguntándome por qué demonios tenía que saber todas estas cosas si la única razón por la que quería ser cineasta era para contar historias que importaran. Sin embargo, cuanto más aprendía sobre la industria, más evidente resultaba que las historias y la capacidad de contar historias son sólo una parte de un enorme rompecabezas cinematográfico.

Las diversas formas de financiación, las estrategias de promoción y marketing, la política, las amistades, los agentes y los festivales de cine han sido partes congruentes de ese rompecabezas casi desde el momento en que nació la industria del entretenimiento.

Para hacer cualquier tipo de película indie, corto o largometraje, necesitarás tener no sólo dinero, sino también energía, compromiso y una determinación loca para escribir, reescribir, editar, reeditar, hablar con la gente, hacer varias cosas a la vez, coordinar todas las acciones que hay que hacer durante todas las etapas de la producción, tener todas las respuestas preferiblemente de inmediato, ser muy organizado, tratar de prever el futuro, coordinar el tiempo si se está rodando en el exterior, y tratar de cometer los menores errores posibles durante el rodaje para no tener que volver a rodar porque para entonces ya no te queda dinero.

Una vez que tu película está en la lata todavía tienes que coordinar toda la postproducción y estar al tanto del marketing y la promoción, que a menudo incluyen entrar en los círculos de los festivales de cine.

EN LA FOTO: MIKOLAY OLCHAWSKI Y DANIEL KNIGHT EN EL CONJUNTO DE LA PELÍCULA «DAD» CRÉDITO: ELA GANCARZ

En las películas de gran presupuesto, la producción puede permitirse contratar a muchas personas para dirigir varios departamentos y a muchos corredores y ayudantes para trabajar en esos departamentos.

El cineasta independiente se enfrenta a retos adicionales

En una película independiente, como director/realizador, sueles llevar al menos cuatro sombreros al mismo tiempo; por eso tu gran capacidad de organización y tus conocimientos sobre todo lo que conlleva el rodaje son la clave del éxito. Para mí, eso significa terminar el rodaje a tiempo y tener un buen material asegurado. Y también la clave del éxito de la postproducción y la promoción. Para mí, significa terminar la posproducción a tiempo y llegar a unos cuantos festivales de cine cuidadosamente elegidos, y cualquier premio es siempre una agradable sorpresa.

A veces se necesitan años para que una película indie salga a la luz, especialmente si el director/realizador hace la mayor parte de la posproducción por su cuenta. Así que se requiere paciencia y determinación en todas las etapas de la producción. Si no las tienes a raudales, o bien tienes que esforzarte en ello, como he hecho yo, o pensar en una carrera diferente.

Normalmente no se gana dinero con los cortometrajes. Si lo consigues, es muy poco en comparación con la inversión de dinero y tiempo que tienes que hacer.

Los cortometrajes siguen siendo considerados como cartas de presentación para que los cineastas muestren sus habilidades y su talento narrativo. En algunos casos, un cortometraje es un billete para un largometraje (véase «Whiplash»), pero esto es relativamente raro. Aun así, la mayoría de los cineastas desarrollan sus cortometrajes con esa idea en mente.

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Hoy en día, Internet desempeña un papel importante en el mundo de la realización de películas, y puedes utilizar muchos sitios web para distribuir tu película. La cuestión es cuánto dinero puedes invertir en marketing y promoción y si puedes permitirte contratar a una empresa que te ayude a entrar en Netflix, iTunes o Amazon (sólo por nombrar algunos). Aun así, tendrás que enfrentarte a la enorme competencia de las películas convencionales, pero si juegas bien tus cartas y haces una película para un público muy específico, puedes ganar algo de dinero con ella.

Algunos cineastas independientes se hacen notar gracias a sus esfuerzos en Internet y consiguen trabajos haciendo vídeos de marca y corporativos, lo que les permite invertir tiempo y dinero en esfuerzos más artísticos. Con suerte, en el futuro, eso les ayudará a ascender a proyectos más comerciales (por lo general, así es como debería ocurrir para la mayoría de los cineastas).

Sin embargo, antes de que el escenario anterior pueda hacerse realidad, normalmente se necesitan años para establecerse, años para hacer películas sin presupuesto o con presupuestos muy reducidos y años de trabajo duro, determinación y creer en tus habilidades para contar historias, independientemente de lo que digan los demás sobre tu locura por perseguir tu sueño.

Ser un cineasta independiente es un trabajo solitario durante muchos años antes de poder abrirse camino.

EN LA FOTO: PAWEL PALCAT Y PAULA PRESTON EN EL CONJUNTO DE «ANNA Y LA ESCLAVITUD DE LOS DÍAS MODERNOS» CRÉDITO: MAGDA OLCHAWSKA

Para ser un cineasta independiente, se necesita mucho valor para seguir intentando continuamente y fracasar (no llegar a donde uno quiere), para luego volver a intentarlo lleno de esperanza e ilusión por el nuevo proyecto.
Se necesita mucho trabajo para seguir aprendiendo y mejorando las habilidades para que la siguiente película sea mejor que la anterior.

Además de mejorar tus habilidades como cineasta independiente, no puedes limitarte sólo a un área estrecha de experiencia. Tienes que saber mucho sobre otros departamentos y otros campos para poder hacer frente a la carga de trabajo.

A veces da la sensación de que todos los conocimientos que tienes que acumular no tienen nada que ver contigo como cineasta, con tus habilidades como tal o con tus deseos y sueños. Pero en realidad, necesitas esa educación adicional en temas como la financiación, el marketing y la promoción para ampliar tus posibilidades y oportunidades (puede parecer que me repito, pero no puedo insistir lo suficiente en lo importante que es esto).

Por supuesto, también necesitas tener el culo duro para aterrizar cuando el rechazo tras el rechazo sigue llegando, especialmente en los primeros años de tu carrera cinematográfica.

Cada vez, después de digerir el rechazo, que a veces es duro, tienes que levantarte y creer o ilusionarte lo suficiente como para saber que tu camino es el que más desea tu corazón y que no te ves haciendo otra cosa que contar historias visuales.

Como cineasta independiente, tienes que ser flexible con el enfoque de tu carrera, ya que la mayor parte de tus primeros años los dedicarás a construirte un nombre, lo que puede ser un proceso muy tedioso que lleva años de dedicación. Ojalá existiera una guía que todos pudiéramos seguir y «triunfar», pero no hay una sola manera ni un solo enfoque para llegar a la cima. Hay que tener en cuenta que el camino de cada uno hacia la cima es diferente.

Para mí, el cine independiente es como un camino lleno de baches, que hay que cruzar para llegar al lugar con menos baches. Llegar a la cima no significa que no aparezcan baches en tu camino; simplemente significa que tendrás más oportunidades y posibilidades de hablar con diferentes personas que pueden ayudarte a hacer tu película.

Como cineasta independiente, en algún momento tendrás que darte cuenta de que, por mucho que quieras hacer películas independientes, tienes que ganarte la vida, sobre todo cuando tienes una familia. Cuando estés en los inicios de tu carrera comprueba qué otras opciones hay para ti, qué habilidades podrías desarrollar que sean transferibles y que puedan pagar tu hipoteca mientras haces tus películas indie.

Sé que no suena como un plan ideal pero todos necesitamos dinero para vivir y dinero para invertir en nuestros proyectos indie. Así que piénsalo bien y sé prudente. Asegúrate de pensar en tus finanzas y trata de tomar decisiones inteligentes y sólidas al principio. Sé que a veces es difícil, sobre todo cuando la pasión se impone.

EN LA FOTO: PAWEL PALCAT EN EL CONJUNTO DE «ANNA Y LA ESCLAVITUD DE LOS DÍAS MODERNOS CRÉDITO: MAGDA OLCHAWSKI

Para ser un cineasta independiente necesitarás mucha confianza en ti mismo, incluso, o especialmente, cuando se ponga difícil. Dedica tiempo y dinero a invertir en tu propio autodesarrollo, porque es muy fácil arrastrarte y cruzar al lado oscuro. Desarrollar un lado espiritual es lo que se va a quedar contigo independientemente del resultado de tu carrera cinematográfica, y te hará superar los momentos difíciles.

Como cineasta independiente, tienes que buscar continuamente tu voz, probar varios formatos para expresarte y representar tus historias. No tengas miedo de experimentar. ¿De qué otra manera descubrirás lo que te gusta y lo que te funciona y lo que no? Como cineasta independiente, no sólo debes conocer tus puntos fuertes, sino también los débiles, y delegar los trabajos en personas expertas en los campos que tú no conoces. Recuerda que el cine es un arte colaborativo formado por muchos departamentos diferentes que trabajan juntos.

Tampoco subestimes los festivales de cine en la vida de un cineasta independiente, que siguen siendo increíblemente importantes. De ahí que debas informarte sobre los festivales todo lo que puedas y asistir a todos los que puedas.

En los festivales de cine, con suerte, conocerás a gente amable, verás muchas películas fantásticas y aprenderás de primera mano lo que es nuevo y emocionante en la industria del cine. También verás cómo funcionan los festivales, posiblemente asistirás a algunas fiestas geniales y comerás comida deliciosa. Tan importante como hacer contactos es no olvidar divertirse. Si te tomas demasiado en serio, toda la experiencia se convierte en un lastre. No hace falta viajar mucho para asistir a los festivales; hoy en día casi todas las ciudades tienen un festival de cine.

En mi opinión, los días en los que los indies se centraban sólo en un trabajo hace tiempo que pasaron. Para triunfar y ascender o ganarse la vida cómodamente donde estás, la flexibilidad y la adaptación temprana son vitales. La vida de un cineasta independiente es imprevisible; requiere un compromiso a largo plazo, muchos sacrificios y un crecimiento y una búsqueda constantes de uno mismo.

Lo que veo a menudo (y con toda sinceridad, yo también cometí ese error) es que un cineasta indie deja de vivir y sólo vive de un proyecto a otro, lo cual es un gran error. La vida es emocionante, sorprendente y está llena de bellas historias listas para ser contadas siempre que el cineasta quiera abrirse y escuchar lo que la vida le ofrece.

Así que crece, aprende y vive plenamente y cuenta historias reales sobre personajes reales, historias que importarán y enriquecerán a otros aunque sea a unas pocas personas o durante unos pocos minutos. Y lo más importante, disfruta del dulce, alegre y rocoso viaje de un cineasta independiente.

Nota del editor: Las opiniones expresadas aquí por los columnistas de Impakter.com son suyas, no de Impakter.com