Ed Riojas | MLive.comSi tus pies y piernas muestran signos de enfermedad arterial periférica, es posible que la salud de tu corazón también esté en riesgo.Si se pregunta por la salud de su corazón, pruebe a mirarse los pies.
El humilde pie, pisado y calzado, podría muy bien contener pistas sobre el estado de sus arterias coronarias. Si sus pies muestran signos de mala circulación -o enfermedad arterial periférica-, su corazón también podría estar sufriendo.
Puede que los pies no invoquen las mismas nociones románticas que el corazón -se escriben pocos sonetos o canciones de amor en su honor-, pero merecen un poco de amor, dicen los podólogos.
La Asociación Médica de Podología de Michigan, como parte del énfasis en la salud del corazón del mes de febrero, insta a la gente a que se someta a una sencilla prueba para comprobar la circulación de los pies en busca de signos de arteriopatía periférica, que se produce cuando las arterias se estrechan debido a la placa.
Muchas personas no presentan síntomas de arteriopatía periférica durante las primeras etapas. Para cuando los síntomas son perceptibles, las arterias suelen estar muy obstruidas.
Los síntomas clásicos de la arteriopatía periférica -dolor en las piernas al caminar o en reposo- se dan sólo en el 10 por ciento de los pacientes, según el Dr. Gregory Pellizzon, cardiólogo intervencionista de Saint Mary’s Health Care. E incluso esos síntomas pueden ser confusos. Los pacientes a menudo se preguntan si el dolor de piernas se debe al envejecimiento o a la artritis.
Algunos también tienen síntomas de enfermedad cardíaca, como falta de aliento y molestias en el pecho, pero no se dan cuenta porque el dolor de piernas limita su actividad.
«A veces es realmente difícil cuantificar lo que está frenando a alguien», dijo.
«Creo que los podólogos son excelentes para detectar la EAP», añadió Pellizzon. «Saben qué buscar en términos de cambios en la piel, cambios en las piernas y los signos en los pies. Nueve de cada diez veces, aciertan».
T.J. Hamilton | MLive.comLa Dra. Marisha Stawiski, a la izquierda, aplica un manguito de presión arterial al tobillo de Cheryl Devries, mientras comprueba los signos de la enfermedad arterial periférica en el Centro de Salud St. Mary’s Health Care’s Wege Center.La Dra. Marisha Stawiski, podóloga de Grand Rapids, dice que comprueba regularmente a los pacientes los signos sutiles que podrían indicar una EAP.
La pérdida de pelo en los pies es un posible signo de mala circulación. Eso no significa que las personas que siempre han tenido los pies lisos y sin vello tengan EAP, dijo.
«Pero si tienes a alguien con mucho vello corporal y ninguno en sus pies y tobillos, podría indicar un problema arterial», dijo.
Los pulsos diferentes, los pies muy fríos o un cambio de color también podrían indicar un problema.
Si observa algún signo de arteriopatía periférica, Stawiski recomienda una prueba sencilla y no invasiva denominada índice tobillo-brazo. Esta prueba compara la presión arterial en los tobillos con la presión arterial en los brazos.
Cuanto antes se diagnostique la arteriopatía periférica, más probable será que el tratamiento sea eficaz.
Los pacientes pueden inscribirse en un programa de ejercicio supervisado, que puede mejorar la arteriopatía periférica y su salud cardíaca, dijo Pellizzon. La medicación puede ayudar a que las arterias se relajen para que puedan caminar más lejos.
En algunos casos, los pacientes tienen úlceras y llagas que no se curan, lo que puede indicar una pérdida de tejido en las piernas. Es necesario intervenir para restablecer la circulación y salvar la extremidad. Los tratamientos incluyen angioplastia, stents, un bypass o procedimientos para eliminar la placa de las arterias.
Stawiski dijo que muchos de sus pacientes acuden a cardiólogos y médicos de familia con regularidad porque tienen diabetes u otras condiciones que los ponen en alto riesgo de PAD. Pero en muchos casos, ella ve los pies de los pacientes con más frecuencia, cada dos o tres meses.
«Es bueno tener otro par de ojos sobre ellos», dijo.
Los que tienen factores de riesgo para la EAP deben ser examinados o probados, dicen los podólogos. Los factores de riesgo son:
– Ser mayor de 50 años
– Fumar (actualmente o con anterioridad)
– Diabetes
– Hipertensión arterial
– Colesterol alto
– Antecedentes personales o familiares de arteriopatía periférica, enfermedad cardíaca, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular
– Estilo de vida sedentario (poco o ningún ejercicio)