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Ser un autor autopublicado significa también ser un editor autodidacta, un mercadólogo, un diseñador de sitios web… la lista continúa.

Aunque ser un autor autopublicado con éxito es básicamente lo mismo que ser un circo unipersonal, un acto que no recomendamos hacer solo es el diseño de la portada y el interior de tu libro.

Sin duda has escuchado el dicho «no juzgues un libro por su portada», pero es algo que todos hacemos como lectores. Desde la calidad general de la cubierta hasta el género y los temas visuales, la portada de un libro nos dice de inmediato si el libro parece que merecerá nuestro tiempo y dinero.

Si no tienes experiencia en diseño, puedes correr el riesgo de devaluar tu historia con una portada y un interior de aspecto poco profesional. Por eso es tan importante encontrar y contratar a un diseñador de libros con experiencia para dar a tu historia el apoyo visual que merece.

Trabajar con editores, agentes o diseñadores es un territorio nuevo para la mayoría de los autores autopublicados, y es un ejercicio de comunicación de los objetivos del proyecto, las expectativas, los plazos y más.

Por eso hemos entrevistado a HR Hegnauer, una diseñadora senior con sede en Denver, para conocer su perspectiva sobre el proceso de diseño de libros para autores autopublicados.

Durante más de una década, HR se ha especializado en trabajar con editoriales independientes, así como con artistas individuales, escritores y organizaciones sin ánimo de lucro. Ha diseñado más de 250 libros junto con otros innumerables proyectos, incluyendo CDs, carteles, catálogos, anuncios, sitios web y mucho más.

Descubra lo que un diseñador de libros quiere que sepan los autores autopublicados – desde cómo proporcionar una dirección clara a establecer las expectativas sobre las revisiones hasta evitar lo que los diseñadores ven como una bandera roja cuando trabajan con los autores.

Comencemos con un poco de su experiencia. ¿Cómo entraste en el negocio del diseño de libros?

Primero fui a la escuela de diseño gráfico y fotografía, y luego un MFA en poesía y un MBA en negocios. Fue una extraña combinación de cosas… quizás porque cuando terminé mi MFA, supe que no quería enseñar. Me mudé a Nueva York y empecé a trabajar con editoriales, e hice lo que pude para abrirme camino con gente que admiraba y que publicaba libros.

El primer libro que diseñé fue en 2007. Trabajaba a tiempo completo para una editorial haciendo diseño gráfico y marketing, pero hacía diseño de libros a tiempo parcial en el lado.

Desde 2009 en adelante, he trabajado a tiempo completo como diseñador de libros. Normalmente trabajo con la editorial, ya que suelen ser ellos los que realmente hacen el libro. Ahora mismo, trabajo con editoriales de Nueva York y Seattle, y también trabajo directamente con algunos autores locales. He hecho unos 250 libros más o menos, y realmente lo disfruto.

¿Qué consejos de diseño de cubiertas e interiores darías a los autores autopublicados?

Ser a la vez autor y diseñador es una gran empresa, y puedo entender que se sienta abrumado. Para empezar, le diría al autor: Empieza por lo que sabes. Siéntate y piensa en lo siguiente:

Visualiza tu historia

Piensa en cómo es tu historia visualmente. Esto puede ser un gran reto para alguien que suele trabajar con palabras en lugar de con elementos visuales.

Proporciono a los autores una encuesta detallada en la que se hacen preguntas como:

• ¿Hay algo (una idea o tema) que deba tratarse específicamente en la portada?
• ¿Hay colores recurrentes -o sensaciones de ciertos colores- presentes en el manuscrito? Por ejemplo, cálidos, fríos, sombreados, rojos, etc.
• ¿Hay colores que conscientemente no están presentes y que debería evitar?
• ¿Tiene una pieza específica de arte visual para incorporar en la portada?
• ¿Hay una cultura específica representada?
• ¿Tiene su libro un período de tiempo específico? Por ejemplo, ¿está ambientado en la actualidad, en el siglo XIX, en un tiempo no lineal, etc.? ¿Hay varios tiempos?
• ¿Su lenguaje es elaborado y descriptivo o compacto y minimalista?

Intento que los autores extraigan un párrafo que represente mejor la obra. Sé que puede parecer una pregunta ridícula hasta cierto punto, pero creo que es un buen ejercicio para intentar ver cómo puede funcionar visualmente este pasaje.

Mantenga el diseño interior simple

Con la prosa, usted quiere mantener el texto limpio y fácil de leer. Este no es un lugar para experimentar con las fuentes. Una vez que el lector nota el tipo de letra, se está distrayendo del contenido y no está disfrutando realmente del libro. El lector ni siquiera debería notar el estilo del texto, como si fuera demasiado pequeño o extraño.

Elija los tipos de letra más comunes: serif para el texto principal, sans-serif para los títulos, acentos, números de página, etc. Esa sans-serif debería coincidir también con la de la portada.

Déjate llevar por la creatividad en la página del título

Una cosa divertida con la que me gusta experimentar es la de introducir algún elemento de la portada en la página del título o en la media página del título. Incluso si es algo sutil -como una línea o una forma- o algo más involucrado, como un pequeño gráfico o algún elemento extraído de la portada. La incorporación de este pequeño elemento puede aportar unidad a la sensación temática general del diseño del libro.

Como ejemplo, una imprenta para la que solía trabajar en Nueva York (que publicaba todos los libros académicos y comerciales de no ficción) diseñaba todas las cubiertas de sus libros internamente, pero los diseños interiores se subcontrataban internacionalmente. A veces el interior no coincidía con el diseño de la cubierta, por lo que añadir intencionadamente esa unidad puede ser un toque realmente agradable.

Vea lo que destaca en su estantería

Diseño de portada y contraportada por HR

Cuando se trata de comunicar sus ideas de cubierta a un diseñador, le aconsejo que mire su estantería y vea qué cubiertas de libros le llaman la atención.

O si formas parte de una comunidad única de escritores, ya sean amigos escritores locales o una red en línea, pregunta a estos recursos sobre los tipos de cubiertas que creen que funcionan dentro de tu género o los temas de tu historia.

Cuando empieces a trabajar con tu diseñador de libros, asegúrate de tener ya ejemplos de cubiertas de libros que te gustan y que no te gustan. Deje claros esos ejemplos al diseñador: «Aquí hay 5 opciones de cubiertas diferentes que me gustan y me inspiran, y 5 ejemplos de lo que no quiero y por qué»

Si mira la página de copyright de cualquier libro, dirá quién es el diseñador de la cubierta. Si el libro se ha publicado en una gran editorial, es probable que el diseñador trabaje directamente para esa editorial. Pero si se trata de una editorial más pequeña, es probable que el diseñador sea un autónomo, lo que significa que existe la posibilidad de que te pongas en contacto con esa persona o intentes encontrar su información de contacto en Internet.

Da al diseñador una dirección clara

Una de mis mayores banderas rojas como diseñador de libros es cuando el autor dice: «No sé, haz lo que quieras»

No hay manera de que pueda adivinar lo que un autor está pensando, así que este tipo de respuesta me muestra que no pueden articular su visión. Cuando esto sucede, intento hacer algunas preguntas más, como «Muéstrame lo que te gusta o lo que no te gusta».

Pregunta por la lógica que hay detrás de sus elecciones de diseño

Diseño de portada y contraportada por RRHH

Algunos autores quieren que tenga mucha participación en el diseño de la portada de su libro -como el 100%- y a veces los autores quieren tener un control casi total. En cualquier caso, cuando envío un borrador de mi diseño, mi trabajo como diseñador es explicar por qué algo funciona y el contexto de mis comentarios.

Por ejemplo, el trabajo de un diseñador es explicar: «Este color funciona porque es un tono frío, que se hace eco de la disonancia emocional de la historia. Y he elegido estos tipos de letra porque la historia tiene una estética moderna».

Un diseñador siempre debe explicar sus decisiones de diseño – especialmente como freelance. La mayoría de mis clientes han trabajado durante años y años, pero al establecer una relación con un nuevo cliente, quiero que sepan que no me he inventado un montón de cosas y las he puesto en una página – hay pensamiento y proceso detrás.

Y parte de «decirle a un autor por qué funciona» ayuda al autor a articular en su propia mente por qué el diseño funciona, lo que ayuda a informar sus conversaciones con los lectores o agentes en el futuro.

Por último, es importante para mí como diseñador no tener un aspecto de «firma» para que pueda ser maleable y proporcionar diseños a través de varios géneros diferentes, períodos de tiempo y estilos. Un buen diseñador debe respetar el espectro de las diferentes visiones.

Date tiempo para procesar

¿No estás contento con las iteraciones? Da un paso atrás y no te precipites.

Tómate una semana, un mes, lo que sea, no respondas y siéntate con ello. Esto se llama tiempo de «espacio en blanco» o «espacio en blanco», en el que puedes alejarte y volver a él.

Hay algunas investigaciones que muestran que el tiempo justo después de volver a su trabajo después de un descanso es el momento más creativo y eficiente para resolver problemas. Esto puede ser más útil de lo que crees.

Vuelva a lo básico y diga «¿De qué colores estamos hablando realmente? Decidamos un tono. ¿Queremos que haya ilustraciones en la portada? Queremos que el texto sea gráfico?».

Establezca expectativas para las rondas de revisiones

Tengo contratos que delinean cuántas ediciones proporciono en cualquier proyecto dado. Es importante que el diseñador sea compensado si va a hacer muchas portadas diferentes.

He escrito mis propios contratos y los he ajustado a lo largo de los años con el tiempo y los errores, pero son importantes para ambas partes. Si el autor realmente necesita muchas iteraciones diferentes está bien, pero hay que entender desde el principio cómo es esa relación para que todos sientan que se respeta y se entiende su tiempo.

Donde los autores autopublicados pueden encontrar diseñadores de libros

Ahora que ha aprendido a colaborar con éxito con un diseñador de libros, está listo para empezar a buscar sus opciones. Hemos elaborado una lista de plataformas donde puedes encontrar y contratar al diseñador perfecto para la portada de tu próximo libro»

HR Hegnauer tiene un MBA en Negocios por la Universidad de Denver, así como un MFA en Escritura y Poética por la Universidad de Naropa. Ha impartido cursos de diseño gráfico y literatura en universidades, así como clases particulares a particulares y organizaciones. También es autora de dos libros de poesía. Vea su portafolio completo de diseño de libros aquí «