Si eres como la mayoría de nosotros, probablemente sueñes con ser un piloto de monte, un guardabosques de búsqueda y rescate o un constructor de esquís a medida. Pero, ¿qué se necesita realmente para desempeñar uno de estos trabajos? Esto es lo que hemos averiguado.
Propietario de una tienda de overland (en la foto de arriba)
El trabajo: El overlanding, en el que utilizas tu vehículo para explorar y acampar en lugares fuera de la red, se puede hacer en casi cualquier coche o camión. Pero si quieres subir con seguridad por carreteras secundarias complicadas y dormir con la máxima comodidad, hay un par de mejoras clave de las que querrás que se encargue un profesional. En Tactical Application Vehicles, Walt Wagner se especializa en ayudar a la gente a decidir qué mejoras son necesarias, y luego añade cuidadosamente esos nuevos componentes a sus equipos.
Un día en la vida: Wagner divide su tiempo entre la oficina y el taller. En la oficina, se sienta con los clientes y les ayuda a elegir mejoras como neumáticos todoterreno, mejor suspensión y carpas de techo. Una vez que se decide la construcción, pide las piezas y se pone a trabajar. Algunos trabajos son fáciles y sólo necesitan llaves inglesas y una espalda fuerte. Otros, sin embargo, son mucho más complicados y requieren soldaduras muy especializadas, o incluso un diseño y fabricación completamente a medida.
Las habilidades: Para llevar un taller de overland es necesario tener unos sólidos conocimientos de mecánica del automóvil. Wagner ha restaurado varios vehículos overland desde cero. También hay que tener un buen sentido del diseño, de modo que si un cliente pide una configuración personalizada del parachoques o de la carcasa de la caravana, el taller pueda garantizar una integración perfecta. Por último, hay que saber conducir en la naturaleza. Wagner ha impartido cursos de conducción todoterreno por todo el país y utiliza esta habilidad para ayudar a la gente a decidir qué necesitan para el lugar al que van.
Walt’s Gear: Pantalones FLEX Tough Max Ripstop de 5 bolsillos, Chaqueta impermeable y transpirable de alto rendimiento con capucha
Bomberos de Wildlands
El trabajo: Hay varias categorías dentro de este trabajo. Hay bomberos estacionales que a menudo trabajan en la periferia de un incendio, equipos de intervención que trabajan en las partes más difíciles, y saltadores de humo, que se lanzan en paracaídas en áreas remotas para luchar contra un incendio. Agencias como el Servicio Forestal, la BLM y el Servicio de Parques Nacionales, así como algunos distritos estatales y locales, contratan bomberos.
Un día en la vida: Cuando hay un incendio, las cuadrillas trabajan jornadas de 16 horas, a menudo en estados que están a cientos de kilómetros de su base. Se pasan el día cortando líneas de fuego a mano o con equipos, haciendo contrafuegos o utilizando explosivos en las líneas de fuego, y limpiando los puntos calientes. Es un trabajo estimulante, pero puede ser peligroso. Casi todos los años mueren bomberos y otros bomberos mientras luchan contra las llamas.
Las habilidades: La aptitud física general es la habilidad número uno: la lucha contra el fuego es un trabajo largo y a menudo brutal. Obtener un título en ciencias del fuego puede aumentar las posibilidades de conseguir un trabajo. Antes de ser contratado como bombero a tiempo completo o como bombero de emergencia, la mayoría de los futuros bomberos necesitan trabajar por temporadas para ganar algo de experiencia y demostrar las habilidades y la ética de trabajo adecuadas.
Guía de pesca con mosca
El trabajo: Dedica tus días a ayudar a otros pescadores a pescar en sus arroyos de origen. Algunos clientes necesitan ayuda para lanzar y encontrar peces, mientras que otros sólo necesitan una mano firme para pilotar un barco a la deriva. Es en parte profesor, en parte biólogo, en parte compañero y en parte niñero, todo en uno.
Un día en la vida: Para Katie Cahn, una nueva guía de Headwaters Outfitters, en Brevard, Carolina del Norte, su trabajo consiste en levantarse a las 5:45 de la mañana, recoger las cañas, las moscas y el equipo, preparar un almuerzo en la orilla y salir disparada hacia la montaña para reunirse con sus clientes para pasar un día en el río Davidson o en la bifurcación norte del French Broad. El objetivo, por supuesto, es conseguir un pez en el anzuelo, pero todo depende de las condiciones del río y del tiempo, y de las habilidades del cliente. Cahn dice que se necesita paciencia y una actitud positiva para tratar con todos los tipos de personalidad diferentes. «Lo que hace que merezca la pena es estar al aire libre y asimilarlo todo y no tener que lidiar con un jefe o ser microgestionado», dice.
Las habilidades: Los trabajos de guía son competitivos. Cahn, que lleva sólo cinco años pescando, llegó a su trabajo de una manera no tradicional. Después de que le picara el gusanillo de la pesca con mosca, pescaba todos los días y publicaba imágenes en Instagram. Fue entonces cuando Headwaters se puso en contacto con ella para convertirse en guía. Pero la mejor manera de conseguir un trabajo es pasar todo el tiempo posible en el agua, dominando el oficio y estudiando la biología de los peces y los insectos. Para hacer currículum, los futuros guías pueden tomar clases en lugares como Sweetwater Travel Company, Fly Fishing Outfitters o Hubbard’s Guide Academy.
Constructor de esquís personalizados
El trabajo: En los últimos años, ha surgido toda una serie de pequeños constructores de esquís, que ahora hacen algunos de los mejores palos del país. Algunos de ellos también pueden fabricar esquís personalizados que se ajusten a tus necesidades exactas. Los fabricantes de esquís son en parte sastres, en parte carpinteros y en parte físicos, y crean productos que sobresalen en la nieve y que se adaptan a tu altura, peso, habilidad y estilo.
Un día en la vida: Un buen constructor necesita pasar tiempo en las pistas, perfeccionando los materiales y los diseños, pero la mayor parte del trabajo se realiza en el taller. Construir un par de esquís significa elegir un núcleo con la resistencia y la flexibilidad adecuadas, y luego darle forma. Se añade una capa superior, capas de fibra de vidrio o carbono, y puntas y cantos, antes de laminar el conjunto y apretarlo en una prensa neumática calentada. A continuación, los esquís se recortan, afilan y lijan. En total, un par de esquís lleva al menos un día entero de trabajo meticuloso. Esto significa que una pequeña tienda familiar como Shaggy’s Copper Country Skis, en Boyne (Michigan), no se hará rica, pero sí hará fans para toda la vida al construir esquís de la máxima calidad con bonitos toques, como los núcleos de fresno de grano largo procedentes de los bosques cercanos del norte de Michigan.
Las habilidades: Ser un esquiador dedicado ayuda, pero también hay que saber utilizar el equipo de construcción. En Shaggy’s, Jeff Thompson estudió ingeniería y su padre, John, tenía un negocio de construcción antes de dedicarse a los esquís. Aun así, hubo una curva de aprendizaje que empezó en el sótano de la familia. «Somos orgánicos. Todo lo que hemos hecho, lo hemos hecho nosotros mismos», dice John. «Nos hemos enseñado a hacer todo nosotros mismos».
El equipo de los Thompson: Pantalones FLEX Tough Max Duck Carpenter, Chaqueta FLEX Sanded Duck Mobility, Chaqueta Pro Glacier Extreme Puffer
Previsor de aludes
El trabajo: Los pronosticadores trabajan para las patrullas de esquí, los departamentos de carreteras y los centros regionales de avalanchas, y en los tres casos supervisan los informes meteorológicos y salen a las montañas locales para buscar inestabilidades en el manto de nieve que puedan causar avalanchas. A continuación, compilan esa información en una previsión que se utiliza internamente o por el público.
Un día en la vida: Un pronosticador tiene que visitar varios lugares de estudio, normalmente excavando en el manto de nieve para buscar capas degradadas y realizando otras pruebas de estabilidad de la nieve. La dificultad de su jornada depende de su ritmo. En una estación de esquí, puede significar ir en moto de nieve a algunos lugares. En un bosque nacional, podría significar subir por la piel a laderas remotas para realizar pruebas de estabilidad. Pero no todo es diversión al aire libre; también hay que volver a la oficina para analizar los datos y escribir.
Las habilidades: Bruce Tremper, antiguo director del Centro de Avalanchas de Utah, dice que se necesita una combinación especial de habilidades para ser un buen pronosticador. «Básicamente, si quieres trabajar en una operación de previsión de avalanchas en el interior del país, buscamos la combinación de formación práctica y académica», dice. «Normalmente queremos contratar a personas que hayan trabajado en la mitigación de avalanchas en una patrulla de esquí para saber que tienen un buen conocimiento intuitivo de las avalanchas y que han recibido formación en un entorno profesional. Además, buscamos personas que tengan mucha experiencia en el campo. Por último, es casi obligatorio tener un título universitario en alguna de las ciencias físicas»
Búsqueda y rescate
El trabajo: Los trabajos de búsqueda y rescate a tiempo completo son escasos. En la mayoría de los lugares, los voluntarios de guardia trabajan con los guardabosques, los departamentos del sheriff y otras agencias para aportar sus habilidades al aire libre para ayudar a las autoridades. Eso puede significar localizar a un excursionista perdido en el desierto, sacar a un pescador de un río crecido o bajar a un escalador herido que cuelga de una gran pared.
Un día en la vida: Durante seis meses al año, Josh Huckaby y otros ocho miembros del SAR de élite del Valle de Yosemite cobran por su tiempo de trabajo. Las mañanas suelen ser tranquilas, dice Huckaby, pero por la tarde suelen llegar las llamadas y los voluntarios del SAR son convocados por medio de un buscapersonas al problema. A menudo las llamadas son para excursionistas deshidratados, personas con tobillos torcidos u otros problemas menores. Pero a veces las llamadas son graves, como la de un escalador caído en El Cap que requiere un complejo rescate con cuerda. «La mayoría no son rescates súper impresionantes y atractivos», dice Huckaby. «Lo que hace que el trabajo sea emocionante es tener la oportunidad de ayudar a la gente que tiene un mal día».
Las habilidades: Las habilidades necesarias para formar parte de un equipo SAR varían según el lugar. En Yosemite, por ejemplo, se necesitan escaladores fuertes con conocimientos de cuerdas. Las zonas con aguas bravas pueden requerir formación en rescate en aguas rápidas, y las zonas con nieve en el interior del país requieren esquiadores de fondo fuertes que puedan manejar motos de nieve. Cualquier habilidad especializada te dará una ventaja para formar parte del equipo, al igual que los cursos de primeros auxilios en la naturaleza. También significa mantenerse en forma y estar disponible para las llamadas de las 2 de la mañana.
Técnico de Aerogeneradores
El trabajo: Como todas las máquinas, los aerogeneradores tienden a estropearse. Puede ser por el desgaste o por las inclemencias del tiempo, como los rayos. Los técnicos se suben al interior de las torres y juegan con las cajas de engranajes y las baterías, pero también se cuelgan en el exterior y arreglan las palas dañadas.
Un día en la vida: La mayoría de los técnicos eólicos utilizan una escalera interna para llegar a la parte superior de la turbina, pero luego tienen que utilizar cuerdas para descender en rappel por las palas del rotor de fibra de vidrio de 150 pies para hacer reparaciones. Una vez en las palas, suelen estar suspendidos a 30 metros de altura y tienen que reparar regularmente la fibra de vidrio, que puede agrietarse o separarse debido a los elementos. Otros días, los técnicos pintan o limpian los enormes rotores o los investigan para detectar problemas de desarrollo.
Las habilidades: En los últimos años, las empresas eólicas han reclutado activamente a escaladores para los trabajos de los técnicos eólicos. Aunque algunos técnicos utilizan carretillas para acceder a las turbinas, la cuerda permite a los trabajadores llegar mejor a las torres y es generalmente más segura. Muchas empresas exigen a los escaladores un certificado de la Society of Professional Rope Access Technicians (Sociedad de Técnicos Profesionales de Acceso a Cuerdas) antes de contratarlos, y muchas escuelas de formación profesional ofrecen ahora un título de asociado para los técnicos eólicos.
Pescador comercial
La pesca: Pescar significa pasar largas jornadas a bordo de un estrecho barco mientras se buscan y, con suerte, se sacan peces. No es un trabajo para desorganizados. Significa buscar metódicamente los puntos calientes en busca de peces, mantener las líneas y el equipo preparados en todo momento y tener la resistencia necesaria para colocar las líneas y sacar los peces constantemente.
Un día en la vida: Marsh Skeele es un pescador de salmón, bacalao negro y fletán con base en Sitka, Alaska. La mayor parte del tiempo dirige su barco, el F/V Loon, en solitario. Eso significa levantarse al amanecer y hacer el recorrido de 3,5 horas hasta el caladero para una maratón de pesca de tres a cuatro días. Primero recorre la zona con su buscador de peces para detectar los bancos. A continuación, pone el cebo y suelta los palangres. Cuando ve un salmón real en el sedal, tira del anzuelo con la mano, lo pinza e inmediatamente lo destripa, lo desangra y lo pone en hielo. El trabajo es físicamente exigente y repetitivo. «A veces, al recordarlo, pienso que es bastante suave», dice Skeele. «Pero cuando lo estás haciendo te das cuenta de lo concentrado que estás. Tienes que prestar atención a muchas cosas»
Las habilidades: La mejor manera de aprender es en el trabajo. Skeele dice que eso significa ser tripulante de barcos durante algunas temporadas y tratar de hacerse una reputación. Una vez que se tiene algo de experiencia, se puede ascender a barcos más exitosos. Sin embargo, ser propietario de un barco es un nivel totalmente distinto. Significa convertirse en empresario, meteorólogo, mecánico marino y biólogo de peces, todo a la vez.
Empresario de actividades al aire libre
El Gig: No sólo vives el estilo de vida, sino que produces, perfeccionas y vendes el equipo que permite a la gente disfrutar de sus lugares favoritos. Tanto si se trata de probar un nuevo estilo de leva de escalada en un garaje como de encontrar el último revestimiento impermeable para la ropa de lluvia en un laboratorio de alta tecnología, los emprendedores de actividades al aire libre deben sentir pasión por su producto y tener las habilidades de venta necesarias para llevarlo al mundo.
Un día en la vida: En 2003, Eric Jackson, cuatro veces campeón del mundo de kayak de aguas bravas y atleta olímpico, estaba diseñando embarcaciones para una empresa de kayaks cuando rechazaron una de sus ideas favoritas. Convencidos de que sus diseños de embarcaciones de recreo serían un éxito, Jackson, su mujer y otro socio empezaron a trabajar por su cuenta y se instalaron en una antigua lavandería. Su intuición fue acertada y, con el paso de los años, Jackson Kayak creó 100 diseños de embarcaciones y lanzó una línea de pesca en kayak muy popular. El proceso de crecimiento supuso mucho tiempo, dinero y fracasos, pero ahora la empresa, ubicada en Sparta (Tennessee), es el mayor fabricante de kayaks de aguas bravas del mundo.
Las habilidades: El principal calificativo es la pasión por su producto, que lo sostendrá a través de los inevitables tiempos difíciles y contratiempos. Tener conocimientos básicos de negocios, como contabilidad y marketing, también puede ser muy valioso. Y, lo más importante, saber delegar es imprescindible. Al principio está bien ser el fabricante, el equipo de ventas y la oficina administrativa, pero en un momento dado una sola persona no puede hacerlo todo, y es esencial crear un equipo excelente.
Eric’s Gear: Temp-iQ™ Performance Cooling T-Shirt, Ripstop Cargo Shorts
Bush Pilot
El trabajo: Los pilotos de bush transportan personas y equipos a zonas remotas sin un aeropuerto o pista de aterrizaje establecida, a menudo volando en lugares que tienen un clima rápidamente cambiante y pequeñas pistas de aterrizaje sin mantenimiento. El trabajo puede ser peligroso, pero también permite ver algunos de los lugares más remotos del mundo.
Un día en la vida: en muchas partes del mundo, los pilotos de monte son el salvavidas de las aldeas e islas remotas, porque entregan necesidades como alimentos y combustible. Otros pilotos transportan a pescadores, cazadores, esquiadores u otros entusiastas de las actividades al aire libre a campamentos base remotos. Además de ser un as del pilotaje y la meteorología, un piloto de monte también debe ser un mecánico de aviones y un electricista, por si acaso se estropea algo en el extremo más alejado de un recorrido.
Las habilidades: Convertirse en un piloto de avioneta lleva un tiempo y requiere un compromiso importante. En primer lugar, requiere obtener una licencia de piloto privado, una licencia de piloto comercial y una licencia de piloto de transporte de línea aérea. Esta última credencial, que permite transportar pasajeros, puede costar decenas de miles de dólares y llevar varios años. Después, un piloto puede realizar cursos de formación especializada, como formación en hidroavión, vuelo de montaña y vuelo de travesía.