Recibo muchas preguntas sobre los ensayos de solicitud universitaria. ¿Cuáles son los mejores temas? ¿Debo escribir sobre mi viaje de servicio a Indonesia? ¿Qué pasa con la enfermedad de mi madre? ¿Hay algo sobre lo que no debería escribir en mis ensayos de solicitud de ingreso a la universidad?
Quiero decir: «Estas son las preguntas equivocadas». Los responsables de admisiones dicen que el 80% de los ensayos que leen son ineficaces. Así que la verdadera pregunta que los estudiantes deberían hacerse es: «¿Cómo puedo escribir un ensayo de solicitud que los funcionarios de admisión noten? ¿Qué tipo de ensayo me situará en el 20% de las mejores solicitudes?»
Aquí hay tres temas de ensayo que muchos estudiantes intentan y no consiguen escribir:
- 1. Me fue mal en noveno y décimo grado, pero luego me transformé.
- 2. Luché para superar un gran desafío personal.
- 3. Visité otro país en un viaje de servicio y me di cuenta de lo afortunado que realmente soy.
Mucha gente comienza con estos tres temas, y no hay nada malo en ellos. Pero no funcionan como ensayos de admisión a la universidad o de becas. En Story To College, llamamos a estos ensayos «guiones». Son temas vagos y generales que mucha gente puede escribir. Tienen finales felices para siempre. No le ocurren a personas reales. Como solía decir mi profesor de poesía en la Universidad de Virginia: «No hay nada malo en ello. Pero no duele lo suficiente».
Con «doler lo suficiente» se refería a que la escritura poderosa comienza en un lugar de vulnerabilidad personal, donde las cosas son desordenadas e inciertas. Para escribir un ensayo de solicitud de ingreso a la universidad que conecte con los lectores y te haga notar, debes explorar los momentos más complicados y ambiguos de tu propia experiencia.
Los comités de admisión a la universidad buscan tres cosas en tus ensayos: tu perspectiva única, una redacción sólida y tu voz auténtica. Para explorar qué temas tienen sentido para ti, comienza con casi cualquier momento importante de tu vida -o incluso un momento cotidiano- y guía al lector a través de tu experiencia única. Ayúdales a ver el mundo como tú lo ves.
Explora los momentos en los que la vida cambió para ti. Escribe como si estuvieras hablando con un amigo y estuvieras compartiendo con él algo muy importante: no algo que ya sepa, sino algo que es sólo tuyo. No es necesario que sea complicado ni perfecto: las universidades buscan personas reales, y las personas reales no son perfectas.
¿Recuerdas esos tres guiones de antes? Aquí hay algunos abridores de cerebros para que empieces a convertirlos en historias:
Turned Myselt Around
Muchos estudiantes tienen fallos en sus registros de la escuela secundaria, y quieres explicarlos. Pero tus ensayos personales deben versar sobre tu carácter, no sobre tu expediente académico. El mejor lugar para hablar de las anomalías en tu expediente escolar, de forma sencilla y sin rodeos, es en la sección de Información Adicional de la Solicitud Común (u otra aplicación). También es útil hablar con tu orientador y preguntarle si puede escribir sobre esto en su carta de recomendación.
Deja que esa sección hable por ti. Utiliza tu ensayo universitario como una oportunidad para revelar otro aspecto de tu carácter que no es evidente en otras partes de tu solicitud.
Grandes desafíos personales
Ya sea aprender a caminar con una pierna protésica, sobrevivir a una inundación que destruyó tu casa o hacer frente a la depresión, cualquier desafío importante se compone de muchos desafíos más pequeños. Explora algunos momentos específicos que transmitan la lucha más grande. Pruebe con distintos momentos. Intenta contar la historia sin nombrar el reto. Intente contar la historia desde el punto de vista de los demás.
Viaje de servicio
Hay una línea muy fina entre trabajar codo con codo con personas de otra comunidad, y observar toda la experiencia desde la distancia, desde el punto de vista del privilegio. Los viajes de servicio suelen implicar un trabajo físico; empieza por recordar los detalles del propio trabajo. Cuando te encontraste cara a cara con gente nueva, ¿qué dijiste y hiciste? Explora las partes incómodas y torpes del choque cultural.